class="p1">Свадьбы были ужасны, когда ты подросток. В детстве они были веселыми, когда ты мог танцевать как угорелый, а как взрослый — опять же, ты мог танцевать как угорелый, только теперь уже пьяный. Но для подростков?

Не очень, особенно на таких более нарядных свадьбах, как эта.

Ему придётся с этим смириться.

— Это выглядит как просвещённый разговор, — сказал Уильям, вырываясь от своей тёти Сесилии.

Нас представили. Сразу после того как она рассказала мне о восемнадцати камнях в почках, которые ей удалили.

— Не наполовину так интересно, как твой, — ответила я, поднимая брови.

Его улыбка исчезла.

— Я пытался сказать ей, что уже знаю о том, как она удаляла аппендикс, но она сказала, что это было другое.

Винсент прищурился.

— Я думал, что у нас только один аппендикс.

— У нас есть, — сказал Уильям. — Я думаю, она говорила о желчном пузыре.

— У неё остались вообще органы? — спросила я.

— Нет, и спасибо богу, что она не может стать донором органов, иначе она вернулась бы и стала рассказывать нам обо всех этих пожертвованиях, — сказал он, заставляя бабушку смеяться. — Вы все прячетесь в углу? Всё, что вам нужно, это Кармен, чтобы сделать это семейным делом.

— Вот именно. Ты не женишься на моей внучке за этот комментарий, — заметила бабушка, вставая. — Я отзываю своё разрешение!

Я перевела дух, когда она вышла в толпу.

— Вау. Если бы я знала, что избавиться от неё так легко, я бы сказала это давным-давно.

Уильям усмехнулся, а Винсент стукнул меня по плечу.

— Ты выходишь замуж?

— Да, — ответил Уильям.

— Нет, — произнесла я в то же время, а потом стукнула его по руке и повернулась к брату. — Нет. Игнорируй его.

— Так почему вы встречаетесь, если не собираетесь жениться? — спросил Винсент, наклоняясь над спинкой моего стула. — Разве это не цель? Зачем встречаться с кем-то, если не собираешься на нём жениться?

Я открыла рот, чтобы ответить на его вопрос, но остановилась.

Ах.

Разве я не задавала этот вопрос прежде?

— Да, — произнес Уильям через секунду, растягивая слово, глядя на меня. — Почему мы встречаемся, если в итоге не собираемся жениться, Грейс?

Я медленно провела языком по губам, повернулась к нему и бросила ему самый плоский и в то же время смертоносный взгляд, на который была способна.

Я собиралась его убить.

— Ты мой пробный вариант, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — То, что делать не стоит, если хочешь знать.

Его губы изогнулись в улыбке, которая едва заметно проявилась.

— Я думаю, смогу убедить тебя в обратном.

— И на этом достаточно твоего флирта, — пробормотал Винсент, отталкиваясь от моего стула. — Ужасно.

Я дернулась, когда он исчез так же быстро, как и бабушка, а затем посмотрела на Уильяма.

— Я сегодня учусь, как быстро избавиться от членов семьи. Кто бы мог подумать, что флирт так отвратителен для подростка?

— Я знал, — ответил он. — Это не отвратительно, когда я это делаю, но отвратительно, когда моя сестра. Я его понимаю.

— Хорошо знать на будущее. Мне стоит регулярно брать с собой фальшивого парня.

Он рассмеялся.

— Потанцуем?

— Ты умеешь танцевать?

— Он точно не умеет, — сказал знакомый голос за мной. — Он наступил мне на ногу на моем двадцатилетии, и я до сих пор не простила его за это.

Я обернулась с улыбкой. Почему все подходят сзади?

— Могу представить, — сказала я Габриэлле. — Тебе стоило видеть, как он завязывал банты на стульях во время церемонии — это было похоже на то, как он завязывает футбольные бутсы.

Она медленно покачала головой, и её тёмные кудри качнулись с движением.

— Некоторые вещи, похоже, не меняются.

— Ты споткнулась о тачку три дня назад, — сказал парень рядом с ней. — Поэтому не уверен, что можешь тут кого-то упрекать, детка.

Габриэлла скривилась.

— Ладно. Это не моя вина, что тачка оказалась на пути. На самом деле, это была твоя. — Она толкнула его в грудь, а потом посмотрела на меня. — Грейс. Почему ты пряталась от меня?

Я улыбнулась.

— Вперёд! — Она подтолкнула меня, пока я не встала, затем убрала стул, на котором сидела, и обняла меня. С вздохом я ответила на её объятие, а Уильям взял мой бокал, чтобы не пролить его. — Я скучаю по тебе. Перестань игнорировать наши звонки.

— Я не игнорирую ваши звонки. Я просто забываю перезвонить, — ответила я честно. — Я как-то занята.

— Но не настолько занята, чтобы уехать в Шотландию на неделю, — возразила она, отстраняясь с тёплой улыбкой. — О, ты ещё не познакомилась с Майлзом. Майлз, это Леди Грейс Монтгомери-Браун, моя старая и дорогая подруга. Грейс, это мой парень, Майлз.

— Просто зовите меня Грейс, — сказала я, пожимая ему руку. — Пожалуйста.

Он улыбнулся, и его улыбка также отразилась в его глазах.

— С удовольствием. Я не смог бы запомнить титулы всех, даже если бы пытался.

— Забери Грейс с собой. Она — ходячая аристократическая энциклопедия, — вставил Уильям. — Она могла бы распознать всех по фотографии.

Габриэлла закатила глаза и посмотрела на меня.

— Адилейд и Ева здесь, и они сказали мне, чтобы я забрала тебя, чтобы мы могли пообщаться. Майлз, присматривай за Уильямом и следи, чтобы он не попал в беду.

— Я не попадаю в беду, — пробормотал Уильям.

— Ладно, тогда берегите друг друга. Я забираю твою девушку, — сказала она с улыбкой, схватив меня за руку. — Поехали.

Глава 30

Грейс

Старые друзья, новые чувства

— Оглядываясь назад, могу сказать, что завести щенка было ужасной идеей, — призналась Аделаида, накручивая прядь волос на палец. — Но Олимпия его обожает, так что, полагаю, мне придётся смириться с тем, что мои туфли периодически будут съедены.

— О нет, только не снова про щенка, — сказала Ева, присоединившись к нам за столом и садясь рядом со своей сестрой-близнецом. — Я же говорила тебе взять дрессировщика. Виновата в этом только ты сама. Ох, так-то лучше, — добавила она, поправляя вырез платья. — А то я уже думала, что мои сиськи сейчас лопнут.

— А где ты вообще молоко прячешь? — спросила я, с трудом сдерживая улыбку. — У тебя в этой огромной сумке холодильник?

— Возможно, я просто его ещё не нашла, — усмехнулась она. — Нет, молоко в холодильнике на кухне. Когда я объяснила Фрейе, что мне нужно сцеживаться, чтобы поддерживать лактацию, она нашла для меня тихое место. Хотя мне лично всё равно, но, наверное, сцеживаться на свадебном банкете не очень прилично.

— Обязательно так выражаться? — спросила Габриэлла.

— Да. Это мои сиськи, которые я дою. И я могу выражаться, как