плохие, но инстинктивно понимает, что они будут важными.

— Говори, — говорит он.

— Вспомни свой выпускной год в старшей школе, когда тот журнал сделал тебя общеамериканцем и привёз в Нью-Йорк на выходные.

Он кивает.

— Помню. Там я и встретил Троя. Я тебе говорил.

— Можешь вспомнить что-нибудь необычное, запоминающееся, что случилось в те выходные?

Он думает мгновение, затем качает головой и улыбается.

— Не считая того, что мы пили пиво — нет.

— Я имею в виду немного более необычное, чем это.

— Тогда ничего не приходит в голову.

— В ту субботу вечером вы пошли в ресторан с остальными игроками. Там был спортивный журналист, и вы с другими игроками нападения попросили его выйти из комнаты, чтобы провести командное собрание. Помнишь это?

Он снова думает какое-то время, роясь в памяти. Похоже, он давно не вспоминал те выходные и, возможно, они никогда не были особенно значимы в его жизни. Я начинаю верить его реакциям, теперь, когда я верю в его невиновность. Это чувство огромного облегчения.

— Что-то знакомое. Дай подумать минуту, — говорит он.

— Не торопись.

Некоторое время он думает, затем слегка улыбается и кивает.

— Да, помню… мы всё это обдумали. Мы знали, что некоторые из нас когда-нибудь пробьются в профи, а некоторые — нет. Никто не думал, что это будут именно они, но из-за травм и всего такого никогда не знаешь.

— Правильно, — говорю я, надеясь побыстрее его продвинуть.

— Итак, мы решили, что те, кто добьётся успеха, получат эти огромные бонусы, и мы все согласились, что они позаботятся о парнях, у которых не получится. Что-то вроде страхового полиса.

— Значит, это был пакт? — спрашиваю я.

Он усмехается.

— Ага. Я же говорил, мы много пива выпили.

— Этот пакт… это поэтому ты всё эти годы заботился о Бобби Полларде? Устроил ему работу тренера?

Он качает головой.

— Конечно, нет. Я даже не вспоминал об этой истории в старшей школе, пока ты не спросил. Бобби — друг… и все его мечты рухнули. Поэтому я помог ему. Но это не благотворительность, понимаешь? Он чёртовски хороший тренер.

— Мог ли кто-то в той комнате отнестись к этому пакту серьёзно? Мог Бобби?

Он твёрдо качает головой.

— Ни за что… когда алкоголь выветрился… ни за что. Да ладно… мы были детьми. Зачем ты спрашиваешь меня об этом?

— Помнишь тех парней, о которых я тебя спрашивал… которые умерли? Они все были там той ночью. Все они были членами нападения в общеамериканской команде старшеклассников Inside Football. — Я достаю список и показываю его, рядом со списком умерших.

— Чёрт возьми, — говорит он, а потом повторяет снова и снова. — Ты уверен в этом?

Я киваю.

— И я также уверен, что ты находился в том же районе во время каждой из этих смертей. Ты и Бобби Поллард.

Я ещё не уверен на сто процентов, что то, что я говорю о Полларде, правда, но у меня нет сомнений, что факты выявят именно это.

— Ты думаешь, Бобби убил этих людей? — спрашивает он.

— Кто-то убил, и он подходит не хуже других. И он мог убить молодого человека, который работал на меня, когда тот узнал правду.

— Это просто кажется невозможным. Зачем ему их убивать? Потому что они не отдали ему часть своих бонусов? Некоторые из этих парней даже не были задрафтованы в НФЛ.

Это хороший аргумент, и это одна из вещей, которые мне предстоит выяснить.

— Насколько хорошим игроком был Бобби? — спрашиваю я.

— Он был нормальным… не таким хорошим, как он думал. Он не был особенно быстрым, но в старшей школе он был крупнее парней, против которых играл. В колледже и особенно в профи все крупные. Так что нужно быть быстрым.

— Значит, Бобби не пробился бы в НФЛ, даже если бы не травма?

— Нет. Он бы даже в колледже не был таким уж хорошим. Но он бы никогда в этом не признался, и не говори ему, что я это сказал.

Кенни спрашивает меня, как моя теория повлияет на его процесс, и он не рад, когда я говорю, что ещё не решил, как с этим быть. Чего я ему не говорю, так это того, что его жизнь будет зависеть от того, правильное ли решение я приму.

Мы с Уилли едем домой, где меня ждут Лори, Кевин и Сэм. Сэм провёл ночь и утро, творя новые чудеса за компьютером, и уже установил, что Поллард географически находился в пределах досягаемости от мест убийств.

— И я добуду его медицинские записи, — говорит он с улыбкой.

— Когда они у тебя будут? — спрашиваю я.

— Как только ты разрешишь мне убраться отсюда к чертям.

— А ты не можешь сделать это отсюда? Адама убили как раз за то, чем ты сейчас занимаешься.

Он качает головой.

— Адама убили потому, что он позвонил Полларду и, должно быть, по ошибке предупредил его о том, что происходит. В то время он, вероятно, не понимал, что Поллард — убийца, но Поллард, должно быть, понял, что он скоро догадается. Я не повторю той же ошибки.

— Да ладно, Сэм, ты слишком забегаешь вперёд. Мы совсем не уверены, что Поллард — наш парень.

Сэм просто улыбается.

— «Нет foul — нет harm».

Он знает, что я пойму его зашифрованный комментарий, и я понимаю. Это баскетбольная фраза, которая в данной ситуации означает, что если мы продолжим в том же духе и ничего не найдём, что мы теряем? Мы можем просто действовать на полную и посмотреть, что будет. Он прав.

— Ладно, но ты не можешь сделать всё это на моём компьютере?

Он фыркает.

— Ты называешь эту штуку компьютером? Хочешь, чтобы это заняло вечность?

Я не хочу, поэтому я отпускаю Сэма. Затем Кевин вводит меня в курс нашей юридической ситуации и немногочисленных прецедентов, касающихся того положения, в котором мы оказались.

Ничто из того, что мы делаем, не было представлено в суде. Судья, присяжные и обвинение понятия не имеют, что убийство Троя Престона — одно из целой серии, или что Бобби Поллард — подозреваемый. Всё, что мы сделали как защита, — это пытались пробить дыры в деле обвинения и переложить подозрения на наркосвязи Троя.

То, что мы узнали, станет бомбой в зале суда, и мы должны придумать, как минимизировать ущерб, который наш клиент может понести от взрыва. В конце концов, мы можем представить Кенни как серийного убийцу. Сейчас единственная наша правдоподобная причина считать убийцей Полларда, а не Кенни, — это то, что заключённый Кенни не мог убить Адама. Возможно, Кинтана действительно