на мысли, что здесь есть вода, свет и явно современные коммуникации, которые определённо нужно было проверять и обслуживать, а значит, всё это время дом не стоял совсем уж бесхозным. Кто-то присматривал за ним долгие годы, но не продавал. Возможно ли, что исчезнувший когда-то хозяин дома или его потомки всё же не смогли бросить своё жилище? Почему тогда никто не вернулся вновь сюда жить и не продали простаивающий в пустую дом? Это были вопросы не первой значимости, но Сяо Лючжи определённо хотела бы знать на них ответ.

Когда солнце совсем скрывается за горизонтом, а сумерки сгущаются, Лючжи наводит себе новый чай из пакетика и, прихватывая с собой оставшиеся в корзине булочки, выходит на террасу. В голове мгновенно рисуется картина, как бы она хотела обустроить своё новое жильё, а руки тянутся к телефону, продолжая искать мастеров для дома. Сегодня она обзвонила троих, договорилась с электриком и сантехником, чтобы те пришли завтра, и заказала себе новую кровать и всё, что нужно было для сна. Засыпая на уже застеленном с прошлой ночи диване, Лючжи ещё раз прокручивает в голове дела на завтра и чувствует, как от целого дня усиленной уборки ноют все мышцы. Впереди её ожидал непростой период обустройства на новом месте, но, когда всё будет сделано, она совершенно точно будет самым счастливым человеком в мире.

Весь следующий день Лючжи снова проводит в обнимку с чистящими средствами и шваброй, встречает электрика в полдень и сантехника в обед, принимает доставку кровати, ждёт, пока её соберут и установят сборщики, и покупает новые обои и стенные панели. Занятая хлопотами по дому, она совсем не замечает, как наступает понедельник, понимая, что не чувствует ни капли волнения. Приезжая в понедельник к зданию филиала её компании, Лючжи думает, что за прошедшие выходные она уже потратила слишком много сил, чтобы нервничать сейчас из-за первого рабочего дня на новом месте. Небоскрёб «Ви-Групп», стоя в окружении таких же стеклянных башен офисов, неизменно приковывал к себе взгляды, невольно заставляя задумываться, каково это — оказаться на самой его вершине. Сяо Лючжи представляет себе большой кабинет с панорамным видом на город, длинный стол с кожаным креслом и сидящего за ним пузатого брюзжащего на всех большого босса с проплешиной на голове, проработавшего в компании миллион лет и положившего свои лучшие годы, чтобы занять это место.

Усмехаясь созданному в голове образу, она поправляет воротник рубашки и заходит в стеклянные двери здания. Просторный светлый холл, зона ожидания с диванами, длинная стойка ресепшена с несколькими сотрудниками за ней и высокий потолок со встроенными в него причудливой формы светильниками. Здесь всё было обустроено с масштабом больших компаний и заставляло чувствовать себя маленьким винтиком в гигантском механизме, неизменно пробуждая желание забраться в этой системе как можно выше. Лючжи проходит через вестибюль, вертя головой по сторонам, и подходит к стойке ресепшена, девушка за которой тут же отрывается от монитора своего компьютера.

— Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь?

— Здравствуйте, да. Меня зовут Сяо Лючжи, и я перевелась сюда из филиала в Пекине.

— Минуту, — улыбается девушка, тут же возвращаясь к монитору компьютера и заходя в программу. — Ваш рабочий ID, пожалуйста.

— Конечно, — кивает Лючжи, залезая в свою сумку и доставая оттуда пластиковую карточку, какие были у каждого сотрудника компании.

Девушка принимает из её рук карточку, быстро вбивает данные в компьютер и кладёт на стойку, возвращая.

— Нашла вас, — кивает она, поднимая взгляд на Лючжи и улыбаясь. — Вам сейчас нужно подняться на сорок седьмой этаж и подойти в кабинет 14В.

— Спасибо, — забирает со стойки свою карточку ID Лючжи.

Она отходит от ресепшена, осматриваясь в поисках лифтов, и, найдя, спешит к ним, успевая зайти в кабину вместе с ещё несколькими людьми. Длинная панель с кнопками, на которой нужно было выбрать сорок седьмой этаж, казалась бесконечной, и Лючжи несколько раз пробегается по ней глазами, прежде чем находит кнопку нужного этажа. В этом здании было семьдесят этажей, и Лючжи невольно думает, что ни за что бы не хотела работать на семидесятом. Она никогда не любила высоту, а мысль, что она может сорваться вниз, заставляла лоб покрываться холодной испариной. Должно быть, тот, чей кабинет находится на последнем этаже этой башни, явно не страдает подобными страхами. Прослеживая глазами за меняющимися на лифтовом табло цифрами, Лючжи выходит на нужном этаже, проходясь по широкому коридору в поисках кабинета, и останавливается перед дверью, стучась.

— Входите, — раздаётся звонкий голос из-за двери, и Лючжи нажимает на металл дверной ручки.

Просторный светлый кабинет с такой же светлой мебелью и цветами на подоконнике и в напольных кадках. Сидящая за столом полная женщина в очках что-то печатала на компьютере, забавно поправляя выбившуюся из причёски прядь, и, видя вошедшую Лючжи, тут же с интересом задерживает на ней своё внимание. Сяо Лючжи улыбается, проходит в кабинет и расслабляется, видя ответную доброжелательную улыбку. Она всегда умела налаживать отношения с окружающими людьми, и милая толстушка Ма Цзынси не стала исключением. Ей оформляют все документы, вносят данные в базу и заказывают ключ-карту сотрудника. Ма Цзынси определённо проникается к ней симпатией, и, выходя из её кабинета, Лючжи знает, что, случайно встретившись где-нибудь в коридоре, они точно будут улыбаться друг другу искренне.

Лючжи заходит в лифт, поднимается на этаж своего отдела, знакомится со встретившим её в приёмной помощником и проходит в новый кабинет, просторный, светлый и с панорамным окном во всю стену. Она проводит рукой по столу, садится в удобное кресло, включает компьютер и не сдерживает маленькой улыбки. Её собственный кабинет и кресло руководителя, о котором она мечтала долгие годы, но даже не думала, что сможет дослужиться до него так скоро. Лючжи настраивает программу в компьютере, делает себе кофе и выходит в общий отдел знакомиться с коллективом, обживаясь на новом месте. Здесь всё было устроено так же, как и в филиале в Пекине: та же работа и те же правила, разве что за окном был другой город. Находясь ещё в офисе в Пекине, Сяо Лючжи слышала от коллег, что каждый филиал их компании устроен одинаково комфортно и презентабельно, и теперь она могла убедиться в этом лично. Простор и свет — вот как можно было описать каждый из офисов.

Лючжи откладывает в сторону последний проверенный документ, убирает его в подписанную толстую папку, ставит папку на полку в шкаф и мысленно благодарит своего предшественника за его любовь к порядку. Принимаясь