Глава 13

Дайон

Несколько дней потребовалось, чтобы убедить магистрата о необходимости отпуска на несколько дней для меня и командира. Поначалу стражник Соним напрочь отказывался брать меня с собой, но я смогла его убедить в важности моего участия. Как бы не был красноречив мужчина, женщина не станет перед ним распространяться о женских делах. Неохотно он согласился с доводами и приступил к подготовке поездки, воспользовавшись связями торгового дома. Несколько посыльных отправили по городам у берега моря, чтобы заранее договориться о ночлеге сына хозяйки. Их хлопоты сберегут время, нам останется расспросить бывшую утешительницу, если, конечно, ее найдем.

Госпожа Соним занималась управлением своих людей, отдавая четкие инструкции, командир вел переговоры с магистратом, а я искала возможность поговорить с господином Стоиком. Беседа со стражником Сонимом настроила на решительные действия. Если я не скажу о своих чувствах, то как смогу чего-то добиться?

Момент попался не очень удачный, но я решила им воспользоваться. Предмет моих воздыханий с началом службы телохранителем принца переехал во дворец, а потому не рассчитывала на встречу с ним в таверне «Стрекача». Мы встретились на Южной площади, куда я отправилась за покупками в дорогу. Господин Стоик быстрым шагом переходил с одной стороны улицы на другую, и я поспешила за ним.

- Господин Стоик! – подбежала и ухватила двумя пальцами за рукав. На более смелый поступок не решилась. – Давно не виделись. Как ваши дела?

- Стражница Вистам, - мужчина остановился и тактичным движением убрал мою руку. – Неожиданная встреча.

- Действительно, - согласилась с ним, кивнув и оглядываясь по сторонам. – У вас есть время? Хотела поговорить.

Несколько мгновений он внимательно рассматривал меня, затем предложил идти с ним рядом. Не лучшая ситуация, но я решила не отступать. Впереди поездка, когда вернусь не знаю, а скоро приедут послы из Симлы для сбора дани, а значит, телохранитель принца будет неотлучно во дворце. Скорей всего не найдется возможность объясниться. К тому же меня подгоняло нетерпение. Не лучшее ощущение находиться в неизвестности.

- Что вы хотели сказать, стражница Вистам? – спросил господин Стоик, не дождавшись от меня инициативы.

- Может быть, найдем более тихое место? – растерялась я.

Не признаваться же в любви среди шумной, гомонящей толпы горожан?

- Здесь трудно уединиться. Таверна устроит? – предложил он.

- Вполне! – согласилась с ним.

Столик мы выбрали подальше от шумных гостей. Подавальщики быстро принесли несколько закусок, и мы остались наедине. Неохотно ковыряясь в салатах, подбирала слова.

- Стражница Вистам, у вас есть, что сказать? Или вы просто хотели угостить меня обедом? – Спросил господин Стоик, отдавая должное угощению.

- Есть, - сглотнула.

Тоскливо посмотрела на входную дверь, начиная жалеть о своем решении, а потом встретилась глазами с мужчиной и твердо произнесла:

- Господин Стоик, вы произвели на меня впечатление. Мое сердце привязалось к вам. Молчать и сдерживать чувства считаю малодушием для себя и вас. Вы можете ответить мне взаимностью?

Он не дрогнул. Выдержал напор, с каким произносила признание, и промолчал.

- Я не отношусь к девушкам, которые жеманятся, бегают за возлюбленным и вымораживают из него ответные чувства. Если вы откажите, конечно, мне будет больно, но лучше знать наверняка, чем лелеять пустую надежду. Вы можете ответить?

- Могу, - спокойно произнес он. – Понимаю ваши чувства, потому что сам испытываю их. У меня есть возлюбленная, которой я обещал сделать все возможное, добиться успеха и вернуться к ней. Простите, стражница Вистам, мое сердце давно принадлежит другой девушке.

- Вы с ней в разлуке? – пробормотала из вежливости, не зная, что сказать.

- Она ждет моего возвращения в Симле. Саран – дочь моего бывшего хозяина.

Его слова упали камнем на мою душу. С каждым словом его признания, дышать становилось трудней. Сердце возмущенно гудело и требовало захватить виновника страданий и заставить полюбить в ответ.

- Простите, если подал ложную надежду, - искренне покаялся Стоик. – С момента рождения я себе не принадлежу. Получив свободу от рабства телесного, навсегда пропал в любовной привязанности.

- Я понимаю, - прошептала, опустив голову.

- Очень раскаиваюсь в жестокости, с которой пришлось вам отказать. Надеюсь, вы забудете меня и найдете достойного мужа.

- Да, конечно, - послушно соглашалась с ним.

- Я пойду первым. Об обеде не беспокойтесь, я оплачу, - он поднялся и направился прочь.

Исподлобья наблюдала за удаляющейся фигурой. Когда за ним закрылась дверь, не выдержала и помчалась следом. Между нами все определено, но посмотреть еще немножко я могу? Несколько мгновений просто на память, чтобы вспоминать о них перед сном.

В толпе горожан следовала за предметом моих воздыханий, наслаждаясь временем, проведенным пусть и не рядом с ним, а поблизости. Наблюдать за его походкой, поворотами головы, рассматривать движения рук, крепко держащих острый меч – все доставляло болезненное удовольствие. Я словно напитывалась последними впечатлениями перед долгой разлукой.

Господин Стоик вошел в особняк с черного входа. Некоторое время повертелась вокруг, но он не торопился покидать дом.

- Не подскажите, кто здесь живет? – спросила слугу, вышедшего из двери, за которой скрылся Стоик.

- С какой целью интересуетесь, госпожа? – важно задал вопрос мужчина.

- Видела знакомого, входящего сюда, но могла ошибиться, потому уточняю, - приветливо отозвалась я.

- Знакомый? – оглянулся на особняк собеседник.

- Господин Стоик, - уточнила, чтобы у скрытного мужчины не осталось сомнений.

- Верно, - осторожно подтвердил слуга. – Господин Стоик иногда навещает милорда Хваина. Он посол Симлы, - последние слова звучали с гордостью.

Вот оно что! Значит, господин Стоик через посольство поддерживает связь с возлюбленной. Оставаться не имело смысла, поблагодарила за помощь мужчину и неторопливо