который мог свободно соперничать на поле боя с линкором восьмого поколения, которыми были оснащены большинство звёздных империй. Регистрировать герцогство я пока не стал. У меня осталось двадцать миллионов после всех трат. Я купил за десятку транспорт для перевозки холопов. Когда я у чиновника поинтересовался, где можно приобрести крестьян или рабочих, он сразу отправил меня на рынок рабов. Там действительно продавались рабы, но были и холопы разорившихся аристократов. Раб стоил от 500 до 1000 купров, а у холопов минимальная цена была в 2000 купров. Я на все деньги купил десять тысяч человек, и загрузил их в транспорт.

В обратный путь вылетели через сутки. Выход в одной из транзитных систем совпал с рёвом боевых ревунов. Кораблю окутался защитным полем. На экране было видно, что на караван из десяти судов набросились пять лёгких крейсеров четвёртого поколения.

"Хозяин, на тех звездолётах. принадлежащих барону Ирдону из Рамая, полмиллиона человек. В основном холопы и десять тысяч солдат. Сам барон погиб после попадания в головной транспорт ракеты. Нападают на них крейсера графа Жадона из империи Рамай."

- Огонь! - приказал я, когда из гипера вылезли все наши корабли. Залп уничтожил два звездолёта противника, а остальные начали удирать.

- И что теперь нам делать? - спросил я у моего графа - шахтёра.

- Просто берём и конвоируем их в нашу систему, нам ведь нужны люди. Барон с семьёй погиб, значит эти холопы ничьи! Всё по закону.

- Хорошо! Всё равно никто не знает, где наша система. и дай бог, чтобы узнали, как можно позже!

- Вот именно! - улыбнулся граф.

- Ваша светлость! Мы не смогли захватить караван!

- Почему?

- На нас напал линкор восьмого поколения с тремя крейсерами. Они принадлежат какому - то герцогству "AS", вот идентификатор! - Командир посланного на перехват отряда протянул кристалл с голограммой. Граф посмотрел на изображение герба и сверился с Галонетом. Такого там не было. Но было название линкора, действительно восьмого поколения - "Звезда Диона". Граф прочитал, что Дион недавно присоединился к империи Ламанта. Это резко усложняло дело. Одно, когда грабишь караван опального барона, и другое, когда имеешь дело с гражданами Ламанта. Тем более, что это герцог. Хотя надо проверить! Жадон узнал, что линкор принадлежит барону Самад, который вместе с бароном Анис и своими людьми отправился осваивать новую систему Фарака по заданию штаба третьего флота империи Ламанта.

"Да, там барон мог стать и графом и герцогом! тем более, что он связан с военными. Лучше с ними не связываться, а то прилетит третий имперский флот, и от моей системы ничего не останется. Наши мне не помогут! Главное, за брата я отомстил - барон сдох со всей семейкой. Надо будет доложить императору. Может наградит хотя бы деньгами!"

- Хорошо! Наказывать не буду, капитан! Главное задание вы выполнили - барон ликвидирован, наследники тоже. Идите!

У нас были свои заботы. Прилёт такого количества людей не планировался. Но теперь у всех моих ста баронов было по тысяче холопов. Они обустраивали свои поместья. Наши дети получили по 30 000 крепостных и графские титулы, им обустраивались дворцы и городки. У нас с Соней было двое, а у Саши трое. По сотне тысяч крепостных взяли и мы, герцоги. Оставшиеся сто тысяч отправили клану, у них не было крестьян. Началось строительство. Был построен космодром, городки, новые деревни, распаханы огромные территории.

Была развёрнута верфь, начался ремонт и модернизация кораблей шахтёрского клана и моих крейсеров. Верфь могла одновременно ремонтировать или строить три линкора или пять крейсеров. Металл был у нас свой - 20% добываемого на астероидах шли на наши нужды. Поэтому 90% от продажи металла шло шахтёрам, а 10% мне в казну. За год мы отремонтировали и модернизировали все корабли. Теперь на стапелях строились четыре крейсера по проекту моих искинов. Кроме металла мы начали экспортировать фрукты и овощи. Я зарегистрировал наше герцогство, но перенёс срок полной регистрации, дав чиновнику взятку в 12 миллионов. Так можно было делать, но через десять лет надо обязательно дать и точные координаты системы. За эти годы я рассчитывал укрепить свой флот и систему.

Однажды за нашим караваном, возвращающимся с торговой станции увязалось несколько крейсеров. Подходить близко они не спешили, а просто следовали за нами. Я приказал уйти в сторону от нашего маршрута. У нас уже были скинуты в некоторых системах ретрансляторы, поэтому с любой точки маршрута мы могли передать сообщение на нашу планету. Примерно через пять систем летевших за нами шпионов ждал сюрприз. Когда они вышли из гипера, включилась глушилка, а из-за ближайшей планеты вышли необычные корабли с идентификаторами герцогства "AS".

Наши новые крейсера.

Мой линкор и два корабля, охранявшие наши транспортники, развернулись навстречу противнику. Попытка удрать от нас ни к чему не привела. Видя, что сила не на их стороне, капитаны противника вышли на связь, и сдались. Они показали, что их наняла корпорация "Новые металлы", которая контролировала биржу шахтёров. Привозимые нами очищенные руды (нашим шахтёрам удалось купить обогатительную фабрику, которую они подцепили к своей космической базе на авианосце) потеснили корпорацию на рынке. Поэтому они захотели узнать, откуда идёт поток металла. Были наняты несколько крейсеров для разведки. Пленников мы высадили на своей планете и отправили работать в шахты - были найдены медь, цинк, золото, серебро, титан и немного бокситов. Для их переработки на орбите был развёрнут завод, созданный в корпусе старого линкора шахтёров. Так как пять граммов золота стоило 1 купр, то были выпущены монеты из сплава золота и серебра номиналом в 1, 2, 5 и 10 ZOK (золотой купр - сокращение кальки с русского, написанное латинскими буквами - кроме землян никто этого не знал). В регистрационной системе я посетил финансовые органы - Галактический банк. Там кроме электронных счетов регистрировали и равные купру денежные единицы - около 25% звёздных систем имели свои деньги. Саму планету назвали Анса (Анисимов - Самадащвили, но об этом