я едва не подавилась воздухом от удивления. Переночуем? Здесь? Да мне бы всю жизнь в подвале такого дома хватило, чтобы считать себя аристократкой.

Инквизитор же ни на секунду не замедлил шаг. Уверенно поднялся по идеально ровным ступеням крыльца, широким движением открыл массивную, сияющую полированным деревом дверь — и так решительно переступил порог, что казалось, он возвращается домой, а не заходит в чужое жильё.

А что, если так оно и есть?

Я осталась на мгновение позади, сжимая в руках свою сумку и ощущая себя не то деревенской простушкой, не то незваной гостьей в сказочном дворце. Но пришлось поспешить за ним — дверь сама закрылась за моей спиной с глухим щелчком, словно ловушка захлопнулась.

Внутри особняка было так тихо, что собственные шаги отдавались гулким эхом, словно мы оказались не в доме, а в храме. Воздух пах дорогими свечами и старым деревом, а стены — светлые, украшенные резными панелями и картинами — дышали сдержанной роскошью.

Я замерла на пороге просторного холла, где мягкий свет магических сфер плавно лился с потолка, не давая ни единой тени. Пол сиял мрамором, в центре красовался изящный ковёр, явно ручной работы, а вдоль стен стояли вазы с высокими цветами, будто только что распустившимися.

Ну да, конечно. Переночуем. Для Ригарда это, похоже, было делом обыденным — то ли он слишком привык к подобным хоромам, то ли у него был собственный ключ от половины столицы. Я же чувствовала себя так, будто меня занесло в музей, и любое неловкое движение могло стоить месячного заработка.

Он, между тем, шагал вперёд, даже не оглядываясь. Уверенно, спокойно, словно знал этот дом от и до. Я подняла глаза и поймала своё отражение в огромном зеркале в золочёной раме. Лёгкий вздох вырвался сам собой. Моя простая одежда, волосы, собранные кое-как, сумка через плечо — всё это смотрелось так неуместно на фоне утончённой роскоши, что хотелось развернуться и сбежать обратно на улицу.

— Ты застыла, — голос Ригарда вывел меня из оцепенения. Он стоял чуть впереди, обернувшись через плечо, и смотрел с той самой кривой ухмылкой, от которой мне хотелось одновременно стукнуть его и… ну ладно, стукнуть сильнее.

— Я просто… осматриваюсь, — буркнула, стараясь скрыть смущение за привычной колкостью. — Уж больно у тебя ночлеги интересные. Не проще ли было найти обычную таверну?

— В таверне нас слишком быстро нашли бы, — отозвался Фонтийский, пожав плечами. — А здесь… здесь мы никому на глаза не попадёмся.

Я фыркнула, хотя внутри всё равно тянуло разглядывать каждый угол, каждую безупречно расставленную деталь интерьера. Этот дом не просто кричал о богатстве — он говорил о власти. Но долго размышлять об это мне не дала остановившаяся спина моего спутника. Он становился возле однойиз дверей на втором этаже и торжественно проговорил:

— Кстати, это твоя комната, — а едва заметно усмехнувшись, добавил: — Соседняя с моей. Так будет удобнее, если что-то понадобится.

Я приподняла бровь, но промолчала. Делать вид, что меня это совсем не смущает, было проще, чем устраивать лишние сцены. Благо на этом его намёки закончились. А оказавшись одна, я прикрыла дверь за собой и наконец выдохнула. Тишина. Только я и чужая роскошь вокруг.

Сбросила сапоги, скинула плащ и осторожно опустилась на край кровати. Под пальцами ощущалась дорогая ткань покрывала, слишком нежная и гладкая для моих неуклюжих привычек. Я откинулась назад, уставившись в потолок. Всё выглядело так спокойно, будто это просто очередная ночь в доме состоятельного хозяина. Но внутри у меня клокотало.

В соседней комнате был он. Тот, кто мог изменить мою жизнь по щелчку пальцев. и тем не менее отчего-то я больше доверяла ему, чем всем, кого встречала в этом мире.

Я провела рукой по лицу, стараясь отогнать тревогу. Вот и как теперь уснуть? Мозг выстраивал самые идиотские сценарии: от того, что он решит ворваться среди ночи с очередными допросами, до того, что Ригарду приспичит проверить, действительно ли я сплю, а не творю что-нибудь некромантское.

Я улеглась, натянув одеяло до самого подбородка. За стеной послышались шаги. Спокойные и размеренные, будто мой спутник ходил туда-сюда, приводя мысли в порядок. Потом — лёгкий скрип мебели. И тишина.

Я затаила дыхание. Сердце билось слишком быстро, выстукивая ритм в висках.

Ну давай, Мирослава, расслабься. Он не хищник, который бросится через стену. Хотя… глаза у него как у хищника. И всё это «кто ты на самом деле»…

Я перевернулась на бок, уткнулась носом в подушку и невольно усмехнулась.

— Отлично, — прошептала себе. — Сон как рукой сняло.

Я перевернулась на другой бок, уставилась в потолок и криво усмехнулась. Ну что ж… раз не спится — можно и подумать, как я докатилась до такой чудесной жизни.

Глава 14. Столичная суета

Когда сердце наконец-то перестало стучать так, будто я только что пробежала марафон, и стало ясно, что мой спутник не собирается вламываться в комнату без стука, я осторожно поднялась с кровати и решила осмотреться.

Комната оказалась просторной и до обидного уютной. Тяжёлые шторы оттенка тёмного вина мягко скрывали окна, ковёр под ногами был таким густым, что каблук едва в нём утопал. На тумбочке у кровати стояла лампа с магическими огоньками, мерцающими тёплым янтарным светом, а на стенах — несколько картин, изображающих то ли охоту, то ли слишком пафосные прогулки в лесу. Всё это выглядело чересчур идеально, словно кто-то очень хотел показать: «Здесь порядок. Здесь всё под контролем».

Я прошлась вдоль стены, пальцами коснулась резной спинки кресла, с любопытством заглянула в комод (пусто, к моему облегчению), и тут взгляд зацепился за ещё одну дверь — небольшую и почти неприметную. Она явно не вела в сторону спальни Ригарда, а значит… любопытство победило осторожность.

Я толкнула створку — и замерла на пороге.

Передо мной оказалась ванная. Настоящая, роскошная, с такой белоснежной чашей, что в ней отражался мягкий свет крошечных светильников. На бортиках выстроились целые ряды баночек и пузырьков, аккуратных, как солдаты на параде, а рядом висели идеально сложенные пушистые полотенца. На крючке — чистый халат, мягкий, словно только что вынутый из магической прачечной.

Я ошарашенно обвела взглядом помещение. Всё это выглядело не просто хорошо — оно выглядело как номер в дорогом отеле из моего мира. Только без ресепшена и с магией в придачу.

— Ну ничего себе… — выдохнула я, не удержавшись.