— Ну вот, теперь из-за меня ты поругался с другом. Дэн, — Лея остановилась и преградила мальчишке путь, — ты ещё успеешь его догнать.

— У нас с Крисом будет целое лето, чтобы помириться. Или тебе не нравится со мной гулять?

— Нравится, — призналась Лея, почувствовав, как кровь приливает к щекам. — Только Клара всё время этим подкалывает. И смеётся. Называет нас... — Лея вздохнула и отвернулась.

— Это не её дело. А если тебе нравится, то... какая разница, что думает об этом Клара?

Они гуляли по парку, пока не стемнело.

— Кажется, у нас будет штраф.

— Да уж, — согласилась Лея. — Мне придётся закончить год в минусе.

— Тебя наказали за то, что ты вошла в учительскую? — удивился мальчишка.

— Представь себе. Но... я сама была не права. Не надо было его удерживать.

— Ты, и вправду, закрыла мистера Ланде?

— Да. Я думала, что он знал мою мать. Какая я глупая.

— И что он тебе сказал?

— Ничего. Что мне показалось. Потом прозвенел звонок. Самое ужасное, что придётся каждый день смотреть в глаза мистера Ланде. На уроках. Мне так стыдно, Дэн. Что я наделала?

— Ты просто хотела узнать правду.

— Да. Но... ситуация получилась неловкая. Представь, что мистер Снежински и директор подумали, когда открыли дверь, а там я. То есть мы.

— Но ключ ведь был у тебя?

— Да. Хорошо, что мистеру Ланде удалось сгладить ситуацию.

— Как?

— Он сказал, что я пришла просить индивидуальные уроки по латыни. И посоветовал поискать информацию в библиотеке.

В последние выходные перед аттестационной неделей Дэн пригласил девчонок на пикник. Но Соня предпочла прогулку с Сарой до Бич Пойнт, а Клара в последний момент отказалась в пользу экскурсии на маяк с Натали и Кэтрин. Поэтому только Лея сопровождала Дэна на берег залива Святого Лаврентия. Ребята расположились на большом плоском камне. С собой у них был термос с зелёным чаем, несколько бутербродов и цукаты.

— Крис всё ещё дуется? — спросила Лея, наливая другу чай.

— Дуется. Я пытался узнать, как там — в Шато, — мальчишка мечтательно посмотрел в сторону старого замка. С пляжа был виден верх башни.

— А он? — Лея взяла бутерброд.

— Даже разговаривать не стал, — Дэн вздохнул. — Сегодня впервые за всё время перекинулись парой фраз. Да и то по учёбе.

— Мне так жаль. Это всё из-за меня.

— Не переживай. Криса я давно знаю. Мы не впервые ссоримся. И каждый раз миримся. Он наш сосед. А с соседями нужно жить дружно, — Райс улыбнулся. — Жаль, нас ещё не научили практическим преобразованиям. Наколдовал бы удочку.

— Нам дали столько теории, что иногда кажется, я могу из камня сделать слона.

Ребята засмеялись.

— Точно. Но начинать практику без наставника нельзя.

— Как и в тайцзы. Ой, — снова Лея поругала себя за то, что не сдержалась и выдала информации больше, чем нужно. — Любые навыки лучше приобретать через наставника.

— Отец обещал научить, если сдам аттестацию на отлично. Весь июль проведём на побережье. Рыбалка, купание, солнечные ванны. Потом на месяц в мегаполис. В столицу.

— В Оттаву?

— В Монреаль. Наша магическая столица. А ты куда на лето?

— Не знаю. Тётя обещала Таиланд. Но... Мы давно хотели поехать. Возможно... там сейчас небезопасно. Для нас. Она так давно не писала, что я... — голос дрогнул. Лея изо всех сил старалась сдержать подступившие слёзы.

Райс достал из сумки маленький блокнот и что-то написал. Передал Лее:

— Это адрес прабабушки. Если будет нужна помощь... Обращайся.

— Спасибо, Дэн, — глядя в его спокойные серые глаза, она попыталась улыбнуться. Не вышло, но Лея всё равно почувствовала облегчение. Дружба стала теперь чем-то реальным, почти осязаемым, как его ладонь, когда он вдруг брал её за руку. И пусть они знакомы менее года, но Райс сейчас для неё более близкий и родной, чем тётя, воспитывающая её с рождения. С ним не страшно. Нет того постоянного напряжения, которое подступало, едва в поле зрения появлялась Чунь Шэн Ли.

В понедельник 25 июня Лея пришла вместе со всеми на человекознание. Но Снежински бесцеремонно выставил её за дверь, напомнив, что сдавать предмет она должна директору или самой Касперович, если та вернётся к работе до конца учебного года. Пошатавшись по школе, Лея набрела на боковую лестницу, которая вела на третий этаж юго-восточной части школы. Мягкий тёмно-красный ковёр в полумраке коридора. Тихо. Вдоль стены рыцарские доспехи и картины. Прямого выхода в учебную часть отсюда Лея не нашла. Поэтому вернулась на второй этаж по боковой лестнице. По центральной поднялась на третий и свернула в то же крыло. Вход в коридор отделяла массивная дверь без стёкол. На полу ковёр. Таблички у дверей: "Актовый зал", "Зал для совещаний", "Гостевая комната 1". Дальше Лея не успела посмотреть. Прозвенел звонок, и она вернулась на второй этаж.

— Эй, повезло тебе, — Соня выглядела уставшей. — Он просто зверь. Сара была права. Как-то раз ей довелось сдавать ему предмет. Алхимию, кажется.

— Расскажу матери, какие недоумки здесь преподают, — возмущалась Клара. — Как вообще можно доверить экзамен непрофессионалу?

— Эй, полегче, Каприс, в Эль Кастильо нет непрофессионалов.

— Слушай, МакБраун, а наши кураторы по-твоему кто? Они же совсем недавно выпустились. Мы у них первые подопечные. До нас они не имели права быть тьюторами. Только уроки вели.

— Ну и что? Мне нравятся. И Луна и Нестор, — сказала Лея. — А правда, что они муж и жена?

— Правда, — ответила Соня.

— Да им вообще не до нас. Заняты только друг другом. Не удивлюсь, если Санни в сентябре уйдёт в декрет. Тогда я точно в Париж уеду.

— Почему? — удивилась Лея.

— Потому что школу закроют, если будет недостаточно преподавателей.

— Эй, а мы зачем учимся? В прошлом году были сильные выпускники. Целых десять человек продолжают курс.