– И где его найти?

– В паре дней ходьбы на северо-запад от Святилища. Я знаю туда дорогу.

– Блин, Шпора, почему ты мне сразу об этом не рассказала? Этот оракул так близко, а я все еще не был у него.

– А зачем? Раньше ты задавал вопросы, на которые я знала ответ.

– Ладно, непременно сходим туда, но сначала домой. Пора разобраться с тем, что нарыли кобольды и укрепить Святилище на случай визита нежеланных гостей.

Теперь я уже не торопился и позволил себе отдохнуть. Правда, решил все же уйти от входа в подземелье на почтительное расстояние и выбрал местечко на вершине холма среди камней, куда не так-то и просто забраться. Учитывая моё умение заводить врагов, сюда может заявиться кто угодно, начиная от голодных волков и заканчивая самим богами.

На удивление ночь прошла спокойно. Я даже не замерз, что удивительно. И пусть сейчас по моим подсчётам середина июня, ночи всё ещё были холодными. Утром выбрался из своего убежища, растолкал храпящую в подстилке из травы Шпору и мы вместе поспешили домой. По пути утолили голод ягодами ежевики, а недалеко от дома отыскали ручей, который вчера пересекали кобольды, и пополнили запасы воды. Кстати, неплохо было бы озаботиться какой-нибудь флягой или приспособлением для ношения воды, иначе я рискую умереть от жажды во время длинных переходов.

В Святилище всё было спокойно, вот только без кобольдов пустовато. Привык я уже к их вечным спорам, ворчанию Кринка, глупым шуткам Кора и извиняющемуся взгляду Кайлы. Жаль их, но они сами выбрали такой путь. Останься кобольды со мной, всё могло бы получиться совсем иначе.

Кстати, что они там хоть нарыли помимо обходного пути? Из новой комнаты, где жили кобольды, вглубь пещеры вёл еще один коридор. Там же располагался длинный зал, который вполне мог использоваться в качестве комнаты отдыха. Коридор, который вёл влево, заканчивался небольшой комнаткой, служившей развилкой для остальных трёх. Вот здесь можно располагать кухню и столовую. В одной из комнат сделаю склад, в другой – собственную комнату, а третью приспособлю под грибную ферму. Пора задумываться о самостоятельном обеспечении провизией.

Да, комнат теперь достаточно, можно подвинуться и располагать союзников, вот только где их взять? Веры в наёмников у меня заметно поубавилось. Мне нужны люди, которые будут кровно заинтересованы в существовании и развитии подземелья.

Нет, теперь я не буду полагаться на живых союзников, которые могут подвести в любой момент. По крайней мере, пока не найду лояльных. С умением «Вдохнуть жизнь» я могу создать своих собственных стражей. Правда, пока что всего два и то на время. Виданное ли дело – потратить шесть единиц энергии на активацию и еще шесть расходовать на поддержание эффекта. Если бы не камень из сокровищницы гильдийцев, пришлось бы довольствоваться всего одним!

Кстати, камень! Пару часов выделил на то, чтобы отыскать подходящую ветку можжевельника для посоха и смастерить его. Чтобы не тратить время в следующий раз, сделал еще парочку заготовок, а заодно и древко для копья. Наконечник у меня уже есть, останется лишь прикрепить его на достаточно длинное и удобное древко. Пусть я не могу им пользоваться, это не значит, что оно не пригодится для Наи.

Ладно, что-то я размечтался и делю шкуру неготового стража. Стража еще нужно сконструировать, а как это сделать у меня не было ни малейшего понимания. Это в мыслях всё просто – возьми камень, используй умение и прикажи стать стражем. К счастью, недостатка в камне я не испытывал. Кобольды вырыли несколько комнат и коридоров, и камня в подземелье было столько, что мне самому и за неделю не перетаскать.

Были здесь и небольшие камешки, величиной с кулак, и огромные валуны больше метра в высоту, которые коротышки вытесывали со всех сторон и оставили валяться посреди комнаты.Вот только такой булыжник вряд ли даст эффект. Максимум чем он может помочь – так это мешаться под ногами. Вдруг об него кто-нибудь споткнется? Нет, мне нужен страж, который может хоть элементарно двигаться по подземелью и наподдать врагам.

Беда в том, что нужно как-то оживить один предмет, чтобы он действовал как единое целое. Вот только если я сделаю статую из камня, она будет совершенно неповоротливой, а значит, бесполезной. И как быть? На помощь пришла Шпора.

– Возьми несколько камней, объедини их через кристаллы-переходники, а потом оживляй.

– Где я тебе столько кристаллов возьму? Один на шею, по паре на каждую руку и ногу… В общем, девять штук на одного каменного бойца!

– А те кристаллы из подземелий норнов чем тебе не годятся?

– Точно! Моя ж ты шпаргалочка! – фея зарделась от смущения, а я помчался на склад, где хранилась кучка кристаллов. Помнится, у меня их осталось около двух десятков, так что с запасом хватит на двух каменных стражей!

Оказалось, что соединить кристаллы с камнем не так-то и просто. С помощью глины и такой-то матери через полчаса удалось соорудить что-то стоящее. Впрочем, беспокоился я совершенно напрасно, потому как после использования умения каменный страж действительно ожил. Глина высохла и осыпалась от жара энергии, а кристаллы парили между камнями, проводя через себя силовые потоки.

– Ты меня понимаешь? – внимательно смотрел на гиганта, который стоял неподвижно и словно смотрел на меня. Условно, потому как у него не было глаз.

– Грум-м! – пророкотало существо.

– Я твой повелитель, а эта фея, рысь и русалка – мои спутники. Ты должен выполнять мои приказы и защищать не только меня, но и моих спутников. Тебе всё ясно?

– Грум-грум! – послышался тихий рокот.

– Молодчина!

Еще немного манипуляций, и рядом с одним каменным стражем стал второй. Теперь у меня было два стража, которые могли защищать подземелье от вторжения. Вот и славно! На время моего отсутствия на защите подземелья русалка останется не одна. А путешествовать все равно придётся, но это всё потом. Сначала нужно навести порядок здесь.

Чтобы испытать своих новых подопечных, приказал им собрать все камни в подземелье и вытащить на улицу. Задача оказалась не из лёгких, потому как пальцы я им не сделал, а тратить еще два десятка кристаллов кристаллов на это дело непозволительно. По крайней мере, потому как у меня их нет!

Пришлось повозиться и соорудить руки-ковши, которыми гиганты сгребали камни и волокли к выходу. В подземелье стоял такой шум, что Ная убралась в свою комнату, а Шпора сослалась на головную боль и упорхнула дышать свежим воздухом. Даже Басти