Мы вертимся по сторонам, нанося друг другу удары, уклоняемся, блокируем выпады и пытаемся зацепить друг друга. Этап оценки сил остался позади, теперь наступаем момент, когда удары обрушиваются с бешеной скоростью, и каждый хочет вымотать противника и подловить на ошибке. Да, мне непривычно биться на такой запредельной скорости. И пусть благословения пантеона богов дают мне приятный бонус, сам навык не дотягивает.

Вот на руке остался кровавый след от удара трезубцем, вот острие прошило бедро. Да, я отвечаю не менее опасными выпадами, но Бездне удается уклоняться всякий раз, когда я пытаюсь её достать.

– Ты слишком слаб, чтобы победить, Айварс! – довольно произносит темноволосая. Она тяжело дышит, но еще может сражаться.

Теперь время играет на неё, ведь я ранен, но Бездне нужно победить помпезно, показать всему миру своё превосходство! Она призывает десятки щупалец, которые мчатся в мою сторону. Чувствую, сейчас она на пределе возможностей. Солнце снова взмывает вверх, но на этот раз оно не может испепелить все щупальца полностью. Часть из них прорываются и сжимаются вокруг меня. Вспышка! Яркое пламя вспыхивает вокруг меня, испепеляя преграду. Поднимаю выпавшее из рук копье, но уже новые щупальца летят в мою сторону. Понимаю, что скорость и реакция сыграли со мной злую шутку, ведь я просто не успеваю создать новое солнце.

В последнее мгновение перед тем, как щупальца сжались, метнул копье. Оно летит точно в цель и попадает в грудь Бездны, заставляя ее пошатнуться и ослабить хватку. Сейчас! Перемещаюсь ей за спину, хватаю за волосы и оттягиваю голову назад. В правой руке из энергии материализуется меч.

– Вжух! – один резкий взмах, и голова отделяется от плеч, а обезглавленное тело падает на поверхность арены в полной тишине. Кажется, весь мир замер на это мгновение, пока осознание происходящего не дошло до сознания.

Я сделал это! Бездна повержена! Да, это только в физическом мире. В ментальном и астральном плане она продолжает существовать, а это значит, что её появление здесь – лишь вопрос времени. Не важно, главное, что Эон и Земля теперь свободны! Вижу, как закрываются воронки по всей планете – это арбитры решили показать нам происходящее. Одержимые снова приходят в себя. Если бы знать, что так будет! Быть может, попробовали разработать другие методы борьбы. Например, погружать их в сон, или еще что-нибудь. С другой стороны – кто бы мог подумать, что сюда явятся Арбитры, о существовании которых до сегодняшнего дня я вообще не подозревал?

Кас, Цезарь, Енот с Юнгой… Десятки тысяч людей, которые боролись с Бездной и пали в бою, отдали свои жизни не зря!

– Что же, вы победили и заслужили право на жизнь! – спокойным голосом произносит арбитр, словно речь идёт о походе в магазин за покупками или прогулке в парке. – Но какой будет эта жизнь? Пришло время поговорить о будущем Земли и ее жителей.

Глава 21. Еще один страж

– Поздравляю, Айварс! Я верила, что ты справишься!

Келатрисса была первой, кто подошёл ко мне после поединка. Конечно, больше всего на свете я хотел увидеться с Настей, но девушка просто не могла состязаться с богиней в скорости.

– Верила? Забавно. Мы верим в вас, а вы – в нас?

– Каждый делает то, что ему по силам. Мы создали вас, чтобы вы росли и однажды заняли наше место… – богиня осеклась, словно решила, что взболтнула лишнего, но я был уверен, что такие существа ничего не говорят просто так.

Я не придал особого значения словам богини лишь потому, что был слишком занят, прокручивая в голове прощальные слова арбитров. Земля и вся галактика свободны от влияния Бездны еще на тысячу лет. Для нас – это едва ли не целая вечность, но по меркам космоса – совсем немного. За это время сменятся десятки поколений, прошлое забудется, а Бездна сможет вернуться. Если у нее будут силы сделать это. Все-таки мы здорово потрепали ее, закрыв сотни воронок по всему миру.

Теперь нужно решить как жить на этой планете. Если я правильно понял, боги собираются назначить Вечного стража для Земли, который будет следить за порядком, помогать восстанавливать цивилизацию и устранять последствия апокалипсиса.

– Кирилл! – Настя наконец добралась до меня и бросилась в объятия. – Ты ранен?

– Всё в порядке, меня уже подлатали.

– Ты молодец! Я горжусь тобой! Это был потрясающий поединок, даже не знала, что ты способен на такое!

Да, повторить такое в обозримом будущем я вряд ли смогу, потому как благословение богов исчезло после победы. Силой не разбрасываются.

– Спасибо! – привлек девушку к себе и крепко обнял. – Это наша общая победа. Всех нас! Теперь пора подумать о будущем.

– Кхм! – Келатрисса вернулась и кашлянула, привлекая внимание к себе. – Кстати, о будущем. Мы провели совет и приняли решение выбрать Вечного стража для Земли.

– Снова? На Эоне это не помогло.

– Ошибаешься. Если бы не Бездна, Эон до сих пор бы существовал. Во многом благодаря твоим стараниям. Мы отберем самых влиятельных людей и проведем совет с ними. У меня уже есть несколько кандидатов, но я бы хотела услышать что они сами скажут.

Отдых пришлось отложить до лучших времён – впереди нас ждал Большой совет. Все девять богов присутствовали сейчас на огромной площади посреди Москвы, где находились несколько сотен человек. Среди них я увидел знакомые лица Глеба, полковника Шилова, Василия Романова и императора Китая. Что удивительно, арбитров не было. Неужели они уже покинули Землю? Не заметил этого. Может, Боги действуют без их ведома?

– Вам предстоит проделать большую работу, земляне! Время, когда боги вели вас за руку, миновало. Теперь вы сами должны творить своё будущее. События последних месяцев показали, что вы готовы постоять за себя, но вам нужен тот, кто поведёт остальных и проследит за порядком на планете. Вам нужен Вечный страж!

– Так ведь у нас уже есть один! – тут же выпалил Глеб и осёкся, бросив на меня виноватый взгляд. Келатрисса тоже повернулась ко мне.

– Кир? Может, ты? Эон погиб, а ты можешь стать Вечным стражем Земли. Уверен, никто из присутствующих возражать не будет.

– Нет, я давал клятву Эону и сдержал её до конца.

– Вот именно, сдержал! – загорелась Настя. – Ты сделал всё, что должен, но теперь у тебя новая жизнь.

Я понимаю Настю, она хочет, чтобы я был рядом с ней и боится потерять. Но девушка сама не понимает чего просит. Пройдет полвека, и она умрёт, найдет новое воплощение и забудет