Агенты в самом деле проделали колоссальную работу за время, что мы летели сюда. Мы приглашены на три десятка различных мероприятий, которые идут друг за другом. Ни дня у нас свободного не будет. Хорошо, что хоть поспать будем успевать и немного перевести дух.

Первое мероприятие — день рождения какой-то крупной компании Земной Федерации. На него приглашена куча народу, и наше появление вряд ли привлечет много внимания, попасть туда не так уж сложно, это не совсем уж закрытое мероприятие только для своих. Там соберется немало влиятельных людей Федерации, и это прекрасная возможность начать заводить нужные знакомства.

Кроме этого, мы встретимся там с частью людей, которые уже на нашей стороне. Заведем личное знакомство с ними. Они о нас знают и должны будут помогать в нашем непростом деле — знакомить с кем смогут, исподволь распространять нужные слухи и все в таком духе, всячески помогать нам будут.

Какой у нас вообще план, если более конкретно, а не просто заявить обо мне нужным людям? Для начала завести знакомства, стать если и не своим, то хотя бы не совсем чужим. Найти нужных людей, подобраться к ним и потом уже заявить, кто я такой, и пытаться воспользоваться этим.

То, что я Сергей Асов, а Арти — Артемида, скрываться не будет, мы тут под своими настоящими именами. Кто-то быстро сопоставит, что к чему? Ладно, даже хорошо. Если такой слух пойдет — нам только на руку, придется меньше доказывать, что мы — это мы.

Откровенно говоря, пока план более-менее понятен лишь на первом этапе заведения знакомств. Что и как будет дальше — большой вопрос, будем ориентироваться по ситуации. Хотелось бы, чтобы все получилось как задумано, но редко ведь когда так выходит, что-то да пойдет наперекосяк.

Планы планами, а нам пока для начала нужно не облажаться на первом же мероприятии. Обидно будет, если сразу все пойдет наперекосяк. Так что будем выкладываться не просто на сто процентов, а на все двести. Ошибок и провалов не должно быть, не в самом начале.

Погруженные в свои мысли, мы закончили завтракать и разошлись заниматься своими делами. Арти отправилась выбирать наряд на вечер, а я погрузился в местную сеть, изучая последние новости и вообще смотря, чем живет Нова. Несмотря на подготовленную выжимку от Слияния по обстановке, будет не лишним и самому посмотреть, что тут к чему.

Глава 4

— Готова? — спрашиваю у Арти, когда мы приземлились на посадочной площадке здоровенного небоскреба, целиком принадлежащего компании, празднующей день рождения.

Можно было приехать и на обычной машине, но это не так статусно. А вот прилететь на аэрокаре, да еще и дорогом… И дело даже не столько в самом аэрокаре, сколько в том, чтобы в нем залететь на территорию города, тут с этим строго и такое разрешение получить непросто. За пределами городов — пожалуйста, сколько душе угодно, а вот внутри и особенно в столице… или только общественный транспорт, прошедший специальные тщательные проверки, или те, кто может позволить себе заполучить или купить такое право.

— Готова, — кивнула Арти, выглядящая обворожительно. Она надела приталенное алое платье, подобрала украшения под него, сделала прическу и макияж. Выглядит сногсшибательно.

А вот я на ее фоне не то чтобы теряюсь, но все же явно попроще смотрюсь. Обычный смокинг по фигуре, обувь и все. Никаких украшений или еще чего-то. Впрочем, даже один смокинг стоит очень и очень неплохо, ведь Слияние пошило его так же, как тот костюм, который я носил на встрече послов на станции Такохем. Очень надеюсь, что в этот раз все закончится нормально, а не так же. Будь моя воля, я бы пришел в броне, но увы, не то мероприятие, не поймут. А я не в том статусе, чтобы наплевать на мнение остальных.

Выйдя из аэрокара, обхожу его, оттираю в сторону подскочившего слугу и подаю руку Арти, помогая ей выйти наружу. Когда же она выбралась из машины, беру ее под локоть и направляюсь ко входу в здание. Мы прилетели нормально, не опоздали, есть время, чтобы немного осмотреться здесь и встретиться с кем нужно до того, как все начнется.

— Ваши пригласительные? — спросил охранник, стоящий на входе. Никакой брони или видимого оружия, одет в темный костюм и держит в руках планшет.

Пересылаю через Эклайза требуемое.

— Сергей и Артемида Асовы, — произнес он, получив наши пригласительные. — Прошу, проходите. Наша компания рада приветствовать вас на празднике.

Сделав шаг в сторону, он пропустил нас дальше. Короткий коридор, лифт, и мы попали на этаж, где будет проходить основное действо. На другие этажи могли бы тоже заглянуть, но для этого пришлось бы взламывать местную сеть и разблокировать лифту к ним доступ. Сейчас же для выбора доступно лишь три позиции: холл на первом этаже, этаж, где все будет, и крыша. И все, нечего гостям шляться непонятно где.

— Сергей, Артемида? — позвал нас тихий мужской голос, когда мы вышли из лифта.

Оглянувшись на него, вижу мужчину в дорогом костюме, стоящего у стены и внимательно смотрящего на нас. Похоже, он ждал нас. Присмотревшись, узнаю его — один из наших новых сторонников, которых Слиянию удалось перетянуть на свою сторону.

Промышленник, выпускает какие-то комплектующие для портативных энергоядер, использующихся, например, в броне или легких машинах. Не сказать, что совсем уж гигант, владеет несколькими производствами в виде десятков заводов, составляющих полностью самодостаточные производственные линии. Занял почти полностью свою нишу в Земной Федерации. Конкуренты есть, но не сравнимые с ним. За пределами же Федерации один из многих, далеко не монополист и даже не самый лучший, хотя качество его продукции вполне на хорошем уровне.

Сам он хоть не такая уж важная персона, но знает многих и поддерживает с ними нормальные отношения, даже со своими конкурентами. А также он один из первых встал на сторону Слияния, быстро поверив в реальность роя и необходимость объединения перед лицом внешней масштабной угрозы. И пока вроде бы зарекомендовал себя неплохо. Какие-то подвохи с его стороны? Ничего такого заметить у Слияния не получилось, а за новыми сторонниками оно следило пристально.

— Да. А вы Кейн? Правильно?

— Да. Приятно познакомиться с вами, — произнес он, подойдя к нам. — Не верится даже…

— Во что?

— В то, что вижу вас лично. Живых. Настоящих. Сам Сергей Асов и его верная спутница Артемида…

— Вы что, из… моего культа? — спрашиваю, на миг задумавшись, как бы получше сформулировать вопрос,