не спорю, — вновь взяла слово Белова. — Но стоит об этом узнать кому-либо в нашем мире, то последствия могут быть весьма плачевными.

— Боюсь, из вас троих единственным, кого должен волновать данный вопрос, является барон Златов, — негромко пробормотал Романов, всё ещё находясь в некой прострации. — У вас двоих настолько неоднозначная репутация, что даже факт сотрудничества с Миссурийским, никого не удивит.

Лицо княгини исказилось в недовольстве от услышанного. Прошлое её Рода всё ещё преследует девушку, и, невзирая на недовольство Беловой, так оно будет всегда.

Юлия звучно выдохнула, её лицо разгладилось, после чего она произнесла:

— Допустим, с этим разобрались, — скрестила руки на груди девушка. — Но мы опустили то, как нам поступить с самим замком. Он один, а нас трое.

— Поделить крепость не выйдет, — покачал головой Александр Сергеевич. — Да и желания, как такового, лично у меня нет вовсе.

— Может, нам следует официально стать союзниками? — предложил я. — Тогда и делить ничего не придётся.

— Новиков, мы не японцы. Кланов у нас нет, — вставил Романов. — Но ты всё ещё можешь взять княгиню Белову в жёны. На дочери барона Златова ты уже женат, так что… — договаривать император не стал.

Лицо Беловой вытянулось. Она на меня как-то странно посмотрела, после чего отвела взгляд. Александр Сергеевич в это же время спокойно наблюдал за происходящим с лёгкой усмешкой, застывшей на его лице.

— Не следует бросаться в крайности, Миша, — улыбнулся я. — Никто никого принуждать ни к чему не будет. Если в империи нет официального объединения Родов, кроме брака, то мы, как и остальные, создадим союз неофициально, основой которого станут Родовые клятвы, — пожал я плечами.

Белова заметно выдохнула, а Златов согласно кивнул. Романов на мои слова просто пожал плечами, показывая, что наши договоренности его не касаются.

— С этим разобрались, — отбарабанив трель по столу, проговорил я.

— Как быть с местоположением портала? — заинтересованно спросила Юлия, после чего, слегка нахмурившись, добавила: — Каждый раз мотаться в восточную часть империи, желая посетить это место, не хочется.

— И не нужно, — вмешалась Кей, оторвавшись от созерцания своих ноготков. — Я перенесу пространственный переход в имение Рода Новиковых. Думаю, добраться до него вам проблем не составит.

— Но это позже, — сказал я, поднявшись. — Сейчас мы с Александром Сергеевичем оставляем по сотне гвардейцев в гарнизоне замка. Руководить ими будет Джон, — указал на Миссурийского, на что тот кивнул. — А сами пойдём принимать клятвы верности от наёмников, которые желают к нам присоединиться.

— Иномирцы? — нахмурился Романов.

— Именно, — легко подтвердил я. — В разговоре с лидером отряда лжи от него я не почувствовал, потому сделал вывод, что их желание оставить тропу меча и звонкой монеты вполне искренне.

— Просто сюр какой-то, — прошептал император, схватившись за голову. — Чёрт меня дёрнул войти в этот клятый портал!

— Я попрошу! — прошипела Кей, услышав упоминание своих кровных врагов.

— Возражения? — поочередно посмотрел на Златова и Белову, на что те отрицательно покачали головами. — Тогда вперёд!

* * *

Клятвы наёмники приносили под диктовку. Никто из них не знал русского языка, как и мы — иномирного наречия. Потому им пришлось довериться Кей и повторять то, что она надиктовывала. Разумеется, предварительно она перевела иномирцам текст клятвы, а потому те понимали, на что подписываются.

К тому моменту, как все наёмники стали полноценными гвардейцами, замок практически полностью опустел. Остались лишь те бойцы, которым предстоит нести здесь службу первое время, и, разумеется, Джон Миссурийский. На плечах последнего лежит ответственная задача: научить наших гвардейцев и бывших наёмников работать сообща. Благо в иномирном наречии парень разбирался, так как прожил в этом мире не один месяц. Потому он сможет дать азы языков как первым, так и вторым.

Вернувшись в родной мир, Кей первым делом свернула портал. Нашим людям предстоит побыть некоторое время предоставленными самим себе, пока девятихвостая не откроет новый пространственный разлом, но уже рядом с моим имением.

Изначально я планировал открыть портал даже не в нашем мире, а в своём Рифте. Но потом подумал, что таким образом моё имением превратиться в проходной двор, ведь рано или поздно в другой мир захочет попасть кто-то ещё. Никого не пускать попросту не выйдет, ведь в итоге можно настроить против себя весь остальной мир, а у меня своей головной боли достаточно. Лучше уступить, сделав проход платным, и поиметь с этого выгоду, нежели очередной геморрой.

Так что в Иваново будет возведена специальная портальная площадка на подобии тех, что мы видели в иномирном городе, на которой Кей уже в последствии откроет стабильный портал в другой мир. Конечно, придётся потратиться, предварительно пройдясь по Рифтам, но оно того стоит.

Обо всём этом я рассуждал, пока мы возвращались во Владивосток. Лично я считал, что со своей задачей полностью справился, и хотел лишь забрать остатки своих людей, включая Зубинина. Однако, взглянув на остальных, всё же решил дать им отдохнуть. Конечно, обстановка в городе не шибко располагает к длительному в нём восстановлению, однако внутри его стен было всяко лучше, нежели в лесу.

В то время, как наши люди восстанавливали свои силы после затяжной военной кампании, я, Юлия Белова и Александр Сергеевич Златов сделали то, о чём договаривались: стали полноценными союзниками. Отныне предательство будет наказываться самой энергией, и влияние будет оказано не только на человека, совершившего подлый поступок, но и на его родственников.

Не сказать, что нам это было так необходимо, но кто знает, как оно будет в будущем? Наши потомки могут не поделить что-то между собой и начать междоусобицу. А Родовая клятва пресекает подобное на корню: никому не захочется рисковать не только собственной шкурой, но и членами своей семьи.

С самим ритуалом заключения союза между нашими Родами вышла довольно-таки забавная ситуация. Каждый из нас знал, что подобное возможно, но никто не догадывался о том, каким именно образом необходимо приносить клятву. Мы собрались под покровом ночи и глупо уставились друг на друга. Ситуацию в очередной раз спасла Кей, которая, приговаривая что-то о глупых смертных, описала нам ритуал и его последствия. И пусть последние были ужасными, но никто из нас не дрогнул.

Казалось бы, каким именно образом, моя клятва, как главы Рода, может повлиять на остальных членов семьи? По факту,