— Почему?

— У него появляются сторонники. А я... связана с ним. Кровью.

— Это потому, что он убил дядю Куан Бао?

— Не только. Ворон — мой брат. Мы Инь и Ян. Я родилась легко, а он... лежал поперёк. Маму не спасли. Ву Сан пропитан энергией смерти. А как ты знаешь, это очень сильная Ша[1]. Разрушительная сила. Которая требует постоянной подпитки. И сейчас его цель — ТЫ. Твоя жизнь в опасности, Мэй-Мэй.

— Это я уже слышала. Но ведь со мной всё в порядке. В Эль Кастильо я в безопасности. Ты ведь сама говорила.

— Говорила. Но ты видела, на что способна чёрная магия? Что стало со старым замком? И с новым.

— С новым?

— Да, здание школы. Его перестроили.

— Я слышала об этом, но так и не поняла, что произошло.

— Не хочется вспоминать. Я проходила там практику, когда это случилось. Было много раненых и даже погибшие. Наверняка их призраки бродят по школе ночами, — кофейного цвета глаза Чунь Шэн, не мигая, смотрели в пустоту. — Глыбы камней, осколки, битое стекло... Старого директора завалило. Он погиб. Мы жили тогда в малом здании. На берегу, — Лея вспомнила невзрачное двухэтажное строение. — Проснулись от шума. В окнах зарево огня...

В дверь постучали.

— Спрячься, — шепнула Чунь Шэн.

Лея закрылась в ванной. Спустя время тётя позвала её.

Сидя на диванчике, приветливо улыбался пожилой китаец — дядя Хенг Ан.

— Как ты выросла, Мэй-Мэй, — с гордостью сказал он. — Дай-ка я тебя обниму, — он поднялся и расставил руки.

— Я так скучала! — Лея бросилась в объятия и... — Что случилось? — обнаружила она себя лежащей на диване, а над ней посеревшие от страха лица тёти и дяди.

— Ты потеряла сознание, — пояснила Чунь.

— Я? — Лея поднялась. — Но я прекрасно себя чувствую. Вот только... — Лея ощупала голову. — Всё в порядке.

Чунь Шэн и Хенг Ан переглянулись. Тётя приложила ладонь ко лбу Леи.

— Переутомление. Тебе нужно отдохнуть.

— Дядя Хенг, как вы себя чувствуете?

— Прекрасно, — китаец добродушно улыбнулся.

— Голова... не болит? — недоверчиво спросила Лея.

— Нет.

— Здесь, — Лея протянула руку, но отдёрнула её и коснулась своего виска.

— Да нет же, Мэй-Мэй.

Хенг Ан пробыл до вечера. Они с Чунь Шэн много болтали на китайском. А Лея пыталась сосредоточиться на "Книге легенд". Сказки о драконах, индейцах и проклятой ведьме перемешались в голове настолько, что требовалась пауза.

— Может, прогуляемся? — предложила она.

— Я с радостью. Заодно проводите меня. Здесь недалеко. По пути есть китайский ресторан.

— Здорово! Я соскучилась по нашей кухне. Тётя, сходим?

— Хорошо.

Назавтра Лея вместе с Чунь Шэн отправились навестить дядю Хенга. Потом они втроём поехали к Мастеру Ло. Этой встречи Лея ждала целый год. Пока она рассматривала и без того знакомый интерьер кабинета, тётя Чунь рассказывала Мастеру о проклятии.

— Возможно, стоит рискнуть и понаблюдать, — задумчиво произнёс тот.

— Но тогда мы не узнаем, действительно ли это от перемены места жительства, а не из-за того, что она взрослеет, — возразила Чунь Шэн.

— Поймите, миссис Ли, мы должны наблюдать, но не вредить. Если девочка легче переносит боль в Канаде, то... почему бы...

— Хотя бы полгода, Мастер. Я уже оплатила семестр в Сингапуре.

— В любом случае решать вам. А что с тем медальоном? — спросил вдруг Мастер. Сердце Леи забилось быстрее.

— Мэй-Мэй, — строгий голос тёти как гром среди ясного неба.

Лея чуть не выронила фигурку тигра. Дрожащей рукой она вернула статуэтку на место и произнесла сдавленным голосом:

— У меня его нет. Я разве не говорила, что оставила его в школе?

[1] Ша — негативная энергия разрушения, застоя, деградации и упадка.

Глава 29. Встреча

Август стремительно подходил к концу. Тётя больше не ругалась. Проводив дядю Хенга на самолёт до Гонконга, Лея и Чунь Шэн сами начали готовиться к отъезду.

— Мэй-Мэй, имей в виду, что у тебя полгода. С января ты переходишь в магическую школу для девочек в Сингапуре. Это не обсуждается.

Лея не стала сдерживать слёзы. Чунь Шэн молчала. Потом пыталась уговаривать. Дальше и вовсе перешла в наступление.

— Не смей проявлять слабость. Ты — воин, Мэй-Мэй. Ты должна быть в гармонии с собой. Отбрось все зависимости. Вещи, места, а главное... людей.

— Может, начать с тебя? — выкрикнула Лея.

— Думай о своей безопасности.

— Я не хочу. Я устала. Почему я не могу быть обычным ребёнком? Иметь друзей.

— Потому что ТЫ активировала чёртов медальон, — прошипела Чунь Шэн, схватив её за плечи. — Вытри слёзы и садись за книги. Мало времени. Ворон не будет спрашивать, чего ты хочешь.

Лея объявила тёте бойкот. Выполняя все поручения, не говорила ни слова. Молчала до самого Саммерсайда.

— И не надо на меня ТАК смотреть, — поймав взгляд Леи в зеркало заднего вида, сказала тётя. — Ты разве не рада?

Накопленные эмоции вылились слезами. И в ювелирную лавку "Ше", откуда открывался проход в магический квартал Монтегю, Лея шагнула с красными опухшими глазами, шмыгая носом.

В небольшом номере, снятом на два дня,  Чунь Шэн давала последние наставления. Вещи, купленные к школе, упаковывали вместе.

— Я тоже читала её, — сказала тётя, увидев "Книгу легенд". — Интересная. Особенно мне запомнилась история о проклятой ведьме.

— Это которую прокляла соседка из-за пропажи кур?

— Нет, — книга отправилась в чемодан. — Про ту, которою прокляли за убийство нерождённого ребёнка, — Чунь Шэн принялась пересчитывать тетради и учебники, сверяясь со списком.

— Жуткая история. Такая мне ещё не попадалась, — задумчиво ответила Лея, сворачивая джинсы. — Как и про Чёрную Тьму.

Позади что-то упало.

— Не припомню такой