в уже давно потухших алтарях. В общем, это дало хоть какие-то маяки, на которые можно ориентироваться.

Вот только после второго храма разведчики в лице Альбины и Хохмача заметили странное шевеление среди тварей. На третьем, на них впервые напали, но команда уже отработала слаженность работы и никто не пострадал, а твари полегли все. На четвёртом среди них появились чудовища посильнее, а также Лакси ощутила присутствии кого-то послабее Вестника, но явно разумного.

Вывод? Им хотели помешать, понимали цель поисков этих храмов, но сил для уничтожения наглых смертных пока что не хватало. Текущая вылазка в храм Армары — риск, но вполне осознанный, проработанный. Добычи, конечно, достаточно много, но траспорта в виде тягловых, мощных лошадей и повозок хватит, чтобы утащить. Помимо прочего, они взяли себе в усиление ещё одну группу бойцов Цитадели, снабдив тех снаряжением за счёт своих запасов и заплатив по тройному тарифу за помощь.

— Костя не передавал весточку? — двинулись они на выход из храма, когда Игнат и Добрыня вытащили последний ящик.

— Тишина, — поморщился Перун. — Он там с Орденом что-то делает, полная секретность. Я пытался у Арсенала узнать, но он лишь руками развёл и улыбался, как идиот.

— Нашёл у кого спрашивать, — вздохнул Толик. — Лучше бы к Спицыну пошёл.

— А я к нему и пошёл потом, — достал Саша пачку сигарет из кармана разгрузки, задумчиво посмотрел на неё, и убрал обратно. Лакси ему и так мозги стала полоскать за запах табака, с её-то обонянием… А он мужественно не хотел доставлять своей женщине дискомфорт.

И да, между ними двумя наклёвывались более близкие отношения, которые они не освещала. Ребята из команды и так всё видели, но тактично молчали. Кроме Хохмача, но тот уже огрёб после одной из шуток от драконицы, и больше не рисковал, лишний раз подтвердив, что мозги у него всё же есть. Или чувство самосохранения. — Евгений Евгеньевич лишь сказал, что это связано как-то с Британией.

— Англичане? — удивился Толик и задумался. — А они тут причём?

— Если бы я знал, — пожал плечами Перун, махнув Альбине и Хохмачу, вышедшим из леса. — Меня, если честно, больше беспокоят донесения с других Цитаделей в восьмом и девятом мирах.

— Этого стоило ожидать, — понял Толик, о чём речь. — Костя же сказал — Хаос начал действовать. Хаоситы слишком активизировались, вон, даже в сердце его рода ударили. Ублюдки… Так что, нечего удивляться, что атаки на Цитадели стали сильнее. Вестники готовятся к массированному удару. Так было в прошлом, так будет и здесь. Тактика Владык редко меняется.

Перун залез на своего коня. Тёмного, мощного и со злым характером жеребца. Тот фыркнул, переступил копытами и взмахнул гривой.

— Это рассуждение по опыту Лахимы? — с интересом спросил Перун. Он уже знал больше, и особо не удивлялся, что Толик то ли реинкарнация Бога Луны, то ли его потомок. После встречи с Приносящим Знания и правды, что тот открыл, многое стало проще.

— Да, — Толик подошёл к ящеру, чешуя которого отливала тёмно-фиолетовом оттенком. Размером с коня, разумное создание змеиными глазами посмотрело на своего напарника и подставило спину. Асхан вырос, а по просьбе своего родителя помогал другу. Подблагодив кивком за то, чтобы легче было залезть в седло, парень вскоре оказался на уровне с Перуном. Даже чуть повыше. — Хаос всегда так сражался. Сначала растягивание обороны, мелкие укусы, проверка потенциала защиты, а потом… Массированный удар. То, что люди в тех Цитаделях держатся не только заслуга их самих, просто…

— Вестники ещё не собрали нужное количество сил, — дополнил за него Перун. — Думаешь, скоро?

— Мы узнаем, когда начнётся, — вздохнул парень. — Поверь, ты сразу поймёшь. Вторжение Хаоса… Такое не забывается.

Они помолчали, а Хохмач тем временем быстрым шагом подошёл к ним и сразу же произнёс:

— Командир, заметили две группы гончих, с ними горгоны и несколько древолазов!

— Вестник? — сухо спросил Перун.

— Чисто, артефакт не отреагировал!

— Понятно, свободен.

Хохмач шутливо приложил руку к пустой голове, поклонился и убежал.

— Что думаешь? — спросил Перун.

— Думаю, надо взрывать балитит и валить отсюда. А ещё написать доклад Косте, что пятый храм зачищен. Может, ему нужен найденный негатор?

Перун вздохнул, тварей-то они убьют, а вот на базе придётся всё найденное описывать и составлять документацию. Бюрократия даже на пороге конца света оставалась бюрократией, ведь нельзя просто так привезти из вылазки найденную добычу. Лаксазия поможет в этом вопросе, но ведь и ему придётся тоже поработать.

— Поскорее бы уже ты вернулся, командир…

* * *

Туманный Альбион

Камберли, графство Суррей

Я вышел из машины, остановившейся перед разрушенными воротами поместья. Те словно вырвали с корнем, одна из створок висела на верхних петлях, а другая валялась на земле.

Двойка рыцарей, что сопровождали меня, двинулась следом, держа наготове мечи и арканы.

Лёгкий ветер приносил с собой запах дыма и крови, а тучи на небе сгущались. Скоро пойдёт дождь и смоет то, что произошло этой ночью.

Первое, что я увидел, попав на территорию поместья — тела. Десятки окровавленных тел. Обожжённые, замороженные, разорванные на куски. Кровь уже успела высохнуть, оставив бурые следы. Левое крыло двухэтажного здания в средневековом стиле, была разрушена. Практически половина верхнего этажа и крыша отсутствовали напрочь, стёкла во всех окнах выбиты.

Тут же, неподалёку от входа, на коленях с руками за спиной находились перепуганные слуги. Рыцари в тёмной униформе без опознавательных знаков контролировали местность и пленных. Увидев меня, люди сразу переполошились. Сопровождение и отличие одежды от вторгнувшихся в это место людей сразу дало им понять, кто главный.

Лицо я не скрывал, плевать мне уже на возможные последствия. Советник разрушил мой дом, оставил доказательства и буквально пригласил к себе на порог. Королева Британии ничего не может сделать, а Михаил Петрович в любой момент был готов к войне всех со всеми. Это, конечно, не желательно, но даже если аристократы Туманного Альбиона начнут возмущаться, особенно Парламент Лордов, то наш император просто пошлёт их. Мне дали конкретный карт-бланш на любые действия с Хаосом.

Из особняка вышел Гелиос. Довольный. Как кот, объевшийся сметаны. Униформа на нём была в подпалинах, покрыта сажей и кровью, но улыбка не сходила с лица. А глаза сияли мощью, синим пламенем. Моим благословением.

Он тащил за собой ещё живое тело мужчины с чертами лица советника, Френсиса Галахада. Тот выглядел много хуже. Одна рука отсутствовала по плечо, истекая кровью. Ноги переломаны, вся одежда пропиталась кровью.

— Вот, Ваша Божественность, — бросил он его к моим ногам. Тело застонало, закашлялось кровь, и подняло мутный взор на меня. —