– Деньги понадобились, вот и везу. Слышали, небось, что Редж на меня зуб точит?

– Слыхивали, – нехотя отозвались мужики. Один из них потупил взгляд, а другой тоже решил, что ему срочно нужно рассмотреть носки своих сапог. Понимают ведь, что наместник перегибает, но сделать ничего не могут, или не хотят.

– Кстати, вам не нужно? Хельд, ты ведь мой постоянный покупатель!

– И что, я буду с мешком муки до конца смены тут торчать? – хмыкнул страж. – Нет, вези на рынок уже.

Стражи скользнули взглядами по повозке и решили докопаться до бочки.

– Юргет, а в бочке что?

– Гоблин в меховой шубе! – не выдержал мельник. – Грибов насобирал малость. Давеча дожди прошли, вот они и попёрли.

– Ага, знаем мы грибы твои! Небось, опять в Болотовку наведывался? – ухмыльнулся один из стражей. Ты ж ведь с той стороны озера ехал!

Прокол, уважаемый! Я уже сколько здесь, а дождя ни разу и не видел. Интересно, что за интерес у Юргета в Болотовке? Надо бы расспросить об этой деревне, в которой мне еще не приходилось бывать, а заодно и навести справки что там может быть полезного.

Повозка медленно въехала в город, и первым зданием, которое тут же бросилось в глаза, стало здание Гильдии авантюристов. Два этажа, в длину метров тридцать – неплохо тут ребята устроились. Как говорится, сразу на входе в город, чтобы соискатели не блуждали по улочкам, а без промедления направлялись куда следует.

Надеюсь, тут нет никого, кто бы мог отслеживать живых, как это умею делать я, иначе меня раскусят в два счёта.

– Спасибо тебе, Юргет! – произнес Корней, спрыгивая с повозки. – Доброго урожая!

– Ага, и тебе удачной охоты! – отозвался мельник.

– Будет удачной, когда я, наконец, подстрелю этого мелкого поганца!

И что ж это я так всем мешаю? По лесам бродят гоблины и дикие звери, по ночам таскаются скелеты и привидения, а жить всем мешает скромный Повелитель Жизни, который спокойно обустраивает своё подземелье и никому не желает зла. По крайней мере, до тех пор, как туда не завалятся дикари с желанием всё разрушить.

– Тпру! – Юргет свернул в глухой переулочек и остановился. Пока он поглядывал по сторонам, чтобы никто не шел, я выбрался из бочки и размял затекшие мышцы. Ух, как же ноги занемели! Не мудрено, последний час я неподвижно сидел в бочке, боясь пошевелиться.

– Где будем искать в первую очередь? – тут же навалился на меня мельник.

– Не спеши! Прежде всего, нам нужно разузнать информацию. Отправляйся на рыночную площадь. Если не повезёт встретить кого-то знакомого, будем искать в таверне.

– Ты идешь со мной! – запротестовал мельник. – Я знаю тебя всего пару часов, да и дочери своей до сих пор не видел. Если узнаю, что ты меня водишь за нос…

– Давай оставим угрозы на потом, а сейчас действуем. Понимаю, что ты мне не веришь, поэтому сделаем иначе – сейчас ты отправляешься на рынок и продаешь муку. Если кто спросит – я твой помощник. Пришёл из Арликана в поисках работы.

– Люди из Арликана работу ищут? – теперь уже пришлось время Юргета снисходительно кивать головой. – Не годится, так тебя сразу посчитают воришкой или нарушителем закона. Кто в своем уме будет бежать из Арликана в Трин? В соседней провинции всё куда радужнее. Говорят, там жить куда лучше, чем у нас.

Нет, все-таки не хватает мне информации об этом мире, ой как не хватает! Засыпаюсь на элементарном!

– Ладно, тогда просто твой помощник и точка, а с остальным я разберусь. Ты пока торгуешь и узнаешь информацию, а я пройдусь к лавке и посмотрю что-нибудь полезное. Да, и еще! Мы забыли набрать бочку водой, так что придётся высыпать грибы и потрудиться возле колодца.

– Раз ты помощник, ты и трудись! – отозвался мельник.

По его выражению лица я понимал, что Юргет все меньше рад тому, что решился на эту авантюру. К тому же, он до сих пор не получил доказательств, что Ная действительно жива и стала русалкой.

Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы скорее справиться с работой и выкроить немного свободного времени, пока Юргет торгует лицом на площади и собирает информацию. Первым делом юркнул в лавку оружейника. Не потому, что в этом была первостепенная необходимость, а по той причине, что лучше не светиться, гуляя по улицам Беловодья.

Здесь я решил продать кинжал с ножнами, которые нашёл в подземелье.

– Пять серебрушек! – бросил мне торговец, пробежавшись взглядом по оружию.

– Всего пять? – услышав цену, я опешил. Никак не ожидал, что торговец даст так мало за этот кинжал. Неужели этот торгаш пытается меня обвести вокруг пальца?

– А чего ты хотел? Таких кинжалов у меня, как грязи. Вон, погляди на прилавок! – на прилавке, который указал торгаш, действительно располагалось с десяток кинжалов. Были там образцы и явно получше моего, и немного хуже, но что примечательно, цены шли от десяти серебряных. Конечно, я мог бы повозмущаться и набить цену, но если этот торгаш меня пошлёт, кому я продам ненужный мне хлам? Деньги сейчас ой как нужны, так что оставлять оружие валяться мертвым грузом никак нельзя. Ровно, как и бродить по городу в поисках покупателя или другого торговца. Не хватало еще нарваться на своих старых знакомых.

– Если с ножнами, еще пятьдесят медяков докину, – предложил торговец, видя моё замешательство. – Ты пойми, что этот товар еще нужно продать, так что большую цену за него не дам. Вашего брата сейчас не особо в наших краях много.

Ха! Похоже, он принял меня за искателя приключений, который пришёл в Беловодье в надежде набить карманы всем, что плохо лежит в окрестных подземельях. Решил вытянуть торговца на разговор. Благо, он и сам не прочь почесать языком.

– А что, так уж мало искателей приключений в Беловодье? Мне казалось, в окрестностях есть чем поживиться.

– Расслабься, практически всё ценное уже давно нашли и вытащили. Иногда случается наткнуться на что-то стоящее, но обычно это чья-то заброшенная пещера с костями. Вот если бы какое сложное подземелье нашлось, населенное тварями, тогда бы цены подросли, как и спрос.

Вот же спекулянт! Кому война, а кому мать родная. И ведь есть же такие уроды, кто всерьез мечтает об угрозе для жизни людей, лишь бы денег наварить побольше. Вопрос только в том – а сунутся ли эти хваленые искатели уничтожать угрозу, или они сильны лишь слабых вырезать под корень? Хочешь сложное подземелье? В скором времени я тебе его организую, дай только разобраться с насущными задачами.

– По рукам! – выложил на