прояснилось, и я понял, что лежу на деревянном полу. На боку, со связанными за спиной руками и какой-то широкой удавкой на шее. При этом пол подо мной покачивался и дрожал, а со всех сторон доносились звуки двигающегося отряда.

Негромко ржали лошади, скрипела сбруя, позвякивало железо и откуда-то спереди доносились голоса. И это помимо того мужика, что по-прежнему бубнил где-то рядом. То есть можно с уверенностью сказать, что меня куда-то везут. И это как минимум не друзья. Друзья бы связывать не стали.

Не дай мне пасть духом перед лицом врагов и собственной слабости. Пусть мои руки будут орудием воли Твоей, а сердце станет крепостью, недоступной для тьмы.

Шевелиться и открывать глаза я по понятным причинам не стал. Сначала нужно подумать и выработать хоть какой-то алгоритм поведения. Ведь если меня не убили сразу, то обязательно будут допрашивать, и нужно будет отвечать правильно. Это если не получится сразу сбежать.

Итак, что мы имеем? Состояние в целом нормальное. Во всем теле слабость, но ничего вроде бы не болит. Очень хочется пить и есть, но это терпимо. Пока не умираю и ладно. Еще совсем не чувствуется эфир и это хреновая новость. Меня доконало проклятие? Но почему тогда совсем не болит грудь? Сколько я тут лежал без сознания? Уж никак не меньше пяти часов. То есть грудь должна бы уже разрываться, но я не ощущаю даже пощипывания.

Прими мою клятву: не знавать мне покоя, пока жив хоть один враг Света. И если паду в борьбе — пусть будет жертва моя достойной, а память — вечной. И да исполнится воля Твоя!

Тип справа вроде бы замолчал, но думать легче не стало. Мысли ворочались с трудом, и вряд ли я сейчас найду какое-то объяснение. Хотя… этот ошейник. На хрена мне его надели? Возможно, он блокирует магические способности? А еще заодно и проклятия? Ладно, проехали. Что еще?

Судя по тексту молитвы, я нахожусь у светлых. Меня, очевидно, подобрал один из отрядов. Эти типы почувствовали во мне Тьму и решили связать от греха? На самом деле это было бы лучшим вариантом. Вот только вряд ли они не знают, кто я такой.

Валькирия… В том состоянии я сразу не понял, кто она. Думал, что умираю и раскатал губы, ага… В общем Вальхалла мне обломилась, но я пока жив, и это прекрасная новость. Теперь хорошо бы сохранить себя в живом виде, но с этим-то как раз могут возникнуть проблемы.

Похоже, произошло следующее: валькирия почувствовала выброс Хаоса и прилетела посмотреть, что происходит. Нашла там меня, подлатала избавила от проклятия и передала одному из отрядов? Да, скорее всего, так и есть, но главный вопрос в другом. Узнала ли она во мне Райна? И если узнала, то что меня ждёт? Вряд ли ведь что-то хорошее. Зачем бы тогда меня связывать и вешать на шею удавку?

Впрочем, все это фигня. От астрального кармана меня никто не отрезал, а в нем есть все, что только душа пожелает. Щит, плащ, запасной меч, «Глок» и полтора магазина. Скверну я использовать сейчас не могу, но руки можно освободить мечом. С этим, думаю, проблем не возникнет. Убивать никого не собираюсь. Дождусь удобного момента и свалю. Даже спасибо скажу на прощание. За то, что вылечили и подвезли.

В общем, тактика следующая: называюсь своим земным именем и включаю дурака. Веду себя максимально позитивно, и пытаюсь побольше всего разузнать. Для начала нужно определить, где я сейчас нахожусь. Вариантов тут всего два, но надеюсь, этот отряд уже возвращался в Империю, и мы сейчас на её территории.

Что ещё? Не знаю… Обо всем уже вроде подумал и с дальнейшими действиями определился. Да, конечно, хотелось бы узнать, что произошло в храме, и почему меня выпустили оттуда живым? Однако на этот вопрос, боюсь, мне уже никто не ответит. Потом спрошу у Лесы или у Астера, а пока не стоит греть голову. Главное, что жив, а с остальным разберемся. Ну а сейчас пора «просыпаться».

Я мысленно досчитал до трёх, глубоко вздохнул, пару раз дернулся и попытался сесть, стараясь вести себя неуклюже. Тут главное не переиграть. Меня же не на Казанском вокзале подобрали пьяного. А хрен знает где, раненого, да еще с волшебным мечом.

Сесть «получилось» с третьего раза. Утвердившись на пятой точке, я огляделся и мысленно хмыкнул, увидев, что нахожусь в клетке, которая занимает половину широкой телеги. Нет, то, что вокруг решетки, я понял, когда открыл глаза, но только сейчас получилось все рассмотреть.

Конструкция примитивная. Борта нарастили слабо ошкуренными палками толщиной с руку и обмотали по периметру проволокой. То есть выбраться отсюда особого труда не составит. Не знаю, но по ощущениям эту клетку делали под какого-то зверя. Впрочем, какая мне разница?

В остальном все было так, как я и предполагал. Это был отряд из примерно трёх десятков человек, семеро членов которого выглядели как настоящие рыцари из романов Вальтера Скотта. Я не сильно разбираюсь в местной экипировке, но на этих конкретно персонажах были полные латные доспехи и красные плащи с вышитой половинкой золотистого солнца.

Все остальные облачены в схожую экипировку и покрыты одинаковыми серыми плащами, что позволяет предположить наличие строгой организации и дисциплины, характерных для регулярных войск или храмовой стражи. Насколько я помню, у светлых тут есть Орден Зари? Наверное, эти ребята оттуда.

Самым интересным было то, что отрядом командовала женщина. Вернее — даже девушка. Лет двадцати или, может быть, немного постарше. Она ехала в паре десятков метров впереди в компании двух рыцарей и что-то им объясняла. Слов отсюда не разобрать, лицо я видел мельком и только в профиль, но, судя по жестикуляции, девушка выдавала какие-то распоряжения. При этом доспеха на ней не было. Плащ — точно такой же, как и на рыцарях, а на поясе висели ножны с мечом. Высокая и светловолосая — как та валькирия, что меня нашла. Быть может, это она и есть, но в другом образе?

Самым поганым было то, что отряд ехал на запад — вглубь разорванной земли. Горы, от которых я стартовал, сейчас высились на востоке. То есть от того холма, где меня нашла валькирия, отряд уже проехал что-то около ста километров.

Нет, так-то обе телеги едут достаточно быстро, и меня, на удивление, почти не трясет, но даже три-четыре километра в час и без поломок — это минимум двое суток