Я знаю, что вы с баронами Кавареном и Тарагоном решили не участвовать в предстоящей войне за корону. Да, вы продаёте только нам многозарядные мушкеты. Наш оппонент вынужден довольствоваться однозарядными, насколько я понимаю, охотничьими ружьями. Но ведь они тоже стреляют.

- Ваше величество! То, что я продаю вам стреляет на расстояние в 600-700 метров, так как стволы у них внутри имеют специальную нарезку. увеличивающую стабильность полёта пули. А однозарядные ружья гладкоствольные. Они могут поражать цель на 200-300 метров. Дальше пуля не летит, начинает кувыркаться и падает. И патроны к ним разные. У вас с медным или стальным сердечником, а у них - из свинца, который хоть и тяжёл, но мягок.

- Вот значит как! То есть наши солдаты уничтожат противника с однозарядными ружьями раньше, чем он дойдёт до дистанции открытия огня. Это хорошо! Вы меня обрадовали. А что можете сказать по тактике применения этих винтовок.

- Из них по врагу лучше стрелять из шеренг залпами. Вначале первый ряд даёт подряд пять залпов, затем солдаты садятся перезаряжать винтовки, а в это время огонь ведёт второй ряд. И снова встаёт первый и ведёт огонь. При соответствующей тренировке достигается непрерывность огня.

- Да, то что вы мне сказали, внушает оптимизм. Значит, главное, правильная тренировка солдат?

- Да, ваше величество!

- Теперь вы! - обратился король к Саше. - Как вы думаете. что больше всего нужно для войны?

- Деньги, деньги и ещё раз деньги! - выпалил Саша.

- Вот понимающий человек! - обрадовался король. - Сможете обеспечить вашими камнями кредит для ведения войны, скажем, на протяжении года?

- Вполне, ваше величество!

- Тогда подпишем договор о займе у вас трёх миллионов золотых на первые три месяца.

Договор был подписан в течение часа, и мы раскланялись с королём. К нам подошли жёны. Мы остались ночевать в выделенных нам гостевых комнатах во дворце. На следующий день мы с нашими союзниками двинулись в свои владения.

Глава 13 Звёздное баронство

В один из летних дней Лейла сообщила по мыслесвязи, что в нашу систему вошёл неизвестный корабль без идентификационных знаков. Он быстро приближается к Диону. ИИ следит за пришельцами и укажет, где приблизительно сядет неизвестный звездолёт. Я собрал своё войско и предупредил по рации Соню, чтобы она была готова в нужный момент вывести из нашего крейсера БТР или поднять сам корабль.

Через семь часов стало ясно, что неизвестные сядут на земле соседа Вернана, прямо около деревни. Туда нам идти три часа. Поэтому я отдал приказ на выдвижение. Но мы немного опоздали - деревня уже горела, неизвестные вели в корабль приблизительно четыреста пленников, а одна группа пиратов вела огонь по отряду барона Тринка, хозяина этих земель. Наше появление озадачило работорговцев, тем более, что мои солдаты сразу открыли залповый огонь. На пиратах были лёгкие скафандры, поэтому наши пули смогли их пробить. Лейла мне сообщила, что подчинила себе ИИ корабля - пришельца. Через полчаса перестрелки пираты сдались. Из двадцати шести человек экипажа мы убили восемнадцать, а остальные получили ранения. Мы собрали трофеи в виде двадцати автоматов и трёх пистолетов. Это оружие уступало нашему в дальнобойности, так как было предназначено для боя внутри звездолёта. "Небесные люди", как их называли крестьяне и аристократы, время от времени появлялись на Дионе, и захватив пленнико улетали. Я опросил пиратов. Они поведали, что уже десять лет хватали людей на Дионе, а потом продавали на рабских рынках некоторых звёздных империй. Планету они обнаружили двенадцать лет назад, но не зарегистрировали. Поэтому о Дионе никто не знает. Они очень удивились, когда я обратился к ним на общегалактическом. Их направили в одну из наших шахт, пусть работают.

Барон Тринк очень удивился, когда увидал моё войско:

- Откуда вы узнали, что нам нужна помощь?

- Барон, у меня налажена разведка на территории всего графства. - соврал я. - Это попросил меня сделать сам граф Дурмонт. Поэтому мы и пришли, как только увидели, что "небесные люди" - это обычные работорговцы, только из другого мира.

- А разве существуют другие миры?

- Конечно! Их множество. Многие из них намного превосходят Дион в развитии - вы же видите, что у них корабли летают по небу. Но я вам скажу, что они летают и среди звёзд. Каждая звезда - это солнце, вокруг них кружатся такие миры, как наш Дион.

- Откуда вы всё это знаете?

- Я, моя жена и её брат попали в плен к "небесным людям", которые разорили земли нашего баронства. - Врал я. - Мы несколько лет были в одном из миров. Нам повезло, нас освободили. За время мы научились водить такие корабли. Пройдёмте, барон. Я вам покажу, что там внутри...

- Важа, приехали представители графа и короля!

- Ведите их сюда!

Властям я повторил сказку о нашем пленении "небесными людьми". Люди графа и короля косились на огромный, по их меркам, летающий корабль.

Звездолёт пиратов.

Я пригласил их войти внутрь. Они шли за мной с опаской, всё время оглядываясь и внимательно рассматривая внутренности звездолёта. Мы прошли к рубке. ИИ звездолёта по мыслесвязи сообщил, что корабль нигде не зарегистрирован. Его бандиты обнаружили случайно на какой - то планете, куда попали из-за поломки реактора их старого звездолёта. Я передал искину, что отныне я хозяин корабля и даю ему имя Сай. Он может появиться перед нами в том виде, в каком сам считает нужным.

"Выполняю, хозяин!".

Местные вздрогнули, когда перед нами прямо из воздуха появилась голограмма одетого в военный костюм парня.

- Это дух корабля. Его зовут Сай! - Обратился я к перетрусившим баронам. - Он может говорить. Так как я умею водить такие небесные лодки, Сай считает меня хозяином.

- А нельзя мне стать владельцем такого корабля? - Спросил королевский чиновник.

- Для этого надо учиться у "небесных людей" - просто так вы не сможете управлять.