— Почему ты не спишь?

— Мне здесь неуютно, Райан.

— За домом наблюдают. Уж постарайся поспать. Завтра репетиция.

— Я буду разбитая, как телефон с паутиной трещин — вроде работает, но больно смотреть.

— Поспи.

— Нет. Поговори со мной, Райан. Пожалуйста.

— Ты хочешь поговорить? — я не видела, где он стоит, только слышала голос, поэтому закрыла глаза. А он вдруг спросил: — Какого мужчину ты хотела бы встретить?

Я хихикнула.

— Хочешь найти мне жениха? Будет забавно посмотреть.

— Я разговариваю с тобой, как ты и просила.

— Ну… не знаю. Такого, как ты.

— Я польщён. Увы, моя кандидатура только для снов. Так что ответа я пока не услышал.

— Блин, Райан, я правда не знаю. Точно не такого, какими были мои бывшие. Я бы хотела любви, ухаживаний, романтики. — И замолчала на секунду, подбирая слова, а потом поняла, что они сами складываются в предложения. Без раздумий. — Хочу, чтобы он умел слушать. Не перебивать, не спорить, а просто быть рядом, даже когда я несу чепуху. — Я улыбнулась в темноту. — Чтобы у него было чувство юмора. Не показное, а такое… знаешь, тёплое.

Перевернувшись на бок, я уткнулась щекой в подушку и продолжила:

— Чтобы он видел меня настоящую. Пусть я зла, напугана или растеряна, всё равно буду нужна и любима. — Я засмеялась, но продолжила: — И чтобы он не исчезал, даже если очень тяжело. Чтобы никогда не покидал меня…

Слова закончились сами собой. Я замерла. Только сейчас до меня дошло, что описала не абстрактного мужчину, а того, кто уже был рядом. Грустно…

— Райан, а какая женщина могла бы стать твоей женой? Такая как Нэнси?

Он не сразу ответил. Я даже подумала, что он снова исчез и не услышал моего бреда.

— Нэнси — это опыт, — послышался голос. — Я бы женился на другой… На той, которая умеет ждать, но при этом… жить.

В этот момент я открыла глаза. Он снова был очень близко. Лицо спокойное и человеческое. По сути я смотрела не на призрак, а на живого Финча. Я видела каждую черту, тень ресниц, чуть наклонённую голову.

В груди разлилось тёплое спокойствие. Мы смотрели друг на друга до тех пор, пока я не услышала пение. Томное, убаюкивающее и просто прекрасное пение.

Веки стали тяжёлыми. Мысли начали путаться, расплывались, а его присутствие превращалось в мягкий фон, как тихая музыка в этой комнате:

Как мне тебя забыть?.. Как мне выжить, прожив половину той жизни, которую я не знал?.. Интересно, ты тоже это чувствуешь?.. Когда я сплю, я один, но всё равно пытаюсь найти утешение… Как будто ты рядом со мной… Как же мне тебя забыть? — сквозь сон долетали мелодичные слова его старой песни.

А потом провал. Во сне я увидела живого Райана. Он учил меня игре на пианино. Как странно, думала я во сне, ведь я уже умею играть. И удивлялась тому, как коряво у меня получалось. Я разучилась играть! Меня охватила паника. «Как же я сыграю на конкурсе, Райан?» — спрашивала со слезами. А он улыбался. Я увидела, как его голову охватил свет, а вскоре поглотил полностью. Осознав, что он ушёл, я закричала.

Закашлявшись, открыла глаза. Кажется, я кричала на самом деле. Некоторое время пыталась понять, где я и который час. Полумрак комнаты и зажженные лампы мне ни о чём не говорили. Райана тоже нигде не было. Сев, я взяла телефон. Шёл десятый час утра.

— Райан?

Мне можно выйти? Что делать-то?

— Райан? — снова позвала я.

Вспомнив сон, моё сердце заколотилось в груди. А вдруг он… Нет, нет, нет. Мне просто это приснилось. Но Райан не ушёл, убеждала себя. Ведь не ушёл?

— Почему ты не появляешься, когда так нужен? — бросила в тишину.

Ничего не изменилось.

Меня раздирали сомнения, но я упрямо разговаривала с воздухом.

— Если не появишься сейчас же, я выйду из этого помещения, и будь что будет!

И будь что будет. Райан не появился, и я, борясь с приступом паники и отчаяния, открыла дверь. Быстро сбежала по лестнице вниз и затаилась у стены, прислушиваясь. Мир жил своей жизнью. Птици весело пели свои утренние трели. В бассейне лениво плескалась вода, возможно, от лёгкого ветерка, который был довольно ощутим. Листва шуршала, переговариваясь сама с собой.

Ни шагов. Ни голосов. Ни — что важно — моторов.

Сделав вдох, я вышла к бассейну. Солнце светило ярко, я прищурилась. Осмотрелась, но не решалась заходить в дом. Хотя знала, что внутри экран домофона и пульт управления камерой. Я могла проверить, есть ли поблизости автомобили.

До шести часов вечера я должна выбраться из этого дома.

Вдруг стены начали подниматься, и я отпрянула, с широкими глазами наблюдая за ними. Когда передо мной появилась Клариса, я выдохнула.

— Как же вы меня напугали.

— Вы не спали в доме?

Я думала: солгать или сказать правду. Решила сказать полуправду.

— Вчера кто-то пытался взломать ворота и забраться на территорию. Я до чёртиков напугалась.

— Да вы что! Что за люди! — сетовала экономка, расправляя водонепроницаемые кресла-«мешки». — Совсем совесть потеряли! Человек совсем недавно с жизнью расстался, а им лишь бы поживиться. С вами всё в порядке?

— Да. Я активировала сигнализацию и спряталась. Там и уснула. Мне сегодня на репетицию ехать, а я до сих пор боюсь шаг за ворота сделать. А вдруг они вернутся?

— Я пробуду здесь до вечера. Надо генеральную сделать. Виллу, скорее всего, продавать будут. Поступил приказ убрать всё досконально. И, наверное, я здесь в последний раз. А вы, милочка, надолго здесь поселились?

— Я? Нет. Я… должна пройти конкурс, после чего съеду. Последняя воля Райана Финча.

— Вы ведь не одна из его любовниц? — осторожно спросила экономка.

А я думала о кольце под комодом. А вдруг она его достанет и… утащит? Или подумает, что я хотела его украсть, да не вышло.

— Я? Нет. Я его… ученица.

— Я плохо знала хозяина. Он платил мне за уборку, но мы никогда толком не виделись. Я чаще приезжала разгребать беспорядки после вечеринок.

— Поверьте, он был хорошим человеком, — печально произнесла я, понимая, что он так и не появился.

— Ох, не знаю. Возможно, неплохим. Но несчастным.

— Несчастным?

— Человек, который тешит себя бутылкой виски, разве может быть счастливым?

Я закусила губу, затем кивнула.

— А вы знали его бывшую жену? И о его больном сыне?

Клариса остановила на мне взгляд своих маленьких водянистых глаз. Как будто она не ожидала, что я могла что-то такое знать.