— Статуи.

— Нет. Мы не попали внутрь. Там закрыто.

— Что?

— Закрыто.

— Как закрыто? — Лея не могла сдержать отчаяния, ведь теперь забрать медальон не представлялось возможным.

— Так, закрыто. Мы были в подвале. А потом вернулись сюда. Ты Криса не видела?

— Нет. Вы помирились?

— Да. Сразу же, когда он пришёл вернуть мне книгу. Кстати, он обнаружил там кое-что интересное.

— Что?

— Оказывается, у бабули самое первое издание "Книги легенд", и оно сильно отличается от последующих.

— Чем же?

— Жуткими подробностями некоторых событий и... — мальчишка набрал воздуха. — Легендой о Чёрной Тьме.

Глава 30. Чёрная Тьма

Сальма Принц удивлённо приподняла бровь, когда Лея пришла просить "Книгу легенд" обратно. На всякий случай соврав, что поспорила с друзьями, и теперь нужно проверить информацию, она забрала фолиант с собой. Закрывшись пологом, читала до полуночи, сравнивая с экземпляром Дэна, где легенды шли не в том порядке, что в библиотечной книге. Но самое главное — несколько сюжетов и вовсе отсутствовали в новом издании. А сама древняя книга была рукописной.

История о проклятой ведьме оказалась значительно длиннее и с кровавыми подробностями. А где-то в середине толстенной старинной рукописи была легенда о Чёрной Тьме.

Наутро, ещё перед завтраком, Лея поделилась впечатлениями с Дэном.

— Да уж, магия — это не только красивые фокусы, — согласился друг, — но и страшные проклятья.

— Как думаешь, потомки той ведьмы до сих пор страдают?

— Не знаю. Я не знаком ни с кем, у кого было бы родовое проклятье. Волшебники обычно это скрывают.

— Почему? — заволновалась Лея, вспомнив о своей тайне.

— Большой риск прожить одинокую жизнь. Никто не хочет обрекать будущих детей на страдания.

— И что, никак не избавиться от проклятий? — испугалась Лея.

— Не интересовался этой темой.

После утреннего разговора весь день сложно было сосредоточиться на уроках. Ни английский, ни алгебра в голове Леи не отложились. На спортивной подготовке она вообще заработала штрафные баллы. В то время, как все учились маневренности при управлении волшебным помелом, Лея думала о проклятиях. Она даже не сразу обратила внимание на то, что статики тоже бегали с мётлами. А Соня и Клара, оторвав ноги от земли, двигались спиной вперёд и смеялись.

— Вай-вай, девочки-красавицы. Зачем так? Помелом вперёд, — мистер Хит дунул в свисток и повторил правила пользования волшебной метлой.

Урок проходил на трансформационном поле, где для падающих пол становился мягким, как перина. Но был твёрдым для уверенно стоящих на ногах.

— Перед Рождеством проведём соревнования по сверхнизким полётам, — предупредил Карэн Апресович в конце урока.

— Лучше бы в хоккей поиграли, — выходя из спортзала, посетовала Натали.

— Хм, конечно. Статикам никогда не овладеть полётами, — довольно громко заметила Клара.

— Ничего страшного, есть ведь ковры-самолёты, — парировала Кэтрин.

— Есть. Да тебе дороговато будет, — Каприс усмехнулась и высокомерно задрала нос.

Во время библиочаса Лея наспех сделала домашние задания и принялась исследовать каталог на предмет информации о проклятиях. Ушла она позже всех, даже на обед опоздала.

Перед уроком сеньор Дельгадо раздал мешочки с фруктами и верёвки, а затем повёл ребят в лес кормить воздушных драконов. Это было увлекательное занятие. С помощью уже известного Лее заклинания "Секо" надрезали фрукты и, привязав за плодоножку, закидывали на деревья. Старались попасть в гнёзда драконов, что скрывались в кронах самых высоких клёнов. Клара деловито левитировала фрукты с помощью магии. А Соня, хотя наверняка могла так же, с удовольствием закидывала верёвку и была горда тем, что делала это лучше мальчишек.

Разгорячённые и взбудораженные ученики вернулись в учебный корпус, где строгая МакГрегори пыталась призвать их к дисциплине на уроке защитной магии. У неё это даже почти получилось. Но окончательно ребята успокоились только в кабинете мистера Ланде, который сразу после звонка объявил о проверочной работе.

— Эй, можно с тобой сегодня сыграть? — по пути в библиотеку на занятие по шахматам спросила Соня.

— Я обещала Дэну, — соврала Лея, надеясь, что он ещё не договорился с Крисом. — Составь компанию Кларе.

— Она играет с Кэтрин.

— Правда? Мне показалось, они поссорились сегодня, — удивилась Лея.

— Эй, ещё как! Стоун вызвала Каприс на шахматную дуэль!

В другое время это известие могло вызвать любопытство, но не сейчас, когда все мысли Леи были заняты "Книгой легенд". Хорошо, что тётя дала с собой много еды: фрукты, печенье, орехи, сладости, чайные сборы. Можно было не ходить в столовую, а вместо этого продолжать исследование. Тем более, что предстояло ознакомиться с «самой таинственной легендой», как назвал её Дэн.

«Родившася на болотах в дельте Нила, дочь соития Солнца и Луны, явилась птицею чёрною. Роняюша перья свои на землю бренную каплями смерти лютыя, страшныя. И спасенья от чёрной напасти той не было. Два века летала она по свету белому, покоя не знаючи. Встретившися с нею мужи, и жены, и дети их замертво падали. И не было от погибели той средства верного. Молили люди богов своих избавити народ свой от птицы чёрныя. И послали они воина светлого из страны восточныя. Пришёл воин с мечом из металла небесного. Ранил птицу-девицу, что принявши облик человеческий о пощаде просила. Людей не трогать обещала за волю вольную. Но посадил её воин в клетку о трёх замках, из трёх металлов выкованную, и увёз с собой к восходу солнечну. Да вот только перья её, что в их схватке выпали, по земле летали да людей изничтожати продолжали.

Сколько ехали они в страну восточную, та птица-девица из капель крови и слёз своих нити сучила. Нити алые, нити лёгкие, нежнее тончайшего шёлка. Много лет провела она в заточении, алый шарф по ночам сплетаючи. Охранял её воин. Охранял её сын воина. И сын сына воина. И его сын. Сколько лет минуло, а ни один мольбам не поддался. Птицу лютую на свободу не выпустил. За века, в заточении проведённые, состарилась она да озлобилась. Почернела, подурнела. А когда алый шарф свой закончила, пуще