сотряслось от смеха, и он на секунду отпустил меня, чтобы закружить, а затем снова притянул к себе, наши тела столкнулись с тихим «Ой» с моей стороны.

— Признайся. Тебе это нравится, как бы ты ни делала вид, что иначе, — сказал он через секунду. — Вся эта роскошь, помпезность, люди, которые тебя понимают...

— Нравится — это слишком громкое слово, — ответила я, оглядываясь вокруг. — Это свадьба. Все они роскошные и помпезные, если уж честно, но я признаю, что приятно снова увидеть друзей.

— Вот и хорошо.

— Я всё равно не передумаю насчёт отъезда.

— Думаю, ты уже передумала, просто не хочешь в этом признаться.

— Почему ты так думаешь?

Он снова закружил меня, и на его лице сияла огромная улыбка.

— Просто у меня такое чувство.

— Это вовсе не ответ.

Песня закончилась, и раздражающий звук микрофона, по которому постучали, заставил меня поморщиться.

— Ой, простите за это, друзья, — сказал ди-джей. — Невеста попросила всех выйти на улицу к замку, а одиноких девушек встать в круг для бросания букета.

Я посмотрела на Уильяма.

— Я не собираюсь это делать.

— Придется. — Он обнял меня за плечи и, наклонившись к моему уху, прошептал: — Просто встань где-то в середине и сделай вид, что пытаешься поймать. Мои родственники сочтут это странным, если ты не пойдешь, или подумают, что мы уже помолвлены. Придется потерпеть.

— Я тебя убью, — прошипела я, когда вся компания начала выходить на улицу.

Снаружи едва рассвело, и прежде чем я осознала, что происходит, меня уже затолкали в толпу одиноких женщин, а Габриэлла крепко держала меня за руку, бросая мне испуганные взгляды.

— Если мы будем держаться за руки, шанс поймать его будет меньше, правда? — прошептала она.

— Не знаю. Нас тут около двадцати. Шансы вроде бы в нашу пользу, — ответила я также тихо.

Фотограф встал на небольшую стремянку и привлек наше внимание. Она дала нам несколько указаний для того, чтобы фотографии получились как можно лучше, а затем махнула кому-то, чтобы начали обратный отсчет.

— Три, два, один! — закричали все.

Фрейя бросила свой маленький букет через голову, прямо на нас. Он парил в воздухе, приближаясь всё ближе и ближе.

И ударил меня прямо в нос.

Мои руки сработали раньше мозга, поймав букет, прежде чем он успел упасть на землю, и я застыла.

Чёрт.

Я стала ходячим клише.

Фрейя обернулась и, улыбаясь, посмотрела на меня. Я сразу поняла, что она специально бросила его в мою сторону. Не спрашивайте меня как, но я знала, и это подтвердилось, когда она подошла ко мне, обняла и прошептала «Отличный улов» на ухо.

Если бы она не была в свадебном платье, я, возможно, пнула бы её.

— Вот почему я не хотела этого делать, — сказала я Уильяму, когда все возвращались внутрь.

— Да. Видишь ли, я об этом не подумал. — Он потер затылок. — Вот неожиданность.

— Ммм, — ответила я, прищурившись. — Она бросила его специально.

Он плотно сжал губы в тонкую линию.

— Я уже понял.

— Если бы у меня всё ещё был этот букет, я бы ударила тебя им.

— Подушки, букеты… Постоянно меня бьёшь, — проворчал он, обнимая меня за талию.

— На этот раз ты это заслужил, заставив меня там стоять.

Уильям вздохнул.

— Полагаю, заслужил.

* * *

Мы танцевали весь вечер.

Ну, не с заката до рассвета, конечно, но с заката до темноты, и это было почти всю ночь. Мои ноги сдались ближе к полуночи, и вечеринка была в самом разгаре. Большинство пожилых гостей уже ушли в свои комнаты или вернулись в Данкри, но для гостей младше шестидесяти вечеринка всё ещё кипела.

Аристократы умеют веселиться.

Но я, как оказалось, уже слишком стара для этого.

Да, я, Грейс, двадцативосьмилетняя девушка, слишком стара для этого.

На самом деле, я просто устала. День начался с хаоса, затем сменился на спокойствие, и снова перешёл в хаос, как только ди-джей включил музыку. Я удивлялась тому, как этот день закончился столь идеально, учитывая, насколько безумными были последние несколько дней, но свадьба прошла без сучка и задоринки.

Мораг даже умудрилась запереть Чуи так, что он не смог выбраться и устроить свой привычный беспорядок. Хотя я и не думала, что кто-то был под угрозой его особой агрессии — это, несомненно, было предназначено только для меня.

Часть меня хотела завтра навестить Чуи и посмотреть, сможем ли мы подружиться. Ну, знаете, когда он будет безопасно заперт в клетке и не сможет попытаться выцарапать мне глаза своими тонкими ножками.

Но прямо сейчас я хотела просто лечь спать.

Бабушка ушла в постель несколько часов назад, и Кармен с Винсентом тоже. Видимо, Винсент жалобами добился того, чтобы мама ушла, а бабушка заявила, что она слишком стара, чтобы тусоваться всю ночь.

Неудивительно, от кого мне это передалось.

К счастью для меня, Уильям тоже устал от всей этой свадебной суеты и даже не возразил, когда я предложила уйти. На самом деле, у меня было ощущение, что он ждал, когда я это упомяну, учитывая, что это была свадьба его сестры.

Что ж, с удовольствием возьму на себя вину за это.

Я не тусуюсь после полуночи.

Вообще-то, я вообще не тусуюсь. Если не считать сидение перед телевизором в трусах с конфетами за вечеринку.

И да, я считала это вечеринкой, но только втайне. Иначе пришлось бы объяснять, что я считаю отличной идеей для вечеринки, и это почти всегда заканчивалось ехидными комментариями от кого-нибудь. Обычно парней, которые предлагали быть единственным гостем на моей вечеринке.

К сожалению для того, кто обычно это предлагал, мои вечеринки были делом одного человека.

Как и моя сексуальная жизнь.

Ну, до Уильяма.

Мы даже не занимались сексом сегодня утром, но моя сексуальная жизнь оживилась больше, чем за последние несколько лет.

Ладно, несколько лет — это преувеличение. Я ведь не давала обета безбрачия, но то, что я занималась сексом время от времени за последние годы, не значило, что это было чем-то, о чем стоит писать домой.

Если утро было хоть каким-то намеком, эта тенденция скоро изменится.

И слава Богу.

— Мне снова нести тебя на спине? — спросил Уильям, глядя на мои ноги.

— Нет. Эти туфли удобнее, чем те, что я носила прошлой ночью.

— Так почему ты не надела их вчера вместо тех мучительных устройств?

— Потому что они не подходили к наряду.

Он оглядел меня с ног до головы, затем покачал головой:

— Они того же цвета.

— Нет.

— Обе пары — черные туфли, Золушка.

— И абсолютно