смерд, — услышал я насмешливый голос, но как и прежде, проигнорировал.

— Я же говорил, этот выскочка — наглый ублюдок, игнорирует всех вокруг, — раздался знакомый голос одного придурка.

Я спокойно шёл по площади. В какой-то миг ощутил слабую опасность. Слишком слабую! А потому не стал ничего делать. Убить меня не убьют, особенно здесь, прямо перед академией, а со всем остальным я как-нибудь разберусь.

Шагал я нарочито медленно, в любую секунду ожидая подлянки, и не зря.

Внутренний голос вспыхнул предупреждением, и я резко остановился.

В следующий миг осознал, что передо мной почти невидимая стена, которая чуть искажала воздух.

Прикоснувшись к конструкту, я оценил твёрдость. После чего одним усилием проломил барьер и повернулся.

Чуть сбоку стояли четверо. Уже знакомый кудрявый придурок, два рыжих и, судя по особо наглому взгляду, их главарь — желтоволосый высокий аристо холеного вида. Но это внешне, а вот магией от него несло за километр. Да такой мощной, что у меня мурашки побежали по коже. А ведь я с Марой лицом к лицу встречался! А здесь какой-то студент… Если его таким сильным сделала академия, то я точно не зря здесь нахожусь.

Осмотрев с ног до головы ухмыляющихся парней, я пожал плечами и, повернувшись спиной, двинулся дальше по своим делам.

— Действительно, — услышал я новый голос, хотя говоривший его не повышал. — Наглый простолюдин, забывший своё место.

Аспект времени, что до этого подавал лишь слабые сигналы, завопил сиреной о приближающейся опасности, и мне пришлось нырнуть в тень, а там по привычке отпрянуть в сторону. Как выяснилось спустя мгновение, не зря.

Задиры в теневом плане тоже были, вот только не все. Двое парней отражались здесь, как и положено людям — бледными тенями, а вот их лидера нигде видно не было.

А в следующий миг что-то яркое и неестественное для этого измерения мелькнуло, и плечо обожгло болью, буквально. Я обратился тенью и заметался зигзагами, вычисляя источник атаки, но, как ни странно, не находил. Либо он перестал атаковать, либо не мог вычислить меня, когда я в этой форме.

Одним рывком я выскочил в реальный мир и мгновенно окутался щитом, но не тьмы, а из пространственного аспекта.

— Выбрался, таракан, — с удовлетворением произнёс тот самый главарь, что за это время не сдвинулся с места.

Атаковать он повторно не стал, что означало лишь одно — он каким-то образом смог меня достать в тени, а здесь, посреди бела дня, под самыми окнами академии даже ему наглости не хватило устраивать драки.

Аспект жизни уже работал во всю, а броня с перчатками сами по себе проявились на теле, хорошо хоть фамильяров не выпустил, и то хлеб. Не хотелось бы светить всеми козырями, конечно. Особенно перед врагами, хоть и потенциальными. Если сейчас мы просто, грубо говоря, дети, хотя весьма опасные и агрессивные. То кто знает во что вырастут эти парни, и как это может помешать мне в будущем. Плодить смертельных врагов на ровном месте не хочется, хотя, судя по боли в плече, придётся.

Я вновь огляделся, не выдавая ранения, и, нагло усмехнувшись, развернулся и зашагал куда шёл до атаки. Можно было бы и порталом, но тогда… эффект будет не тот. Боже, и это я только что думал о каком-то мирном варианте⁈ Хех.

— Стоять, — заревел главарь, и сзади полыхнуло магией.

Что ж, раз он так просит…

Я резко развернулся, и передо мной возникло чуть дрожащее тёмное зеркало. Луч ослепительного света вошёл в него и, отразившись, отправился в напавших на меня подонков.

Главный, судя по всему, обладатель аспекта света, как и Муромец, успел выбросить руку вперёд и поймать свой же луч. Тот с шипением врезался в плоть, но вместо того, чтобы прожечь насквозь, лишь бессильно погас, впитавшись в кожу.

Я приподнял бровь:

— Я не изучал местный дуэльный кодекс, и уж тем более уложение по этикету бояричей, но что-то мне подсказывает, подобное поведение не красит молодых господ.

— Не твоего ума дело, — оскалился главарь.

Я тяжело вздохнул:

— Значит, вы готовы умереть здесь и сейчас?

Мой вопрос оказался тем самым ушатом воды, который требовался для этой троицы.

— Что за бред ты несёшь, смерд? — неуверенно хорохорясь, воскликнул кудрявый.

— Ну, каждый, кто берет оружие в руки и готов его применить на деле, автоматически даёт своё согласие на то, чтобы быть убитым во время боя, — спокойно рассудил я.

— Мой отец с тебя шкуру заживо сдерёт, — прорычал главарь, а его глаза наполнились светом.

— Возможно, — покладисто кивнул я. — А может и нет. Кто знает? Но как бы там ни сложилось в будущем, вы этого всё равно не увидите, поскольку будете кормить земляных червей своими телами. Поправьте меня, где я не прав.

Главарь сверлил меня разъярённым взглядом, после чего его лицо озарила кровожадна усмешка:

— Это если мы умрём, а не ты.

После этого от него начал исходить свет, словно внутри включали лампы одну за одной.

В тот миг, когда на него стало трудно смотреть не щурясь, раздался раскатистый голос:

— Что здесь происходит?

Свечение тут же пропало, а вместо самоуверенных ублюдков на преподавателя смотрело четверо испуганных пацанов, которые по ошибке переросли свои годы, вымахав в тупых лбов.

Лысый череп Аристарха Бенедиктовича Раскольникова блеснул на солнце, а суровый колючий взгляд уставился на парней.

— Этот смерд пытался напасть на меня из тени, подло ударив в спину, и мне пришлось защищаться, — набравшись смелости, нагло солгал главарь. — Эти благородные господа подтвердят правдивость моих слов.

Раскольников хмыкнул и с любопытством посмотрел на меня:

— А вы что на это скажете?

— Собаки лают, караван идёт, — пожал плечами я и добавил с нотками раздражения: — Если на этом всё, то я пойду. У меня много дел и завтра ещё на учёбу.

На этом я развернулся зашагал в сторону дома.

— Наглец, — хмыкнули позади.

— Но… — попытался рыпнутся главарь.

— Хлебников, — рыкнул на него Раскольников. — Я всё своими глазами из окна видел. Что за идиотизм устраивать разборки посреди бела дня, да ещё и прямо под окнами академии!

Дальше уже не слышал. Скрывшись за углом, я набрал номер телефона моего нового человека в этом городе.

— Слушаю, — раздался настороженный знакомый голос.

— Здравствуй, Савелий.

На секунду в трубке повисла тишина,