Лея махала друзьям, перебегая от одного автобуса к другому. Девочек ждал паром, а Дэн ехал до Бич Пойнт.

Школа наполнилась тишиной. До обеда оставалось чуть больше двух часов. Лея повторила комплекс 18 форм тайцзы, но на сей раз это не помогло справиться с волнением. Ведь если тётя не заберёт её сегодня, то... придётся рассказать директору. Но нельзя... нельзя, чтобы о проклятии узнал кто-то посторонний.

Лея собрала чемодан и сумку, надела медальон на шею, так и не решившись положить его с остальными вещами. А потом долго бродила по территории вокруг старого замка. С южной стороны — там, где башня — деревья и кусты росли очень густо и близко к каменной стене. Тоненькие растения торчали даже из расщелин между кладкой. Сеньор Дельгадо водил их сюда изучать насекомых. Помнится, он очень занервничал, когда Крис Лейк заметил в зарослях низенькую дверь — единственную незаколоченную. Учитель тогда поспешно увёл класс, по пути рассказывая о живности, населяющей местность. Не от этой ли двери Крис нашёл ключ? И не его ли потерял мексиканец?

Лея пробралась сквозь заросли и толкнула дверь. Сердце ёкнуло. Изнутри повеяло прохладой и сыростью. Хотя снаружи и не было видно окон, свет всё же проникал сюда узенькими лучами, в которых кружились пылинки. Лея прикрыла за собой дверь. Она с лёгким скрипом шоркнула по каменному полу. И снова тишина. Осмотревшись, Лея поняла, что находится внутри башни. Но лестницы наверх она не обнаружила. Зато здесь было по два хода с западной и северной сторон. Недолго думая, она выбрала первый левый коридор. По всей его протяжённости — ни одной двери. А сквозь узкие окошки на пустые рамы в позолоченных багетах падали лучи. Длинный коридор выводил в башню без лестниц. Здесь было всё захламлено. На полу следы лап. Опасаясь столкнуться с драконом, Лея вернулась в первую башню и выбрала на сей раз правый проход на северной стороне. Тут было темно. Пришлось использовать магию света. Она чувствовала под пальцами тепло, а палочка сияла достаточно ярко. Это было удивительно, ведь раньше её сил хватало лишь на слабое и прерывистое мерцание. Часто свет даже не доходил до кончика палочки. Сейчас же волшебство получалось не хуже, чем у Дэна. Да что там! Не хуже, чем у Сони, чья палочка давала мощные лучи ещё в начале учебного года.

Тёмный сырой коридор привёл в тупик, где по левую руку располагалась дверь. Интересно, Крис был здесь? Если был, то наверняка посмотрел, что там дальше. Лея вся дрожала от страха, но толкнула дверь. Заперто? Или... нужно потянуть на себя? Дальше та же тьма, но не такая плотная. Лея огляделась и узнала коридор, где находилась комната человека в чёрном! Ритм сердца ускорился. Лея погасила палочку. Посмотрела направо — темно. Не похоже, чтобы его комната была открыта. Вернуться или исследовать замок с другой стороны от холла? Что там: ветер или гул голосов?

— Дедушка, какое солнце! Так на луг хочется! — Лея не успела закрыть за собой дверь. Откуда здесь ребёнок? Неужели человек в чёрном водит сюда экскурсии? Или... это призраки старого замка? Или... оборотни? Коленки Леи подкосились, но она сделала восстанавливающую дыхательную гимнастику. Мастер Ло говорил, это помогает вернуть внутренний покой. Но... разве это возможно, когда из холла в ответ донёсся голос старика?

— Я бы тоже не отказался. Хоть и отвык от солнца.

— Он снова будет здесь всё громить? — испуганный детский голосок.

Аккуратно прикрыв дверь, Лея подошла к ступеням, ведущим в холл, и притаилась.

— Надеюсь, предпочтёт напиться в "Таверне призраков", — пробасил мужской голос.

Лея вздрогнула, услышав знакомое название.

— Вот она — расплата за грехи, — ответила грустно женщина.

Да сколько же их там? А главное, КТО они?

— Так ему, убийце, и надо, — бойко выкрикнул ломаный мальчишеский голос.

— Цезарь, — с укором сказал женский.

Лея, поддавшись любопытству, подалась вперёд. Теперь она могла видеть лестницу и часть холла.

— Ну мам, — недовольно протянул мальчишка.

— Ты пугаешь Бланку, — бас.

Ещё немного — взору открылся витраж над статуей мужчины. Что? Показалось, или... мужчина... настоящий? Ведь статуи не машут руками.

— Всё в порядке, мам, я слышу это каждый год. А ещё... его вопли. Они гораздо страшнее. Кровь стынет, — снова детский голос.

— У нас нет крови, — кто же этот мальчишка? Голос незнакомый.

— Дальше папа скажет, что не надо было тревожить Чёрную Тьму. А потом мы будем молчать до самого заката. Из года в год одно и то же, — лениво проговорил бас. Мужчина, который стоял под витражом, провёл ладонью по лицу. Лея не успела рассмотреть их всех, потому что детский голос звонко возвестил:

— Смотрите, это она! — статуя девочки указывала на Лею пальцем. Все пятеро уставились на неё.

Глава 27. Статуи

Бежать. Но ноги не слушались.

— Подойди, не бойся, — мягко сказал старик. — Ты ведь не статуя.

— Нет, — ответила Лея.

— А мы статуи, — продолжил он. — Не бойся. Мы не кусаемся.

— Даже с места сойти не можем, — добавил юноша.

Лея медленно-медленно направилась к ним, вспоминая, как рассматривала их, светя палочкой в глаза. Наверное, это было неприятно.

— Простите. Я не хотела никого тревожить. Просто... гуляла. Я недавно в книге о вас читала. Вы основатели школы. Семья Кастильо.

— Верно, — старик улыбнулся. Он напомнил Лее одного мастера из тибетского монастыря. Видимо, тот был настоящим волшебником, потому что единственный уцелел при нападении Ворона.

— Удивительно! Я ведь думала, вы просто статуи!

— Мы и есть статуи, девочка, — лениво пробасил мужчина.

— В кабинете директора я видела такие же, но маленькие. И медальоны без символов. Ой! Я думала вы... каменные.

— Диана каменная, а я металлический, — ответил бас.

— Дедушка стеклянный, — сказала девочка, — а я...

— Из дерева, — закончила за неё Лея. — А молодой человек...

— Не вздумай говорить, — прошипел юноша.

— Вы пять элементов! — воскликнула Лея. — И символы на ваших медальонах... Я