который навесил на девушку сразу же, как они начали жить вместе в одном доме. Ничего особенного, просто дает проверить состояние — жив ли человек. Они все так друг друга метили во время боевых действий. Это было жизненно необходимым. Потому что умиравшие становились нежитью. И порой только это заклинание, резко всколыхнув фон, давало понять, что сослуживец, который внешне мог выглядеть как и пару часов назад, перестал быть живым, хотя вот же он, стоит, смотрит, разговаривает и даже шутит.

Нежить крайне изобретательна.

Так вот Яна была жива.

Но время шло, а она все не возвращалась. Зато прибежал посыльный от швеи и принес покупки. Передал сообщение от чародейки избушки Элегантно, что остальной заказ — завтра и послезавтра. А пока только вещи, которые требуются срочно. И еще вручил Марьяну коробку для Мими.

— Что-то еще? — спросил он у голубоглазого паренька, забирая свертки.

— Нет, — покачал тот головой и спросил: — А Мими это кто?

— Мимоходом, избушка.

— А! Понял. Как Элегантно. Чародейка ее зовет — Эля. А можно у вас что-нибудь купить? Есть еще выпечка? Я первый раз тут.

Парнишка купил гостинцы семье, расплатился и ушел. Тогда Марьян закрыл дверь, отнес покупки Яны к ней в комнату и положил на кровать. Они не запирали двери, даже если уходили, так как жили вдвоем, не считая Колобка, и причин не доверять друг другу у них не было. Да и ценного или секретного ни у него, ни у девушки тоже не имелось. Она спокойно относилась и к тому, что он собирает по дому ее вещи и несет к ней, и что просто может заглянуть и, вот как сейчас, положить покупки. И сама также могла при необходимости зайти в его комнату. Впрочем, Марьян об этом мысленно не раз уже рассуждал.

Первой забила тревогу Мимоходом. Избушка, которая до того была благодушно настроена и даже порадовалась подарку, в какой-то момент вдруг начала тревожиться. Она несколько раз поквохтала, словно курица, потерявшая цыплят. Потом встала на лапы и начала нервно топтаться.

— Коля, что такое? — спросил Марьян, сразу же выйдя в торговый зал. — Что говорит Мими?

А сам пока снова активировал проверку состояния Яны. Жива.

— Мими сообщила, что перестала чувствовать Янку. Что она где-то заперта и отрезана от нее. Не чувствуется направления.

— Та-ак! — протянул Марьян. — Мими, Яна жива. Это точно. Мое заклинание, подвешенное на нее, сбоев не дает, проверено годами. Но вот выкрасть ее и запереть в магически изолированном помещении могли.

Мими испуганно заквохтала, закурлыкала, чуть ли не подпрыгивая на лапах от волнения.

Колобок соскочил со своего места в витрине и встревоженно и хаотично начал кататься по торговому залу.

— А ну тихо! — скомандовал маг. — Быстро успокоились. Вдох. Выдох. Отставить панику. Начинаем думать. Кто мог ее похитить? Вы оба знаете этот мир и город. Вспоминайте всех. Богатырей и витязей этих ваших, местную нечисть, нежить, колдунов, ведьмаков, богатеев, захотевших красивую невесту или пленницу.

Коля замер на месте, покрутился вокруг себя, словно не мог решить, куда ему сейчас двинуться. Мимоходом замолчала, но еще раз переступила с ноги на ногу.

— Команда, сначала давайте поищем Яну через блюдечко с голубой каемочкой, — предложил Марьян.

А дальше они искали следы пропавшей чародейки. Блюдце ее не показывало, что означало, Яну действительно хорошо спрятали в магически защищенном месте. Это сужало круг поисков.

Потом Марьян и Колобок ушли на поиски по городу. Мимоходом закрыли, оставили караулить, вдруг поступят новости, принесут записку или сама Яна вернется. Они проследили путь девушки до второй избушки, поговорили с ее чародейкой. Узнали, во что Янка переоделась.

— А вот это плохо, — задумчиво сказал Колобок.

— Почему? Что не так? — не поняла Ася, чародейка-портниха. — Я пошила ей очень красивое платье. Яна в нем словно сказочная принцесса.

— Вот и я про то же. Возникли у меня кое-какие догадки, но надо бы еще проверить.

Они ушли, оставив взволнованную Асю и пообещав ей, что когда Яна найдется, та ей позвонит или напишет. И медленно побрели по улице.

— Коля, говори, — потребовал Марьян, как только они отошли от избушки-ателье. — Кто мог похитить Яну?

— Или князь Все́волод, любитель он красивых девушек. И несмотря на возраст может вдруг захотеть жениться снова. Либо же, учитывая сильную магию, Кощей.

— Кощей? Бессмертный? Ему-то зачем? Почтенный колдун, древний некромант, насколько я успел понять. Хоть и темный, но границ не переходит и давно не был замечен в… Так. Ладно. Хорошо, предположим, это он. Твои мысли? Где его искать?

— А вот тут как раз и сложность. Кощей в свои земли никого не пускает, путь туда найти практически невозможно. Не зря столько сказок на эту тему. В основном царевичи сначала ищут Бабу-Ягу, уговаривают ее помочь и дать им путеводный клубочек. И только тогда могут отыскать зачарованный путь в царство Кощеево.

— У него действительно царство? — уточнил Марьян.

— Последнее время, говорят, уже нет. Земли зачарованные — это да. Замок, который не сыскать нигде и никому в него не войти. Но уже не царствует Кощей. Надоело ему злодействовать. Он теперь в политику подался, там козни и темные делишки проворачивает.

— Ну что ж… Предлагаю сначала все же обойтись своими силами, без путеводного клубочка и советов Бабы-Яги. Сначала опросим всех возможных свидетелей, я немного помагичу. А дальше ты встанешь на след. Справишься?

— Справлюсь, конечно, — фыркнул Колобок. — Я унюхал и выследил Янку даже в ее родном немагическом мире. И тут отыщу, не сомневайся.

Им понадобилось несколько часов, чтобы опросить всех возможных свидетелей. Люди Китежа им ничем не помогли. Но зато удалось разговорить фамильяра ведьмы, живущей на Швейной улице. Толстый, ленивый черный кот скучающе им поведал о том, как столкнулся с разыскиваемой девицей. Как она беседовала со стражником и тот ее научил деактивировать неудачи от перейденной им дорожки. Говорил он это с обидой. И как потом девушка, уже переодетая, спустя часа три, шла назад и за ней следил ворон.

— Что за ворон? — строго уточнил Марьян, а потом не удержался и почесал вальяжного кота за ухом.

— Мр-р-р… — замурлыкал тот от неожиданности, но тут же опомнился: — Эй! А ну-ка руки не распускай! Я тебе не уличный кошак, а порядочный ведьмин фамильяр.

— Так что за