И только после того, как удостоверились в её правильности, засунули в прочный тубус.

— Ну, теперь можно и выдвигаться.

— Наконец-то, мне кажется, я уже руны даже во сне вижу, — хмыкнул Ва’йан.

К Лаборантум Артефакторум Тверди мы подъехали ближе к вечеру. Мастер-артефактор ответил на мой предварительный звонок и подтвердил, что будет ждать.

— И зачем я вам тут? — поморщилась Рэм, разглядывая подсвеченный фасад. — Внутрь меня всё равно не пустят.

— Для антуража, — хмыкнул я, паркуясь. — Посиди с котом, я быстро.

— Я ей лицо отгрызу, — тут же отозвался с заднего сиденья Ва’йан.

— Блохастый, ты, кажется, хочешь лишиться хвоста и всей шерсти? У меня тут как раз есть неплохо острый нож, хотела проверить его…

— Не бузите тут, — сказал я им напоследок, выходя из машины. — Мы тут по делу.

В кабинете Шутова меня встретил знакомый бардак из бумаг, инструментов и сдвинутых к краю стола каких-то металлических заготовок. Сам мастер вскинул голову, сдвигая очки-бинокуляры на лоб.

— Антон! О, это что, вся партия?

— Вся, — я поставил ящик на свободный угол стола. — И кое-что сверху.

— Даже так? — оживился старик и тут же склонился над ящиком.

Он проработал с изделиями добрую четверть часа, прежде чем добрался до «суверенных земель». Тут Шутов замер, несколько раз перехватил один из полудисков разными линзами бинокуляра и, наконец, посмотрел на меня из-под съехавших очков.

— Я их покупаю. Все пять. Сколько?

— Девятнадцать тысяч за штуку.

Старик помолчал секунду. Я видел, как он мысленно пересчитывает и прикидывает, но торговаться не стал. Сам прекрасно понимал, что это ещё и дёшево, учитывая класс изделия.

— Беру, — коротко кивнул он. — Теперь кольца. По четыре тысячи, как договаривались?

— По четыре сто. Я стабилизировал контур и укрепил его, этот момент мы в прошлый раз в цене не учли.

— По живому режешь, — беззлобно проворчал Шутов. — Ладно, четыре сто. Тридцать штук. Сигналки?

— Шесть тысяч, как договаривались. Они почти не изменились, чуть. Поменял саму компоновку.

— Хм. Двадцать штук?

— Двадцать.

— Отлично! — улыбнулся старик.

Я кивнул. Мысленный калькулятор уже отщёлкивал цифры. Сегодня я заработал почти триста пятьдесят тысяч кредитов. С такой суммой можно не только спокойно купить нормальную машину, но и оставить часть на давно интересующий меня Метатель. Учитывая, что в ближайшие недели мне предстояло спускаться с Настей в «колодец», метательное оружие лишним точно не будет. Если смогу освоить его и модифицировать под себя, конечно.

— Наличности такой у меня, сам понимаешь, нет и не будет, — Шутов уже доставал стандартный бланк. — Переведут на счёт, как бухгалтерия проведёт отгрузку. Два-три рабочих дня.

— Нормально.

Он быстро заполнил договор, приложил к краю небольшой металлический жетон — синеватая магическая печать артефактора расцвела у края листа, росчерк авторучки сверху. Я подписал оба экземпляра, один оставив Шутову, второй забрав с собой.

— И, Антон, если ещё что-то эдакое появится — сразу ко мне.

— Обязательно.

Когда я выходил, старик уже вернулся к образцу «суверенной земли». Одну из пяти он так и не отдал в общий лоток — оставил у себя на столе. Эту, судя по всему, собирался изучать сам. Вот кто обожал свою работу…

— Ну? — поинтересовалась Рэм, когда я вернулся в машину.

— Отлично, — я уселся за руль. — Ва’йан, печати. Ты их чувствуешь?

— Чётко, — отозвался фамильяр. — Пока они остаются там, где ты их оставил.

— И что, сидим тут и ждём? — уточнила Рэм.

— Именно.

— Скука.

Ждать пришлось почти до восьми вечера. Первые метки сдвинулись минут через сорок, пара точек ушла вверх по этажам — скорее всего, на временный склад. Затем одна за другой метки с «суверенными земелями» и с половины помеченных колец поползли вниз — через один уровень, второй, третий. На пятом или шестом от поверхности три «суверенных» и несколько колец остановились, собравшись в одной точке.

Похоже, то, что нам и нужно.

— Пора.

— Ну наконец-то, задолбался тут сидеть! — оживился Ва’йан, поднимаясь на ноги.

Я же в это время развязывал тубус. Аккуратно развернул бумажную печать на заднем сиденье, расправляя углы. Не очень удобно так карячиться, но ничего не поделаешь. Линии на выведенной печати вспыхнули серебристо-голубыми полосами. Бумага нагрелась, едва уловимо задрожала. Сил уходило столько, что я стиснул зубы, но концентрации не терял.

— Давай, — коротко бросил я.

Ва’йан упруго прыгнул в центр круга. На долю секунды его окутало голубоватое сияние, и кот просто пропал. Без вспышки и звука. Бумага под ладонями мгновенно потемнела, линии свернулись и осыпались мельчайшей угольной пылью.

— Мда, — тихо сказала Рэм, глядя на чёрное пятно, оставшееся от печати. — Проклятая магия-шмагия. И кто это будет убирать?

— Потом поболтаем, — я прикрыл глаза, откинувшись в кресле. — Следи за обстановкой вокруг, тормоши только если увидишь что-то серьёзное.

Я смотрел на окружающий мир глазами Ва’йана. Мы оказались в большом тёмном помещении, заставленном стеллажами и коробками. Склад, как я понимаю. Мой ящик пристроился у самых дверей.

«Обычный склад», — сообщил Ва’йан.

«Вижу. Приступай».

На правой лапе фамильяра был закреплён тонкий браслет, довольно приметное украшение для обычного кота, но по нашей задумке его никто и не должен был увидеть. По сути, это был комплексный артефакт взломщика и исследователя, который нам сейчас не понадобился… стоило только подойти к двери, как она отъехала в сторону, почувствовав движение. А ещё он отлично маскировал кота, превращая в размытое пятно, которое на камерах было совершенно не различимо. Мне кажется уже половина Искателей города знала Ва’йана и это, можно сказать, был прямой след ко мне. Маскировка должна была решить эту проблему.

Был ещё небольшой шанс, что на пульт охраны уже прилетело оповещение о движении в подвальных помещениях и сюда спешат сильно злые Изменённые Лаборантума, но я всё же сомневался в этом. Время было ещё не такое позднее, а одна дверь складского помещения не должна была вызвать большой проблемы.

Длинный коридор с гладкими бетонными стенами и матовым полом. Редкие светильники, одинаковые стальные двери с нумерованными плашками. Ни одного живого существа поблизости.

Искать было сложно. Никакая печать поиска здесь не поможет — у нас нет образца, мы попросту не знаем, какое именно тело спрятано где-то в этой норе.

Первый коридор,