— Огненные пещеры на востоке, Морской храм на западе, Летающие острова на севере и Земляные лабиринты на юге.

Я прикинула расстояние и покосилась на Бастиана. На его лице тоже отразилось явное недоумение.

— Ты же хотела экскурсий? — подавляя усмешку фыркнул маг. — Похоже, вселенная тебя услышала. Это ведь по всему королевству!

Архивариус пожал плечами.

— До Морского храма две недели пути, — Бастиан развернул подробную карту. — А все путешествие займет несколько месяцев.

Ну… в конце концов тоже путешествие. А в компании Бастиана, я надеюсь, оно пройдет с достаточным комфортом. А потом можно и до короля достучаться, я же их королевство спасаю! Вот пусть и организуют мне потом отдых у моря… на год!

— Ты ведь поедешь со мной? — на всякий случай спросила у мага.

— Конечно, не могу же я оставить тебе все приключения, — усмехнулся он.

Я улыбнулась ему в ответ. Да, приключения нас ждут однозначно.

Архивариус тем временем достал из шкафа шкатулку из темного дерева:

— Это принадлежало последнему Ключу. Теперь ваше.

Внутри лежал медальон с символами четырех стихий вокруг центрального кристалла.

— Фокусир, — пояснил Бастиан. — Он поможет направлять магию.

Когда я взяла медальон, кристалл засветился голубым.

”Он признал тебя”, — пояснил Ракси.

Я надела медальон, ощущая, как он теплеет на коже.

— Что ж, вперед и с песней?

Бастиан смешливо фыркнул, а архивариус улыбнулся.

— Отличный настрой, — произнес старик, снова моргнув своим двойным веком. Как ни странно, теперь это меня не пугало.

Мы еще некоторое время возились с картами и планами. Бастиан что-то бормотал себе под нос, составляя список необходимого в дорогу, а архивариус то и дело доставал новые свитки.

— Так, нам понадобятся теплые вещи для северных регионов, — Бастиан почесал затылок карандашом. — И что-то водонепроницаемое для Морского храма...

— И не забудьте о защите от песчаных бурь в Южных пустошах, — подхватил архивариус, разворачивая очередную карту.

Я поморщилась от такой перспективы и отвлеклась от их увлекательной беседы, снова взглянув на иллюстрацию четырех Золотых Хранителей. Что-то в них казалось странно... знакомым? Особенно Агнис — существо, похожее на помесь дракона и саламандры. Где я могла видеть нечто подобное?

Я прищурилась, вглядываясь в детали рисунка. В этот момент медальон на моей груди вспыхнул так ярко, что я вздрогнула от неожиданности. Кристалл в центре начал мигать.

Бастиан обернулся, заметив это.

— Надя?

Старик тоже резко поднял голову, его очки съехали на кончик носа.

— Клянусь всеми стихиями! — выдохнул он. — Фокусир активируется сам!

Медальон нагревался с каждой секундой, теперь уже обжигая кожу через ткань платья. Я попыталась сорвать его, но пальцы словно приклеились к разгоряченному металлу.

— Да что это?! Снимите его с меня! — я в панике дергала цепочку, но и она словно примагнитилась ко мне.

”Стой! Не сопротивляйся!”— голос Ракси прозвучал назидательно-строго.. — ”Он пытается тебе что-то показать. Это важно!”

— Важно?! Это больно! — мигание медальона ускорялось и уже почти слепило яркостью.

— Надя, дыши глубже, — Бастиан оказался рядом, но не решался прикоснуться к светящемуся амулету. — Что ты видишь?

— Ничего я не... — начала я, но в этот момент мир вокруг поплыл.

Стены библиотеки, встревоженное лицо Бастиана, любопытный взгляд архивариуса — все это растворилось в мерцающем синем тумане. Последнее, что я услышала из реальности — это обеспокоенный возглас мага.

— Надя?

”Смотри”,— шепнул Ракси.

В синем мареве постепенно проявились очертания... Высокая фигура в темном плаще стояла спиной ко мне перед огромным светящимся разломом. Вокруг нее кружились три существа, до боли похожие на Хранителей с иллюстрации.

— Они всегда появляются, когда начинается веселье, — голос незнакомца был чуть хрипловатым и страшно пугающим. Как у мертвеца из склепа. — Думают, что могут все исправить. Каждый. Чертов. Раз.

Фигура повернулась, и хотя лицо скрывал капюшон, я физически ощутила на себе его взгляд. Меня словно препарировали им.

— Хм, новенькая, — в его хмыканье проскользнуло что-то похожее на... интерес? — Свеженький Ключик. И даже не из этого мира. Какая прелесть.

Он поднял руку, и я увидела на его запястье знакомый медальон, но с черным кристаллом в центре, поглощающим свет вокруг.

— Милая малышка, — продолжил он почти с одобрением. — Жаль, что придется тебя уничтожить.

Перед глазами промелькнули жуткие картины. Люди и другие существа, корчащиеся от боли, их тела постепенно растворяющиеся в черном тумане.

Я захлебнулась беззвучным криком.

Он внезапно оказался прямо передо мной. Так близко, что я могла разглядеть черты его лица под капюшоном. Бледная кожа, тонкие губы, но главное — глаза. Золотистые, точь-в-точь как у Бастиана, но холодные и пустые. Мертвые.

— Я чувствую твой страх, На-деж-да, — он произнес мое имя, смакуя каждый слог. — Он такой... сладкий.