– Пять, – он снова посмотрел на Тарена. И добавил почти шепотом: – Она моя. И ты ее тронул.

Тарен бросился к своему кинжалу снова, надеясь подобрать оружие. Но Кайрон предугадал его движение. Меч просвистел в воздухе и вонзился Тарену прямо в грудь, под ребра.

Из горла Тарена вырвался сдавленный хрип. Он медленно опустил взгляд на рукоять, торчащую из его тела.

– Ты... ты серьезно...

– Вполне, – Кайрон провернул лезвие, и Тарен захлебнулся болью.

Кровь потекла из уголка его рта. Он попытался что-то сказать, но вместо слов вышло только булькание.

– За каждый ее крик, – Кайрон толкнул рукоять глубже, – за каждую слезу, – еще толчок, – за каждое прикосновение твоих грязных рук.

Тарен сполз по стене, оставляя кровавый след. Его глаза стали тусклыми, безжизненными.

– Один, – досчитал Кайрон, вытаскивая меч из мертвого тела.

Он вытер клинок об одежду мертвого наемника и повернулся ко мне.

– Вера? – голос его стал мягким, обеспокоенным. – Ты ранена?

Я попыталась встать, но ноги не слушались. Все тело дрожало – от холода, от пережитого ужаса, от облегчения.

И от вида мертвого тела.

– Я... я цела, – выдавила я. – Он не успел... ты вовремя...

Кайрон опустился на колени рядом со мной, осторожно помог сесть. Его руки были удивительно нежными после того, как я только что видела их убивающими.

– Прости, – он виновато посмотрел на мои разорванные вещи. – Прости, что не смог защитить тебя раньше.

– Ты нашел меня, – я прижалась к его груди, наконец позволив себе расслабиться. – Самое главное – ты нашел меня.

Его руки обвили меня, крепко и надежно. Безопасно. Это было безопасно.

Слезы неудержимо побежали по щекам. Я и так сдерживала их достаточно.

– Теперь все закончилось, – прошептал он мне в волосы. – Больше никто тебе не причинит вреда. Обещаю.

Я кивнула, не в силах говорить. Тело все еще дрожало, кажется, ко мне подступала истерика, хотелось забыться детским ревом, но я прикусила губу и держалась. Я должна сохранять рассудок.

Кайрон снял с себя плащ и бережно укутал меня.

– Можешь идти? – спросил он. – Нужно выбираться отсюда. Томас ждет на поверхности.

– Томас! – я вскинула голову. – С ним все в порядке?

– Все в порядке. Он добрался до дороги и показал какой тропой тебя увезли. – На лице Кайрона промелькнула гордая улыбка. – Умный мальчик.

Облегчение накрыло меня новой волной. Томас в безопасности, Кайрон здесь, а этот кошмар наконец закончился.

Он помог мне встать. Ноги все еще дрожали, но держали.

– Как ты меня нашел? – спросила я, когда мы медленно двинулись по коридору к выходу. – Это же настоящий лабиринт...

– Сначала мы шли по следам лошадей, – объяснил Кайрон, поддерживая меня под локоть. – Они особо не скрывались. Когда оказались рядом с теми руинами, и без того стало понятно куда дальше.

– А дальше?

– Дальше я использовал поисковые огни, – его голос стал суровее. – Старая военная магия. Создаешь светляков, которые ищут конкретного человека по... связи.

Он помолчал, потом добавил тише:

– Когда человека, которого ты ищешь, кто-то… – он покосился на меня, явно подбирая слова, – обижает, огни горят ярче. Мои превратились в настоящие факелы. Это точно придало ускорения поискам.

Я поежилась, вспоминая его взгляд в тот момент, когда он увидел Тарена надо мной.

– А еще я слышал крики, – продолжил он. – И звуки сражения. Геллар с Мионом сражались с упырями довольно громко. А потом услышал… тебя...

– Геллар и Мион? – я не стала развивать эту тему, решила переключиться. – Что с ними?

– Мертвы. Упыри разорвали их в клочья. – В голосе Кайрона не было ни капли сожаления.

Справедливо.

Мы дошли до той самой комнаты, где все началось. Я невольно отвернулась от тел, разбросанных по полу. Костер уже потух, осталось только несколько тлеющих угольков.

– Они ведь не глубоко спускались, – заметил Кайрон. – Всего на один уровень. Видимо, планировали встретиться с покупателем где-то поблизости.

– Покупателем? – Меня передернуло.

– Не думай об этом, – он мягко взял меня за руку. – Этого больше не повторится.

Мы поднимались по каменным ступеням к выходу. С каждым шагом воздух становился чище, не таким сырым и промозглым. Я жадно вдыхала его, радуясь тому, что снова вижу свет.

– Кайрон, – позвала я, когда мы почти добрались до поверхности. – Спасибо… что пришел за мной.

– Не за что благодарить, – он остановился и посмотрел на меня серьезно. – Я же говорил: ты моя ответственность.

– Ответственность? – вырвалось у меня с легким удивлением. Я… я хотела услышать иное. Хватит уже ходить вокруг да около.

Он замолчал на мгновение. В его глазах промелькнуло что-то сложное, неопределенное.

Но тут наверху лестницы замаячила детская фигурка.

– Вера! – мальчик бросился ко мне. – Ты цела? Тебя не обидели?

– Все хорошо, – я обняла его, чувствуя, как окончательно отступает кошмар. – Все позади.

– Папа их накажет, – твердо сказал Томас. – Правда, папа?

– Уже наказал, – коротко ответил Кайрон.

Томас кивнул, словно это было само собой разумеющимся.

– А теперь поедем домой, – сказал он.

– Поедем домой, – согласилась я.

Глава 31.1

Кайрон

Внешне я был спокоен. Помогал Вере подняться по ступеням, поддерживал под локоть, говорил ровным голосом о том, что все позади.

Но внутри...

Внутри меня терзала ярость такой силы, что хотелось вернуться в те катакомбы и убить Тарена еще раз. Медленнее. Болезненнее. Чтобы он понял, какую ошибку совершил.

Она моя, – прозвучало в голове эхом моих собственных слов. И я понял, что это правда. Не ответственность, не обязательство перед девушкой из другого мира. Именно моя.

Когда я увидел ее в руках этого ублюдка, с разорванной одеждой, со слезами на лице... что-то первобытное взорвалось во мне. Что-то темное и хищное, что обычно дремало глубоко внутри. То,