Я оглянулась. Еловый лес кругом был густой и темный. И даже если бы мне удалось вырваться, я бы заблудилась за пять минут. А они меня найдут гораздо быстрее.

– Идем, – Геллар махнул рукой в сторону арки. – Я отправил вестника, чтобы нас ждали на той стороне. Переночуем в подземелье, а утром выйдем у другого выхода.

– Ждали? – у меня пересохло во рту.

– А ты думала, что заказчик просто так деньги пришлет? – усмехнулся он. – Нет, дорогуша. Он хочет лично на товар поглядеть.

Товар. Я для них просто товар.

В довершение Тарен связал мне руки и перехватил конец веревки.

– На всякий случай, – усмехнулся паскудно, еще и по щеке меня шлепнул. Я дернула головой в сторону, но он уже потянул за путы, вынуждая идти за ним.

Я попробовала вытащить руки из петель, но веревки плотно обхватили запястья. Как ни тянула, только кожу разодрала.

Геллар достал факел и зажег его с помощью огнива. Желтый свет заплясал по каменным стенам арки. Я увидела ступени, ведущие вниз, в кромешную тьму.

Мы начали спускаться. Света хватало только на несколько метров впереди, дальше царила непроглядная тьма. Стены были покрыты какими-то странными символами, полустертыми от времени.

Воздух становился все холоднее и затхлее. Пахло сыростью, плесенью и чем-то еще... чем-то неприятным, от чего хотелось зажать нос.

– Далеко еще? – спросил Мион. Голос у него был напряженный.

– Почти пришли, – ответил Геллар, достав из-за пазухи небольшой кристалл на цепочке. – Но сначала проверим.

Кристалл тускло засветился зеленоватым светом.

– Что это? – невольно спросила я. Пыталась хоть как-то мысли отвлечь. А заодно ловить детали. Может быть появится что-то, способное мне помочь?

– Детектор нечисти, – пояснил Геллар, внимательно разглядывая камень. – Если поблизости есть упыри, призраки или другая мразь, он загорится красным.

Кристалл мирно светился зеленым. И в этот раз я даже не знала, радоваться этому или нет.

– Чисто, – удовлетворенно кивнул Геллар. – Можно двигаться дальше.

Ступени закончились. Мы оказались в длинном коридоре с арочными сводами. Вдоль стен здесь стояли каменные саркофаги, многие с провалившимися крышками. В каких-то виднелись белые кости.

– Жутковато, – пробормотал Тарен, но в голосе у него не было страха, скорее любопытство. – Сколько здесь народу похоронено?

– Да кому это интересно, – отмахнулся Геллар. – Главное, что мертвяки спят спокойно.

Он снова проверил кристалл, тот по-прежнему светился зеленым.

– Вон там, – Геллар указал на боковой проход. – Устроимся в той комнате.

Мы прошли еще несколько метров и оказались в круглой комнате с высокими сводами. В центре был выложен очаг из камней – видно, здесь уже кто-то останавливался. А в потолке была расщелина, в которую, видимо, и уходил дым.

– Сейчас костер разведем, – Геллар воткнул факел в железное кольцо на стене. – Мион, собери растопку.

В углах комнаты лежала старая древесина – остатки давно разрушенной мебели. Мион молча начал собирать щепки и доски.

– А ты, красавица, садись вон туда, – Тарен указал на каменный выступ у стены. – И не дергайся.

Он еще и привязал меня к решетке, которая, видимо, была когда-то частью воздуховода. Сейчас же тот был завален, зато толстые прутья остались торчать из стены.

Едва он отошел, я снова принялась дергать веревку, уже почти шипела от боли, так сильно разодрала запястья. Решетка же была слишком высоко надо мной, чтобы я могла незаметно отвязать другой конец.

Зараза.

Глава 29.3

Я сидела, ежась от холода. Стены покрывал иней, дыхание превращалось в пар. Хотелось кутаться в плащ и не высовываться.

Вскоре в очаге затрещал огонь. Стало заметно теплее и светлее. Геллар достал из сумки хлеб и вяленое мясо.

– Поужинаем, – объявил он. – Утром рано вставать.

Они расположились вокруг костра, передавая друг другу еду. Мне никто ничего не предложил, но я и не просила. Есть все равно не хотелось – желудок стянуло от страха.

– Слушай, а что если этот детектор барахлит? – вдруг спросил Мион, покосившись на кристалл.

– Да ладно тебе, – Геллар махнул рукой. – Кристалл рабочий. Я его у проверенного торговца брал.

– Когда брал-то?

– Ну... года два назад. Может три.

Мион нахмурился:

– А срок годности у него какой?

– Какой срок годности? – Геллар посмотрел на него как на идиота. – Это же камень, а не молоко.

– Но ведь магия может выветриваться...

– Перестань паниковать, – отрезал Геллар. – Если бы здесь была нечисть, мы бы уже это поняли.

Тарен засмеялся:

– Мион, ты как баба, честное слово. Боишься каждой тени.

Мион буркнул что-то неразборчивое и отвернулся. А я внимательно слушала их разговор. Детектор, который может не работать... Это вселяло надежду. Возможно, они не настолько в безопасности, как думают.

Впрочем, и я тогда тоже. Особенно будучи связанной по рукам. Правда, сейчас у меня имелась угроза и куда более реальная.

Я следила за всей троицей, старалась сама сидеть тихо, чтобы лишний раз не напоминать о себе. И уже почти поверила, что Тарен забыл о своих намерениях, когда он вдруг глянул на меня через плечо, после переглянулся с Мионом.

Тот, тоже улыбался предвкушающе. Вспомнилось, как он затаскивал меня в амбар в тот раз. Ведь хотел уже тогда…

А ведь я в тот раз решила, что Тарен встал на мою защиту!

– Ну что, – он допил что-то из фляги и поднялся, – пора и делами заняться.

Посмотрел на меня с той же похотливой усмешкой.

– Тарен, – предупреждающе произнес Геллар. – Утром должна быть цела.

– А кто сказал, что утром она будет не цела? – он вытер рот, провел пятерней по волосам, откидывая их назад. – Я аккуратный. Она еще сама попросит продолжения.

– Продолжения она у него попросит, – усмехнулся Мион. – Я вообще-то первый должен…

– Поезд ушел, дорогуша. Попробуешь, если я успею насытиться.

Я почти не дышала, прижимаясь к стене. Оцепенела, глядя на его фигуру. Высокий, сильный… а ведь я даже посчитала его красивым в первую встречу. Но сейчас он казался скорее хищным, чем привлекательным. Холеный, мерзкий извращенец!

– Ну что, красавица, – Тарен медленно подошел ко мне, расстегивая пояс с кинжалом. –