Соне сместить жгут на манекене так, чтобы "пациент" не истекал кровью.

А на последнем уроке Клара доказала, что не позорит свою семью, заработав пять мэджиков по праву. МакГрегори очень хвалила юную Каприс и предложила в следующую пятницу ей выступить с докладом. Что очень расстроило Клару и повеселило Соню.

 

— Дэн, где ты был? Мы же договаривались прогуляться перед обедом, — выходя из столовой, спросила Лея.

— Прости. Я был занят. Не рассчитал время.

— Ты мог остаться голодным из-за дурацкого доклада.

— Доклад здесь ни при чём. Всё гораздо интереснее, — мальчишка осмотрелся и, убедившись, что их никто не слышит, тихонько продолжил. — Мы можем встретиться завтра в семь утра? У фонтана.

— Так рано?

— Ты придёшь?

— Угу.

— Отлично. А вот теперь идём готовить доклад, — Райс улыбнулся своей чарующей улыбкой, не допускающей отказа.

— Знаешь, я подумала... Наверное, ты был прав. Насчёт темы.

— Решила взять эпидемии?

— Ну нет. Поищу что-нибудь о развитии магической медицины в Канаде.

— Это должно быть очень интересно. Если понадобится помощь, я в военной секции.

— Хорошо. А я... Ой. Совсем забыла. Чтобы попасть в медицинскую секцию, нужно разрешение от месье Леру. Ты иди. Я догоню.

— Я бы мог сходить с тобой. Если ты не против, — улыбнулся Райс.

 

— Прости... Я опоздала.

— Не страшно, успеем, — Дэн вдруг взял её за руку.

Его ладонь была тёплая и крепкая. Он вёл за собой по аллее, потом свернул на лесную тропу. Однажды они уже были здесь. Путь лежал через заросли сирени, мимо больших клёнов и заканчивался обрывом у залива. Но почему Райс не предложил встретиться сразу там? Лея боялась промочить ноги. На траве обильно лежала роса, а небо было затянуто тучами. Все приметы обещали дождь.

— Я покажу тебе кое-что, — он спрыгнул на песок и помог спуститься Лее. — Мы с Крисом вчера исследовали этот ход до конца.

— Дэн, это может быть опасно. Ты забыл?

— Всё в порядке. Верь мне, — он раздвинул толстые корни дерева, чтобы Лея смогла войти в земляной коридор, а затем пролез сам. — Люкс.

— Мне страшно, Дэн, — шёпотом.

Его рука легла на плечо:

— Не бойся. Я рядом. Но мы должны идти быстро, чтобы успеть до обеда вернуться.

— Мы идём в Шато?

— Нет.

Земляной коридор не кончался. Временами приходилось освобождать себе путь от свисающих кореньев или протискиваться между теми, что уходили далеко вглубь, перекрывая проход. Райс освещал дорогу. А Лея не могла думать ни о чём, кроме его руки, поддерживающей её. Иногда ноги увязали во влажной глине, скользили. Проход то катастрофически сужался, то расширялся так, что можно было идти вдвоем. Запах сырой земли смешивался с ароматом кассии — тем самым, который Лея привезла для Дэна из Сингапура.

— Далеко ещё?

— Не знаю. Мы с Крисом потратили примерно час.

— Час? Может вернёмся?

Райс посветил на часы.

— Нет. Потерпи немного. Ты должна это увидеть.

Лея решила не говорить ему, не показывать виду, что ей чертовски страшно в этом тёмном бесконечном коридоре, напоминающем могилу.

— Тебе холодно? — спросил он, прижавшись.

— Немного, — соврала Лея, дрожавшая от страха.

— Осторожно, там глубоко, — Дэн помог перебраться через толстый корень, перекрывающий узкий проход по диагонали. — Мы уже почти на месте.

Дальше коридор резко сворачивал вправо, и взору открывался просторный лаз, выложенный битым кирпичом. Стены, начиная с двух третей высоты, и потолок были земляные. На углу — погасшая керосинка.

— Огонь, — Райс направил на лампу волшебную палочку.

Стало светлее. Где-то впереди показалась дверь.

— Именем древнего рода, воды и огня, приказываю — открой свои тайны, — Дэн так забавно выписывал кончиком палочки узоры в воздухе. Лея невольно улыбнулась. Теперь она чувствовала себя намного спокойнее. Уверенный тон друга придавал храбрости. Они вдвоём потянули за массивную круглую ручку. Дверь открылась медленно и с жутким скрипом.

— Мы что, в подвале? — Лея, осмотревшись, заметила в полумраке полочки вдоль стен, ящики, огромные бутыли в стенах и бочки.

— Да. Продовольственный подвал "Таверны призраков", — победно произнёс мальчишка.

Глава 36. Таверна призраков

По приставной лестнице ребята поднялись к люку. Вдвоём они с лёгкостью откинули его и оказались посреди просторной кухни, где сквозь щели в заколоченных окнах проникал тусклый свет. Дэн подал руку и помог выбраться.

— Давай закроем подполье, чтобы не упасть, — предложил мальчишка.

— Угу. А ты уже видел призрак хозяйки?

— Конечно, — его улыбку даже в темноте невозможно не заметить. — Не бойся. Она была очень милой старушкой при жизни.

— И поэтому от неё сбежала семья?

— Нет. Она не была волшебницей. Всего лишь статиком. К тому же держала восемнадцать собак.

— Теперь понятно, почему здесь всё провоняло псиной.

— Не знал, что у тебя настолько острое обоняние. Ведь на кухне почти не ощущается запах.

Лея снова мысленно себя поругала. Только бы Райс не догадался, что в "Таверне призраков" она уже бывала.

— Мы с тётей проходили мимо. В тот день, когда встретили вас на побережье. Помнишь? Мне показалось, что запах шёл изнутри.

— На самом деле, и я такое замечал. Давай руку. Здесь местами пол проломлен. Мы с Крисом исследовали весь первый этаж и часть второго, — мальчишка освещал путь своей волшебной палочкой.

Из кухни вышли в коридор. Затем в прихожую, где была лестница на второй этаж, а рядом дверь, закрытая на засов изнутри.

— Мы уже поднимались наверх. Там комнаты прежних хозяев. Они на замках. За лето Крис выучил несколько отпирающих заклинаний. К сожалению, я запомнил только одно. Но на магически запечатанных замках оно не сработает. Так что там делать нечего. Идём посмотрим часть самой таверны, — он открыл дверь.

Петли скрипнули. Ребята оказались в небольшом помещении с засыпанным землёй полом. Тут же была ещё одна лестница наверх.