задохнулась, от проглоченного вскрика. Он же себе все переломает!

Только вот грохота не последовало. По крайней мере того, что я ожидала.

И, конечно, я не рванула обратно в спальню. Я свесилась через перила, вцепившись в них и вглядываясь во мрак первого этажа. Почему я не оставила включенным свет?!

А спустя пару мгновений из кухни послышался очередной грохот. Одновременно с этим, все пространство первого этажа залило голубой вспышкой…

Глава 14.1

Миг ожидания, и я сорвалась с места. Вот уж точно не буду я прятаться в спальне! Чтобы там Барлоу не заявлял, а я тоже в этом доме живу. И в обиду себя давать не собираюсь. Пусть бы и есть теперь защитник…

До боли в пальцах сжимая вазу, я... ну не помчалась, ладно. Тихонько пошуршала вниз по лестнице.

– Вэйл? – мой голос слегка дрожал. А может, и не слегка.

В кухне после вспышки воцарилась тишина, и я не знала, то ли радоваться ей, то ли беспокоиться.

Я посильнее стиснула вазу, готовая в любой момент огреть ей кого-нибудь, а то и зашвырнуть в обидчика.

Ступенька скрипнула под моей ногой, и именно в этот момент раздался какой-то металлический звон, словно на пол высыпали разом с десяток ложек…

– Вэйл? – я позвала снова. Уже чуть громче, хотя голос и дрожал теперь сильнее.

Оставалось лишь надеяться, что господин королевский дознаватель окажется достойным соперником для кого бы то ни было.

– Марьяна? – Голова супруга показалась из дверного проема, и я выдохнула с облегчением. Словно гора с плеч. – Я тебе что сказал делать?!

В голосе его звучало такое недовольство, что впору было мне устыдиться собственного непослушания.

Только что-то у меня не получилось.

– Ты себе как это представляешь? Сам сиганул с высоты второго этажа! Да я думала, ты все кости переломал!

Вэйл недоуменно выгнул бровь, явно сомневаясь теперь в моих умственных способностях.

– Я похож на самоубийцу?

Я красноречиво промолчала. Он закатил глаза.

– Ладно, твое поведение обсудим после. Позвони своему полицмейстеру… – теперь в его словах мне слышались издевательские нотки. – Или мне тоже звать его Адам? Он ведь почти член семьи…

С этими словами он снова скрылся в кухне.

Скрип моих зубов слышали, наверное, даже соседи.

Да, похоже, господин Барлоу нескоро забудет увиденную сцену, даже учитывая все обстоятельства.

Я поднялась обратно на второй этаж, поставила вазу на место и направилась в комнату Ирмы. Где-то там должен быть колокольчик…

Заходить в чужую спальню было странно неудобно, я почти крадучись ступала по светлому ковру, хотя и точно знала, что женщина сегодня ночует у сестры.

Колокольчик стоял на прикроватном столике. Схватив его, я поспешила обратно в коридор и только там уже решилась позвонить.

Колокольчик не издал ни звука.

Как странно. Я перевернула его, заглядывая внутрь. Язычок был на месте, я даже пошевелила его пальцем. Ходит вроде свободно.

Тогда я потрясла снова. И еще раз. Да почему он не издает ни единого звука? Может, сломан?

Я продолжала трясти его и недоуменно заглядывать внутрь, спускаясь по лестнице. Потрясла его сильнее, еще и об перила немного постучала, но он по-прежнему молчал. Странная, однако, вещица.

В темноте еще и не видно было, что там внутри. На всякий случай я пошкрябала язычок ногтем, может, им так давно не пользовались, что он просто забился пылью?

Я уже спустилась на первый этаж и хотела сообщить Вэйлу о странностях, когда вдруг входную дверь сорвало с петель.

Я прикрыла лицо рукой, защищаясь от пыли и брызнувших щепок. Дверное полотно грохнулось на пол.

А меня вдруг подхватили поперек корпуса и потащали на улицу.

Я завизжала и принялась колотить нападавшего, куда придется. Но меня, похоже, просто закинули на плечо, и теперь моя голова болталась где-то в районе поясницы похитителя.

Не растерявшись, я перехватила колокольчик на манер ножа и что было сил принялась тыкать его ручкой в спину подонка. Локтем второй руки я лупила его тоже, куда попадет.

Похититель словно бы встрепенулся, дернулся даже. На моей талии сомкнулись горячие мужские пальцы.

Но тут же все мое несчастное тельце опутала синяя светящаяся сеть. Эта штуковина уже была мне знакома, я едва удержалась от победного вскрика. Еще бы! Муж пришел на помощь!

Только вот уже в следующий миг меня с такой силой дернуло назад… Я приложилась подбородком, благо обо что-то мягкое, но челюстью все равно щелкнула. Хорошо еще язык и зубы на месте остались.

В последний момент мой похититель успел перехватить меня за руки.

Я буквально повисла в воздухе… В одну сторону меня тянуло сетью, в другую - руки…

Да ну вы издеваетесь?! И ведь все это в ночнушке и распахнувшемся халате!

Я подняла взгляд, чтобы как следует выругаться на того, кто решил заняться похищением замужних дев…

Глава 14.2

– Адам? – Ругательства застряли у меня в глотке. Или нет? – Какого черта ты творишь?!

Только вместо того, чтобы ответить мне, господин полицмейстер создал в руке зеленоватый шар магической энергии и швырнул его в дом.

И без того раскуроченный дверной проем разлетелся в щепки еще сильнее. Выбило стекла в окошках рядом со входом.

– Прекратите немедленно! – Закричала я, все еще пытаясь выдернуть руку, которую Хиггинс продолжал держать.

На пороге дома появился Вэйл, объятый синим трепещущим пламенем. Его лицо было искажено яростью.

Сеть расползлась по всему моему телу, а после и растянулась в кокон, даже перед глазами у меня все сделалось голубоватым.

Я понадеялась, что увидев моего супруга, господин полицмейстер успокоится и отпустит меня, но не тут то было! Он принялся кидать шары энергии в Вэйла. в этот момент я окончательно потерялась в происходящем. Это не имело никакого смысла!

Я услышала голос мужа, который говорил нараспев какие-то странные слова.

Земля вдруг задрожала. Гравий дорожки принялся подниматься в воздух.

Я не нашла ничего лучше, кроме как притянуться ближе к господину полицмейстеру и, да простит он меня и слава моему ортодонту, с силой укусила его руку.

Стоит отдать должное господину полицмейстеру. Даже с моими зубами, впивающимися в его ладонь, он не сразу разжал пальцы.

А едва разжал, меня отшвырнуло прямо в руки мужа.

Он обнял меня, притиснул к груди, словно боялся снова упустить.

А еще я с ужасом отметила, как пламя на его руке