скорее, настоянию собеседницы в мече), он свернул с намеченного маршрута и затаился в густом кустарнике. Перед ним, у входа в замаскированный подземный проход, находилось около двадцати существ. Это была разношерстная нечисть, а среди них выделялись два демона, которые явно не были простыми воинами, и все они либо что-то охраняли, либо кого-то ждали.

Проход выглядел древним, и от него веяло странной смесью запахов: сыростью туннеля и чем-то еще непонятным, что заставило духа напрячься.

— Ну и что у нас тут? — беззвучно прошептали губы Акиро. — Кажется, мы нашли ту самую «черную дверь», о которой не знают наши рыцари.

Дух действовал быстро. Положив Ингрид в густые кусты под сенью старого дуба, он выпрямился, и его взгляд мгновенно стал холодным и расчетливым. Перед ним, у входа в подземный туннель, копошилась нечисть. Вот только в этот раз всё пошло не по сценарию привычного избиения младенцев, к которому он уже успел привыкнуть.

Он рванул вперед, рассчитывая на эффект неожиданности и свою запредельную скорость, но клинок встретил не податливую плоть, а жесткий блок. Два демона, стоявшие у самого зева прохода, среагировали почти мгновенно. В их движениях не было хаоса, только отточенная звериная грация.

— Малая, ты это видела? — буркнул дух. — У них сила джиннов. Неплохо, совсем неплохо.

Вместо того чтобы разбежаться в страхе, нечисть начала смыкать кольцо. Они действовали как единый организм, прикрывая друг друга щитами и нанося слаженные удары копьями. Дух крутился волчком, его меч описывал дуги, высекая искры из демонических доспехов, но демоны и нечисть наседали. Их скорость практически не уступала его собственной, а слаженность движений вынуждала духа постоянно отступать.

Лязг стали и предсмертные хрипы трех бесов, которых ему всё же удалось достать, привлекли внимание остального лагеря. В воздух взвился пронзительный визг — тревога. Со стороны основного расположения войск уже слышался топот десятков ног и тяжелое рычание оборотней-патрульных.

— Зажимают, заразы, — прорычал дух, уклонившись от багрового росчерка демонического клинка. — Придется немного ускориться, хотя это и выжмет из парня все силы. Да и разрыв связок ему обеспечен.

Он пошел на риск, пропуская острие копья в сантиметре от ребер, и коротким взрывным выпадом почти полностью снес голову одному из бесов, а затем, крутанувшись на пятке, оставил глубокую дымящуюся рану на груди старшего демона. Тот взревел, его кровь брызнула на траву, и это заставило его отступить. Вот только вместо него выпрыгнул свеженький демон из подоспевшей подмоги.

Пространство вокруг Акиро начало заполняться врагами. Дух понимал: еще минута, и его просто задавят массой. На чистых инстинктах, игнорируя протестующий стон перенапряженных мышц носителя, он совершил запредельный рывок назад, к кустам. Подхватив Ингрид одной рукой, он, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, рванул не прочь в лес, а прямо сквозь строй ошеломленной нечисти. Использовав тела врагов как трамплины, он невообразимым образом проскочил мимо тянущихся когтей и скрылся в зияющей черноте подземного туннеля.

Дух мчался по туннелю, его дыхание было тяжелым и хриплым, а тело Акиро вибрировало от колоссального перенапряжения. В какой-то момент он внезапно остановился, едва не пропахав носом сырую землю.

— Ага. Понял, — дух развернулся к стене, небрежно бросив Ингрид под ноги. — Повернуться и достать арты.

Его руки работали быстро, извлекая оставшиеся артефакты, что он прихватил из сундука.

— Прицепил фиговину к стене. Прижал руку, влил энергию. Все, жду. Но ты, малая, если что, не торопись. Им еще пару секунд надо, чтобы нас догнать. Слышишь этот топот? А? Уже всё? Понял. Валим!

Он сорвался с места, несясь к выходу, который уже маячил впереди слабым просветом. Едва он успел выскочить из строения старой конюшни, как позади, глубоко под землей, грохнуло.

Эффект был страшен. Словно триста килограммов тротила разом сдетонировали в замкнутом пространстве туннеля. Земля под ногами вздыбилась, по поверхности пошли глубокие трещины, а из окон и дверей конюшни вырвался столб огня, пыли и обломков. Взрывная волна была такой силы, что старое здание просто сложилось внутрь себя, похоронив под обломками выход и всех преследователей.

Дух не стал задерживаться, чтобы полюбоваться плодами своего труда. Скрал уже гудел, как потревоженный улей: армейцы и рыцари, привлеченные мощным взрывом, спешили к месту происшествия. Скрываясь в густых тенях и обходя патрули, дух, словно призрак, проскользнул к дому, где поселили Акиро и девчонок.

Забравшись через окно, он бесшумно нашел комнату Ингрид и, бережно уложив её в постель, накрыл одеялом, словно та мирно спала всю ночь. Затем он направился к комнате Акиро, но проходя мимо двери Софии, замер. Несмотря на явное, почти физическое возражение со стороны своей невидимой собеседницы, он тихонько приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

Лейтенант спокойно спала. Покрывало было отброшено в сторону из-за духоты, и София лежала в одном нижнем белье — скромных тонких трусиках.

— Вот за что мне нравятся взрослые девки, так это за их простоту в одежде, — еле слышно пробормотал дух, и в его голосе прорезались хищные плотоядные нотки. — Вот где бы я еще мог насладиться таким зрелищем? И да. Я был прав. Тело у нее и вправду шикарное. Зрелое, сочное, да и сиськи что надо…

София внезапно заворочалась во сне, нахмурив брови. Дух моментально ощутил, как её интуиция опытного офицера инквизиции начала бить тревогу.

— Да всё. Не ори. Понял я, понял. Сейчас полюбуюсь еще немного и уйду. А, не, уже не получится, сваливаем, — проворчал он, отвечая на невидимые упреки из меча.

При этом он моментально ускорился и вылетел из комнаты за долю секунды до того, как София открыла глаза. Поднявшись к себе, он быстро привел комнату в порядок, убрал меч и завалился в постель, позволяя телу Акиро наконец-то расслабиться. Заодно использовал остатки силы, чтобы залечить тело парня. После всех тех кульбитов тому требовалось восстановить порванные связки и залечить пару трещин в костях.

— А парень-то молодцом. Выдержал. Красавец, — дух довольно усмехнулся, после того как закончил с лечением и расслабленно закрыл глаза. А затем, подумав, мечтательно добавил: — Но Софию я точно когда-нибудь чпокну.

Глава 13

Глава 13

Сон был тягучим, липким и странно ритмичным. Я парил в пустоте, где не было ни верха, ни низа, только мерный холодный голос духа, резонирующий прямо в костях. Он не кричал, не издевался, он просто считал, словно метроном, отмеряющий последние секунды покоя.

— «Три…»

В голове мелькнула мысль, что