дальнобойности моих винтовок пока никто не узнал. Меня вызвали к графу. Это был полный. но очень подвижный русоволосый мужчина с длинным носом и красными щеками. У него был очень тяжёлый колючий взгляд. Рядом с ним сидел высокий тощий королевский представитель. Он был лыс. Его почти чёрные зрачки буравили собеседника, заставляя человека чувствовать себя неуютно.

- Барон, вы не могли бы продать моим войскам свои мушкеты и мечи. Если, конечно у вас есть ещё кроме того, чем вооружён ваш отряд?

- Ваша светлость! Я начну делать и продавать мушкеты моего образца со следующего года. Катаны тоже - нужно хорошо обработать железо для их получения. Латы я производит не могу - я не знаю, из какого металла делал их отец моей жены - тайну он унёс в могилу. Кроме того надо определить вашу потребность - сколько оружия нужно для вашего войска.

- У меня две тысячи солдат. Всем им нужны новые мечи и ещё должен быть полуторный запас. Мушкетёров у меня пока пятьдесят. Значит, к концу следующего года я жду пять тысяч мечей, и сто пятьдесят мушкетов.

- Ваша светлость! Кроме этого для мушкетов понадобятся патроны - мои изделия стреляют не свинцовыми шариками, а вот такими пулями. - Я достал и показал патрон и отдельно пулю. - На одно сражение каждому солдату нужно сто таких патронов. Нижнюю часть можно использовать повторно, но для этого гильзы - так они называются, надо будет собирать после боя и возвращать на производство.

- Но тогда это выходит очень дорого!

- Я подсчитал: мушкет моего образца обойдётся вам в 400 золотых, а сто пуль к нему ещё триста монет. Так что, цена ружья с боеприпасами равна цене обычного мушкета. Сто пятьдесят экземпляров с набором патронов вам обойдётся 105 тысяч монет. Как крупному заказчику партию патронов в количестве 15 000 штук я сделаю за 30 000 золотых. Катаны стоят дороже ваших мечей, и названное вами количество потянет на 25 тысяч монет. Покупка оружия вам обойдётся в 160 тысяч. Обучение стрелков я возьму на себя.

- Такой расклад меня устраивает! Сейчас я вызову моего казначея и заключим договор.

Вошёл невысокий старичок с жиденькой бородкой. Мы проспорили с ним полчаса. В результате мне сейчас предварительно оплачивали 25% заказа, а остальные деньги я получу только после выполнения взятого обязательства. Крайний срок исполнения - начало зимы следующего года. Если произойдёт задержка, то я выплачу неустойку в размере 50 000 золотых.

- Если вы вовремя и главное, качественно, выполните этот заказ, то королевская армия заключит с вами контракт на изготовление мушкетов и мечей сроком на пять лет. - Сказал своё слово королевский представитель. Мне дали чек на сорок тысяч золотых. Я поклонился и вышел.

- Как вы думаете, он сможет выполнить заказ? - Симпай Турвак, королевский представитель в графстве Дурмонтин посмотрел на графа.

- Посмотрим. Вы ведь видели, как вооружён его отряд. Мушкетёров у него больше, чем всех остальных. Мне донесли, что у него есть и несколько пушек, причём намного более лёгких, чем наши. Соглядатай утверждал, что их свободно переносят два или три солдата.

- Виконта на нападение спровоцировали ваши люди?

- Да! Этот дурак и так никого не слушал, всё порывался захватить чьи - нибудь земли. Мои люди и направили его на владения барона Самад. Заодно и проверили, на что способен новый хозяин. А он смог из нищей деревни сделать доходное предприятие за полтора года. Причём его жена привезла семена и саженцы необычных овощей и фруктов. Потом мы с вами их попробуем. Графиня говорит, что они очень вкусные. И мясом раз в неделю Самад кормит своих крестьян, а сам употребляет его каждый день. Недавно его жена вылечила от тунака наследницу барона Тарагона. Очень полезная семейка для моего брата, короля. Да, я немного отвлёкся... Мои люди видели издали как проходило сражение с отрядом виконта. У барона тогда было всего семьдесят воинов, но больше половины он вооружил своими мушкетами. Так вот, эти солдаты и уничтожили быстрой стрельбой практически весь отряд виконта, а латники просто добили оставшихся и раненых. И солдат он тренирует необычно - там целый комплекс мер, пока мои люди не во всём разобрались.

- Если он доведёт свой отряд до пятьсот человек и вооружит всех мушкетами, то это будет очень сильная армия. С ним тогда не сможет справиться никто. Их можно будет при нужде задавить только численностью. Он не проявляет желания лезть в политику?

- Нет, пока ничего про это неизвестно.

- Надо перетянуть его на нашу сторону, а то скоро, года через три, могут начаться тёрки между королём и графом Батьеном. Тот претендует на корону на основании старинного документа, который нашли в разрушенном замке Бив.

- Постараюсь сделать всё, чтобы этот барон Самад был с нами.

Граф и королевский чиновник последовали в залу. Там их ожидали слуги, уже накрывшие стол. Турвак увидел жаркое и какие - то незнакомые овощи и фрукты, разложенные на подносах. Обед начался после прихода графини и детей. Он прошёл в полном молчании, прерываемом только приказами слугам. Попробовав все незнакомые вещи и отметив приятный вкус фруктов, королевский посланник отбыл в выделенные ему покои.

По возвращению в свой отряд я застал там обоих моих соседей -Варнана и Каварена. Вместе с отцом на этот смотр приехала и Олукся. Я пригласил их в свою палатку, где повар уже накрыл стол.

- Ну, о чём с тобой беседовал граф? - поинтересовался Варнан.

- Дал заказ на мушкеты и мечи. И срок назвал - начало зимы следующего года.

- А сколько он хочет оружия? - задал вопрос Кавернак.

Я озвучил цифры, бароны выпали в осадок. Потом Кавернак произнёс:

- Значит прав был мой шурин,когда говорил, что через несколько лет могут начаться войны за корону.

- А что, кроме короля есть претендент?

- Да, один крупный граф. У него сейчас уже пять тысяч солдат и сорок орудий. Но я думаю, что в тайне он где - то готовит ещё воинов или привлечёт для войны наёмников - денег у него полно!

- А сколько у него может быть людей?

- Тысяч