обманул! – в голосе девушки читались обида и раздражение. – Парень не был Повелителем Смерти, наоборот, он управляет силой Жизни. На что ты рассчитывал, Руфис?

– На то, что доверчивая дурочка выполнит свою работу и не будет задавать лишних вопросов, – расплылся в улыбке глава Гильдии авантюристов. – Ты ведь уже убивала таким образом. Помнишь того торговца в Арликане? Да, он не торговал людьми. Просто бедняга перешел мне дорогу и рисковал испортить мой бизнес по поставкам кристаллов в соседнюю провинцию.

– Знаешь, у меня есть идея как исправить свои ошибки! Я неплохо подготовилась, так что отправляйся на встречу со своими жертвами! Ты ответишь за каждую смерть!

Комнату заволокло дымом, а девушка отточенным движением вынула клинки из ножен и бросилась в атаку. Она намеренно обогнула комнату по правой стороне, чтобы избежать атаки Руфиса. Расчёт оказался верным, потому как щелчок и глухой стук в дверь за спиной дал понять, что под столешницей у Манкора хранился заряженный арбалет. Удивительно, как тетива не ослабла от длительной нагрузки. Такой выстрел мог бы прошить тело Айвин насквозь.

А вот и Манкор! Пятится спиной к противоположной стене комнаты и держит перед собой кинжал. Что же, ему точно не сравниться в искусстве кинжального боя с настоящей убийцей!

Обманный удар в сердце, а теперь настоящий колющий в печень! Руфис не успел отвести клинок Айвин, но острие завязло в воздухе и не смогло приблизиться к мужчине. Словно какой-то защитный барьер не давал нанести смертельный удар.

Девушка отпрянула в сторону, уходя от выпада Манкора, и решила сменить тактику. Теперь в её руках появилась колба с пылающей жидкостью.

– Сгори!

Стекло разбилось о непреодолимую преграду и наполнило комнату запахом гари, языки пламени расплылись по кабинету, подожгли шторы, оставили следы на полу и мебели, но снова не причинили главе гильдии ни малейшего вреда.

– Ты ведь не надеялась всерьез, что меня так просто убить? Девочка моя, если бы ты знала сколько безумцев пытались отправить меня на тот свет, дважды бы подумала стоит ли соваться ко мне. Увы, ты, глупышка, переоценила собственные силы.

Манкор взмахнул рукой и вынул из ножен короткий обоюдоострый меч, который тут же вспыхнул призрачным синим огнём.

– Должность главы гильдии позволяет наложить руку на самые ценные трофеи. Иногда эти болваны даже не подозревают насколько ценные вещи приносят из подземелий и продают за бесценок. – Руфис перевел взгляд с меча на девушку, которая уже поняла, что ей не справиться самой и хаотично искала пути к отступлению. – Знаешь, а ведь ты была хорошей авантюристкой, я возлагал на тебя большие надежды. Ближайший год или два ты еще должна была блистать, поэтому вдвойне жаль, что ты решила пойти против меня.

***

– Дэн, ты в своём уме? Ты собираешься появиться в Беловодье среди бела дня?

– Да, Шпора. Надеюсь, мы успеем предотвратить катастрофу, хоть я и не уверен. Мне нужно знать что случилось с Айвин.

– И как ты себе это представляешь? Ты просто подойдешь к страже и справишься о её делах?

– У меня есть план.

Через пару часов мы добрались до берега неподалеку от Беловодья, где я наломал рогоза и соорудил небольшое подобие плота. Выглядело, конечно, неважно, но что делать, если я никогда этим не занимался?

– Дэн, ты уверен, что плыть голышом – хорошая идея? – ухмыльнулась Шпора.

– Уверен! И не подглядывай!

– Я не подглядываю, – тут же парировала Шпора. – Скорее, беспокоюсь. Вдруг к тебе прицепится какая-нибудь пиявка, а ты не заметишь? Вот, например! Ой… Тут не пиявка, тут целый…

– Шпора! Я же сказал не подглядывать!

– Извини, просто… кхм… беспокоилась о тебе, вот.

– Ага, я заметил о чём ты там беспокоилась! – скорее зашёл в воду по пояс, пока фея смущается и не поворачивается снова, толкнул вперёд импровизированный плот, ухватился за него руками, оттолкнулся от илистого дна и поплыл вперёд. А что, неплохая идея! И вещи останутся сухими, и до города доберусь, не привлекая внимание стражи.

– Кстати, а как ты собрался проскользнуть в ворота? – поинтересовалась фея. Она бесцеремонно уселась по центру плота, который я толкал, и закинула ногу за ногу.

– Мне ворота ни к чему, я планирую попасть в город другим путём.

– Учти, тот лаз, что прорыли кобольды, давно засыпали, да и теперь будут начеку, если кто-то попытается наведаться туда снова.

– Нет, я не собираюсь пользоваться тем ходом. В общем, наберись терпения. Как только доберёмся до города, я обсохну, и ты всё увидишь.

Кое-как дотянули до порта, я выбрался из воды и скрылся за рыбацкой лодкой, которую вытащили на берег для ремонта. Уже здесь быстренько оделся и направился к зданию порта. Если через ворота мне пройти не судьба, попробую проскочить в город через сам порт.

Суета на берегу мне была как раз на руку. Так вышло, что в один момент разгружались сразу три рыбацкие лодки, а несколько молодых ребят моего возраста и чуть помладше явились помогать. Видимо, здесь была такая традиция, поэтому моё появление никого не смутило.

На удивление, рыбы оказалось очень много. Интересно, как там поживает Водяной? Жив ли еще? Помнится, он собирался увести много рыбы на дно. Видимо, ничего не срослось у Хозяина озера. Я бы мог предложить ему убежище, но понимаю, что откажется.

– Эй, чего застыл? Тащи, давай! – прикрикнул на меня мужик, руки которого были по локоть мокрыми. Собственно, я неплохо сошел за своего – такой же мокрый, уставший и пахнущий тиной, как и остальные рыбаки.

Схватил первую попавшуюся корзину с рыбой и потащил в здание, где её взвешивали, пересчитывали и сразу выставляли налог.

Уф! Тяжеленная! Думается мне, что сама корзина весит килограмм пять, а все остальное – это рыбина, и её здесь не меньше тридцати кило. Едва успел дотащить одну корзину, тут же отправили за второй. В итоге, за полчаса сделал шесть ходок и едва стоял на ногах – не ближний свет тащить корзины на проверку. Ладно, зато главной цели добился – смог незаметно пробраться в город.

– Эй, парень! – один из рыбаков позвал меня, когда я уже собирался по-тихому уйти. – Вот, держи тридцать медяков, честно заработал! Завтра мы будем рыбу перерабатывать, а через день опять еще до рассвета пойдем на рыбалку. Приходи в порт к полудню, будет тебе работа! Не обещаю, что столько же, нам сегодня здорово повезло, но кое-что придумаем.

– Непременно!

Хотел было отказаться от награды, но решил, что это вызовет подозрения, а мне это ни к чему. Любой пацан на моем месте был