только если у него нет тайного плана, как спасти и себя, и меня с этого острова!

Нужно быть не просто бандитом, нужно быть настоящим богом, чтобы одолеть всех этих головорезов, а после всего выйти сухим из всего безумия…

— Вот здесь идеальное место, — говорит Юлиан, когда мы выходим на площадку, где совсем недавно я пыталась сбежать от бандита, — почти рассвело, и нам будет отлично видно друг друга. Отсчитывай тридцать шагов, старый вояка, а крошка Аврора будет нашим секундантом.

— Что? Я не…

— Не бойся, девочка, — Юлиан берёт меня за руку, — просто сосчитай шаги, останови нас, а потом дай команду стрелять. Всё хорошо, поверь мне. Закончим это маленькое дело, а потом вместе с тобой отправимся подальше от этого места, что-то утомило оно меня, хочу понежиться с тобой на море, на песочке под солнцем.

Целует меня мягко в губы, касается нежно.

— Всё, иди.

С замиранием сердца считаю их шаги, останавливаю.

— Эй, вояка, — кричит Юлиан, — сними свой бронежилет, чтобы всё было по-честному. И не вздумай стрелять в девочку!

— Не бойся, бандит, — Ратмир Давыдов снимает с себя бронежилет, — я правила дуэлей чту. И играю по-честному.

Юлиан молча следит, когда наёмник снимает жилет, потом кивает мне.

Киваю в ответ.

— Оружие п-приготовить.

Голос дрожит, срывается.

Налетает холодный ветер, забирается мне под платье, ощупывает своими ледяными пальцами.

Вокруг стоят наёмники, в утреннем свете, похожие на восковые фигуры.

Слева стоит старый безумец, мой отец Ратмир Давыдов, которого я никогда не видела и не хочу видеть.

Справа стоит красивый и мужественный Юлиан по прозвищу Цербер, для меня самый смелый, самый сексуальный мужчина.

Тот, в которого я влюбилась с первого взгляда, хоть и боюсь сама себе в этом признаваться. Тот, с которым хочется провести всю свою жизнь.

Если он останется в живых.

— Готовы? — спрашиваю у обоих дуэлянтов.

— Да, — хрипло отзывается старый наёмник.

— Готов, — спокойно кивает Юлиан.

Момент истины…

Набираю в грудь побольше воздуха и громко говорю:

— Огонь!

Они одновременно поднимают оружие.

Одновременно раздаётся два выстрела.

И оба достигают цели.

Старому наёмнику пуля попадает в грудь, и он падает замертво.

А Юлиану пуля попадает в плечо, но он даже не двигается с места.

— Вот и всё, — говорит он мне, улыбаясь, а у самого на губах кровь, — теперь ты свободна, крошка Аврора. И тебе ничего не угрожает.

Остальные наёмники забирают тело поверженного командира, молча идут к лодкам, садятся в них и отплывают.

— Тебе нужна помощь, — шепчу в ужасе, подбегая к Юлиану, беру его за плечо, — идём внутрь, надо вытащить пулю и остановить кровь.

Не успеваем мы сделать и шага, как здание тюрьмы буквально взлетает на воздух, нас отбрасывает горячей волной.

На мгновение отключаюсь, но тут же прихожу в себя.

Вижу, что Юлиан лежит рядом, поднимается с трудом смотрит на здание, охваченное огнём.

— Господи, — шепчу я в страхе, глядя, как пламя за считанные секунды охватывает остров, — что нам делать?

— Не бойся, крошка Аврора, — говорит он спокойно, — у меня есть план.

Глава 10

План?

Какой ещё план?

Сгореть здесь заживо?

Пламя всё ближе к нам, от дыма кружится голова!

— Помоги спуститься, — говорит Юлиан, показывая куда-то вниз, где волны плещутся о камни, — тут есть тайная пристань на случай, если придётся бежать с острова.

Спотыкаясь, идём вниз.

Огонь всё ближе, через пару минут от острова ничего не останется!

— Вот там, — показывает Юлиан на скалу, — проход, надо набрать код, двадцать, двадцать четыре.

Похоже, силы его стремительно покидают.

Пытаюсь ускориться, за несколько секунд добираюсь до прохода, набираю код, дверь открывается.

Спасены!

Ещё нет…

На маленькой закрытой пристани стоит катер, но нужно ещё выбраться на ней из этого места!

— Открой двери, — хрипит Юлиан, — помоги сесть в катер, дальше я сам.

Выполняю все его указания.

Когда открываю пристань, внутрь сразу врываются пламя и дым.

Тяжело дышать…

Почти невозможно дышать!

— Спрячь голову, — говорит Юлиан, садясь за штурвал, — а лучше задержи дыхание!

Направляет катер в открытую воду и…

Мы успеваем выскочить буквально за секунду до того, как тайная пристань обрушивается.

— Чёртовы наёмники, — бормочет Юлиан, глядя с сожалением на горящий остров, — зачем надо было взрывать? Мне нравилось это место! Не тюрьма, а курорт. Теперь искать новое место для отдыха. Хотя…

Он смотрит на огонь, потом на меня.

— Нам даже на руку, крошка Аврора, если все будут думать, что нас нет в живых, найдём себе уютный райский уголок вдали от бандитов, будем там отдыхать и наслаждаться друг другом, никто нам не помешает.

— Юлиан, ты… ранен, нам надо к врачу!

— Ах, это…

Бандит улыбается.

— Всего лишь царапина. Надо доплыть до границы, там у меня есть знакомый врач, быстро мне поможет.

Направляет катер в сторону горизонта.

— Если вдруг начну терять сознание, — говорит мне, — буди, толкая меня, не дай заснуть.

Киваю, едва сдерживая слёзы, проглатываю противный ком в горле.

Не свожу взгляда с Юлиана, глажу его, обнимаю, не даю потерять сознание, не позволяю уйти от меня!

Кажется, мы плывём целую вечность.

Но на самом деле проходит от силы полчаса.

От усталости едва стою на ногах.

У самой глаза слипаются.

С трудом различаю вдалеке маленькую деревню, кучу лодок у берега.

Юлиан ведёт катер туда.

На берегу какой-то мальчишка, завидев нас, убегает.

Тут же возвращается со стариком, у которого в руках большая сумка.

— Цербер, твою мать, — говорит старик удивлённо, — ты же в тюрьме, отдыхаешь от бандитских дел!

— Тюрьму больше нет, — отвечает Юлиан, — зато во мне есть пуля и надо её вытащить.

Старик и мальчишка суетятся, ведут нас в какую-то местную больницу.

Юлиана сразу отправляют на операционный стол, а мне выделяют отдельную палату с диваном, где я засыпаю почти сразу.

А, когда прихожу в себя, Юлиан уже лежит в кровати с перебинтованным плечом. Смотрит на меня, улыбается.

— Всё в порядке, крошка Аврора, не о чем беспокоиться. Уже завтра я буду на ногах, и мы уедем отсюда к морю.

Подхожу к нему, беру за руку, не могу сдержать слёз.

— Спасибо, что… не бросил меня! Спасибо тебе за то, что поверил, защитил от этого безумца, я… очень тебе благодарна, я ещё… я никогда ещё не встречала такого смелого и мужественного мужчину!

Он сжимает крепче мою руку.

— И я тоже, крошка Аврора, благодарен судьбе за то, что она свела меня с тобой. Ты невероятно красивая, нежная и хрупкая. Богиня, а не девушка, до тебя моя жизнь… была наполнена только