Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Почти столь же тревожным было заявление Уродливого о том, что у Кенни есть что-то, принадлежащее Кинтане, и его требование вернуть это. Если это правда, Кенни, конечно, не делился новостями со мной. Если нет, Кинтана просто ещё больше расстроится, когда не получит то, что он потерял.
Мы соглашаемся, что Маркус пока будет приглядывать за мной, хотя и на расстоянии. Он очень хорош в этом, и мне так безопаснее, по крайней мере на данный момент. Но фокус в том, чтобы не выкидывать всех людей Кинтаны из окна. Фокус в том, чтобы заставить Кинтану перестать посылать этих людей в первую очередь.
Есть только один человек, который может это сделать.
* * * * *
ЛИЧНЫЙ ПОМОЩНИК ПОЛЯ МОРЕНО такая милая и бодрая, что могла бы быть чирлидершей. Она встречает меня в его офисе в «ПТМ Инвестментс» словами: «Здравствуйте, мистер Карпентер, добро пожаловать в ПТМ. Меня зовут Кэсси. Очень приятно познакомиться». Если бы я дал ей помпоны, она бы, наверное, подпрыгнула и закричала: «Дайте П! Дайте Т!» Я не могу сказать, полностью ли она искренна, но пока мне персонал Морено нравится гораздо больше, чем Кинтаны.
Я многого не знаю о «ПТМ Инвестментс». Например, я не знаю, что означает «Т», и я не знаю, во что они инвестируют. Но я могу выяснить это в другой раз; сейчас моя цель — убедить Поля Морено предотвратить моё убийство.
В следующие пять минут Кэсси сообщает Морено о моём присутствии, принимает два звонка, приносит мне вкусный горячий кофе и проводит меня к Морено. Всё это она делает с улыбкой. Она — анти-Эдна.
Кабинет Морено выполнен в хроме и стали, настолько ультрасовременный, что выглядит так, будто его обставили в течение последних нескольких часов. На его столе только телефон; бумаг и пишущих принадлежностей нигде не видно.
Окно Морено выходит на Ван-Хаутен-стрит в центре Патерсона, и это кажется несообразным, учитывая очевидную дороговизну офисной мебели. Улица не трущоба, но и не тот вид, который заставит «Ритц-Карлтон» скупить прилегающую землю.
Когда я вхожу, Морено стоит за круглым баром, готовя пару напитков. Он тепло мне улыбается.
— Мистер Карпентер, добро пожаловать.
Для офиса безжалостного наркоторговца здесь довольно дружелюбно.
— Спасибо, что приняли меня в столь короткий срок, — говорю я.
Он выходит из-за бара с двумя напитками. Жидкость в них розовая, почти красная.
— Попробуйте один из них, — говорит он.
— Для меня сейчас немного рановато.
— Не для этого. Это сделано из фруктовых деревьев у меня дома. Они скрещены, не похожи ни на что, что вы когда-либо пробовали.
Я беру один и делаю глоток. Меня пронзает током; это один из лучших и самых своеобразных вкусов, которые я когда-либо испытывал.
— Это невероятно, — говорю я и выпиваю остаток бокала.
Он смеётся и направляется обратно к бару, чтобы налить ещё.
— Итак, чем я могу вам помочь? — спрашивает он.
Мы вот-вот перейдём к неприятной части визита; я ненадолго задумываюсь, не подождать ли, пока он даст мне ещё один полный бокал этого отличного сока. Я решаю продолжить.
— Скажите Сесару Кинтане, чтобы он не пытался меня убить.
Думаю, я не слишком сильно его обидел, потому что он протягивает мне напиток, прежде чем ответить.
— Кто такой Сесар Кинтана и почему он хочет вас убить? — спрашивает он.
Он либо играет со мной в игру, либо боится, что на мне «жучок». В любом случае, я должен подыграть.
— Он наркоторговец, имя которого всплыло в связи с делом Кенни Шиллинга. Он прислал эмиссара в мой офис, чтобы предупредить, чтобы я больше не упоминал его.
Я решаю опустить часть о том, что Шиллинг имеет кое-что, что он хочет; Морено, вероятно, очень хорошо осведомлён об этом, но на всякий случай это даёт мне что-то придержать.
— Почему вы рассказываете это мне?
— Потому что он либо ваш партнёр, либо ваш работник, и мне сказали, что вы можете его контролировать.
— Если бы это было правдой, а я вовсе не говорю, что это так, зачем бы я хотел его контролировать? Как бы это было мне выгодно?
— Чтобы ваше собственное имя не попадало в прессу. Плохая реклама, какой бы несправедливой она ни была, вредна для инвестиций. Подумайте о Марте Стюарт.
Я поднимаю свой бокал.
— Хотя вы делаете напиток лучше.
Морено подходит к своему столу, берёт телефон и говорит что-то, что я не могу разобрать. Через пять секунд дверь открывается, и входят двое очень крупных мужчин в костюмах. Я бы предпочёл жизнерадостную Кэсси.
Прежде чем я успеваю среагировать, они хватают меня и прижимают к стене. Один держит меня прижатым, не давая пошевелиться, пока другой обыскивает меня, без сомнения, проверяя на наличие «жучка». Ничего не найдя, они уходят так же быстро, как и пришли. Если была вторичная цель — заставить меня чувствовать себя запуганным и уязвимым, Морено достиг и этого. Физически я в порядке, за исключением того, что моё сердце колотится так сильно, что я не уверен, что смогу его перекричать.
— Мистер Карпентер, вы представляете, насколько вы сократите свою жизнь, угрожая мне?
Я пытаюсь взять себя в руки, не выглядеть таким испуганным, какой я есть.
— Я не намеревался это как угрозу, — говорю я. — Я рассматриваю это как переговоры… сделку.
— Со всей этой шумихой вокруг дела этого футболиста, убийство вас сейчас может привлечь нежелательное внимание к моему бизнесу, но это будет управляемое неудобство.
Мой разум переносится к моему будущему надгробию: «Здесь покоится Энди Карпентер. Он был управляемым неудобством». Я решаю не упоминать образ моего надгробия Морено, опасаясь, что он сделает его реальностью.
— Подумайте, насколько это было бы неудобно для меня, — говорю я.
Он улыбается.
— Это не моя забота. Сесар Кинтана — не тот, кого легко контролировать. Особенно после вчерашнего конфуза в вашем офисе.
Я отвечаю улыбкой, что трудно, так как мои губы трясутся вместе со всем остальным.
— Может быть, вы сможете договориться с ним. Как один бизнесмен с другим.
Он качает головой, как будто я просто не понимаю, но я решаю надавить.
— Послушайте, после всего этого полиция будет знать, где искать, если со мной что-нибудь случится. Они придут прямо за Кинтаной и за
