них, оглядывая меня и заглядывая в дверь, осматривая пространство позади меня, сбитый с толку тем, где он находится.

— Э-э-э — Я вытаращил глаза — Я ничего не заказывал.

— Ну, кто-то же это сделал — сказал он, указывая на маленький белый грузовичок позади себя — Где вы хотите его поставить?

— Э-э-э. Хорошо, я думаю, вон там — Я махнул рукой в сторону складных стульев. Мужчины распахнули задние дверцы грузовика и быстро и деловито внесли мой "заказ" внутрь, аккуратно поставив его на пол возле моего телевизора.

Они обернулись и выжидающе посмотрели на меня.

— О, э-э, секундочку — пробормотал я, роясь в карманах, извлекая пару монет и четвертаки и протягивая их ему. — Извините, это все, что у меня есть. Я не ожидал такого.

— Угу — сказали они в унисон, что свидетельствовало о том, что они привыкли к тому, что их обманывают.

Раньше мне не приходилось сильно беспокоиться по этому поводу, но чем меньше у меня было денег, тем больше я ненавидел культуру чаевых. Почему от меня ожидают, что я буду платить больше людям, которые в буквальном смысле выполняют свою работу, просто потому, что их работодатели отказываются платить им должным образом? Это заставило меня скучать по жизни в Великобритании и Сиднее, где этого просто не было. Они ушли, не закрыв за собой дверь, а я осмотрел свою таинственную посылку.

Это был футон кремового цвета. Бывший в употреблении.

— О, хорошо.

Я не из тех, кто сомневается в удаче, я сел и включил телевизор, предполагая, что мой неожиданный благодетель рано или поздно даст о себе знать. Это было на удивление удобно, и, не теряя времени, Чонси запрыгнул ко мне. Он с любопытством обнюхал подушки, прежде чем проигнорировать их и забраться ко мне на колени. Он встал на задние лапы и помахал передними.

— Чувак, я только что сел. Я покормлю тебя через несколько минут.

Он раздраженно пискнул и запрыгнул обратно на подушку, где свернулся калачиком и положил подбородок на хвост.

Прошел час, пока я смотрел "Правельную Цену"[4].При всем уважении к Дрю Кэри, без Боба Баркера все было по-другому. Чонси заснул, когда я нежно погладил его по спинке, но вспомнил, что еще не покормил его, поэтому встал и нашел ему "трейл микс". Несмотря на то, что секунду назад я спал, я обернулся и увидел, что он терпеливо ждет у меня за спиной. Я высыпал горсть на пол, и он пискнул в знак благодарности, а затем сразу же нацелился на кешью. Я повернулся, чтобы проверить свой телефон, когда раздался стук в дверь.

— Войдите! — Крикнул я. Это был вежливый стук, и я ожидал, что Мирейя вот-вот заглянет.

— Почему у тебя дверь открыта? О, отлично! Все уже здесь! — воскликнула она, кладя сумочку на пол и бросаясь на футон — Это было быстро!

Она сменила деловой костюм на белый спортивный топ без рукавов, черные шорты и белые кроссовки. её икры были удивительно рельефными, благодаря тренировкам на беговых дорожках и велотренажерах, а кожа ярко светилась, показывая, что она пришла из спортзала. Наряд был очень удачным и невероятно подчеркивал её фигуру, чего я совершенно не заметил. её рубашка была достаточно прозрачной, чтобы намекать на черный спортивный бюстгальтер, который она носила под ней. Неа. Ни черта не заметил.

— Удобнее, чем казалось в магазине! — радостно отметила она, потягиваясь. Она взглянула на меня, её взгляд остановился на моей обнаженной груди и скользнул вниз, затем она нахмурилась, увидев мои джинсы "джангл" — Где твоя рубашка?

— Мири, какого черта? — Спросил я, игнорируя вопрос и отвечая на него своим собственным. — Ты купила мне футон? Разве мы не должны побыть друзьями еще немного, прежде чем ты начнешь дарить мне мебель?

— Ерунда. Ты живешь как бродяга. Тебе нужна мебель, и это не подарок. Она стоит семьдесят пять долларов, которые ты вычтешь из своего гонорара.

— Значит, теперь ты просто тратишь мои деньги? Мы друзья, а не встречаемся — пробормотал я.

— Да, как хочешь, приятель — Она ухмыльнулась, выпрямилась и прислонилась к углу, скрестив ноги — Я думаю, что правильнее всего было бы сказать «спасибо»?

Я вздохнул в ладонь и стер с глаз немного корки.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста — любезно согласилась она — Хотя, если серьезно. Где твоя рубашка? И что происходит с твоими джинсами?

— Что случилось с приютом? — Спросил я, снова игнорируя ее.

— Ничего хорошего. Это определенно был наш парень, с такими же ожогами, как у остальных. Ты упомянул, что в детстве его поместили в детский дом, и я готова поспорить на большие деньги, что это было именно то место. Никто из детей не пострадал, но старшая медсестра мертва на сто процентов — объяснила она.

— Хорошо, что детей не было дома — подумал я.

— Да, повезло. Анонимный донор организовал для них однодневную экскурсию в доисторический музей в Драмхеллере.

— Хм. Это не может быть совпадением, но как Казимир заплатил за это? Мне кажется, он не из тех, кто думает наперед. Думаешь, кто-то может ему помогать?

— Это объяснило бы, как он находил своих жертв — добавила она, лениво накручивая кончик своего хвостика на пальцы — Ни одна из них не значится в телефонной книге.

— Подозрительно, но ничего особенного. Я думаю, нам придется подождать, чтобы убедиться в правильности наших предположений, прежде чем продолжить.

Она кивнула в знак согласия.

— Как твоя спина?

— Болит.

— Ты спал?

— Вроде как.

— Ты уже завтракал?

— Нет.

— Обычно у тебя лучше получается вести беседу — заметила она.

Я пробормотал что-то неразборчивое.

— Иди сюда и присядь — сказала она, похлопывая по подушке футона — Я сделала неожиданное предположение и предположила, что у тебя нет еды, поэтому заказала доставку до своего приезда. Скоро её принесут.

Я посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты какая-то странная. Я не знаю, как с этим справиться прямо сейчас.

— Я веду себя как друг — тихо сказала она. Возможно, я обидел её — Знаешь, я тоже не очень хороша в дружеских отношениях.

— Прости.

— Принято. Ты можешь уже присесть? Ты стоишь надо мной, как придурок. Это странно.

Я подчинился. Я сидел там, внезапно ощутив исходящий от её кожи аромат масла ши и какао, чувствуя себя все более неловко по мере того, как она изучала мою ауру, и только сейчас я начал стесняться того, что на мне нет рубашки.

— Ты можешь не сейчас?

— Извини, это по привычке — смущенно сказала она.

— Почему