как раз со звонком. Он обернулся и обвёл взглядом класс. Лее показалось, что на ней он задержался дольше, чем на других. Но ни один мускул не дрогнул на его лице. Человек в чёрном начал урок. Лея просидела, уткнувшись в тетрадь и учебник, изредка поднимая глаза на карту.

Наконец этот напряжённый урок закончился. Из коридора раздалась трель звонка, и ребята начали собираться. Лея заметила, что при мистере Снежински нет того шума, который обычно создают ученики с началом перемены. Если кто-то и переговаривался, то шёпотом. Как же хотелось поскорее покинуть этот класс, где был так напряжён даже воздух! И вот уже дверь, а за ней долгожданная свобода. Но...

— Мисс Ли. Останьтесь, — отчеканил голос человека в чёрном.

Глава 33. Обитатели Шато

Ноги будто налились свинцом. Лея с трудом сделала несколько шагов. И каждый последующий давался всё сложнее.

— Достаточно. Стойте... там, — скомандовал человек в чёрном, когда в классе, кроме них двоих, никого не осталось.

Под его взглядом Лея чувствовала себя неловко. Чёрные глаза смотрели в упор в её зелёные.

— Вас ждут. В Шато, — сухо сказал он и отвернулся.

Подставив стремянку, Снежински принялся снимать карту с доски.

— Простите, сэр, это всё? — набравшись храбрости, спросила Лея.

— Вы ещё здесь? — он даже не обернулся.

Ловко свернув карту в рулон, учитель отставил её в сторону и взялся за другую.

— Да.

— Вы можете идти, — он снова влез на стремянку.

— Я не могу. То есть... не могу попасть в Шато. Там закрыто.

Человек в чёрном повернул голову и усмехнулся:

— Ещё бы. Никогда прежде в Эль Кастильо не было столь любопытных учеников.

— Я просто искала место для тренировки и попала в подвал, — выпалила вдруг Лея и тут же пожалела, что опять сказала лишнее.

— Для этого есть огромный спортзал, — Снежински принялся закреплять карту мира на доске и, когда закончил и слез со стремянки, его колючий взгляд заставил Лею вздрогнуть.

— Вы свободны, мисс, — процедил учитель.

— Помогите мне попасть в Шато. Сэр, — Лея нервно сглотнула, ожидая потока гнева в свой адрес.

Снежински криво усмехнулся:

— Сегодня. В половине восьмого. У двери под лестницей, — он сошёл с помоста и быстро прошагал мимо, обдав Лею потоком воздуха с едва уловимым ароматом мелиссы.

Человек в чёрном всё ещё немного хромал. Почему? Почему он снится ей? Почему его взгляд кажется таким знакомым, а его боль такой... своей?

Лея вышла из оцепенения, лишь когда в кабинет стали стягиваться первоклассники. В коридоре у двери стояли их тьюторы: Эсмеральда Касперович и Рикардо Дельгадо. Цыганка и мексиканец что-то бурно обсуждали на испанском и почти не обращали внимания на своих подопечных. Лея поздоровалась, но едва ли осталась замеченной учителями. В кабинет истории она вошла со звонком.

 

Человек в чёрном сегодня присутствовал за ужином. Лея на мгновение застыла в дверях, увидев его. Еда не лезла в горло из-за сильного волнения. Особенно после того, как мистер Снежински вышел. Часы на запястье Сони показывали пятнадцать минут восьмого. Лея попыталась незаметно улизнуть из-за стола, но её остановила Клара. Соседка рассказывала, как летом ездила с отцом в европейский магический зоопарк, расположенный на берегу Чёрного моря.

— Я видела русалок. Они там работают с морскими животными, — делилась Каприс. — Я бы тоже хотела научиться превращаться в животное. Но отец советует повременить с этим.

Как бы не было любопытно узнать подробности путешествия подружки, но вдруг человек в чёрном не дождётся?

— Ли, тебе что, совсем не интересно? — нахмурилась Клара.

— Очень. Извини. Мне нужно... в туалет, — невпопад ответила Лея, с ужасом глядя на стрелки Сониных часов.

Без десяти восемь! Каприс только фыркнула вслед.

Дверь под лестницей оказалась незаперта. Стоило её легонько толкнуть, и она поддалась. С внутренней стороны из замочной скважины торчал ключ. Лея повернула его на три оборота и сунула в сумочку. Но где же Снежински? В подвале было пусто. Перед самым поворотом к Шато Лея вдруг подумала, что учитель мог остаться в школе, а дверь... заперта, и ключ где-то на дне сумочки. Но возвращаться было уже поздно.

Поднявшись по шаткой лестнице в холл старого замка, Лея с волнением подошла к статуям основателей. Тихонько поздоровалась. Они лениво зашевелились.

— Скажите, человек в чёрном, мистер Снежински, уже вернулся?

— Вернулся, будь он неладен, — сердито пробасил Федерико Кастильо, скрестив руки.

— Да что такого он сделал? Почему его никто не любит? — едва слышно спросила Лея и вздрогнула, услышав бойкий голос Цезаря:

— За что любить убийцу? Удивляюсь, почему его ещё не изгнали.

— Не суди строго, внучек. Мы не знаем всей правды, — мягко сказал старик. — Эта война была слишком жестокой. Не щадила ни тёмных, ни светлых. Ни своих, ни чужих.

— Но почему? — удивилась Лея.

— Черная Тьма затмевала разум и разливала вражду. Ты прочла нашу книгу? — Альберт сощурился.

— Да. Только в библиотечной версии не было легенды о Чёрной Тьме. Хорошо, что мне попался рукописный том.

— Странно, — старик погладил бороду. — "Книга легенд" всегда была в свободном доступе в секции истории на втором этаже.

— На втором этаже? Но библиотека находится на пятом.

— Она не может находиться на пятом. В здании всего два этажа. Или... его надстроили? — задумалась Диана.

— Нет-нет. Два этажа... — Лея замолчала. — Вы имеете в виду здание на берегу залива?

— Ну разумеется, — пробасил мужчина.

— Я там не была. Оно закрыто. Возможно, со времён войны.

Статуи загудели.

— Но что ты думаешь о самой легенде? — наконец, спросил старик.

Лея не успела ответить, так как Федерико раздражённо проговорил:

— Забирай уже свой медальон. Мы соскучились по дочери.

Пальцы коснулись чёрной цепочки. Тепло. Медальон легко отделился от статуи, и девочка "ожила". Она улыбнулась. Потянулась. Остальные статуи простёрли к ней руки. Лея отошла, дав им возможность наговориться. Надев медальон на шею, она