– Руку убери, – сказала ему через какое-то время. – Считай, это было одолжение по старой и доброй памяти. Но больше ничего тебе не светит.

Хотя мне интересно было узнать…

Прислушалась к себе. Нет, все-таки неинтересно.

Вместо этого я почесала руку. Ну да, то место, на котором появилась брачная метка, не дававшая о себе знать уже больше недели – с того самого дня, когда я от нее избавилась в кабинете Верховной, после чего справедливо считала, что сделала это уже навсегда.

Поддернув рукав платья, я покосилась на красноватое бесформенное пятно, вновь появившееся там, откуда давно уже сошел ожог, одновременно слушаяМарека, воспевавшего оды новому декану.

Оказалось, тот не только уверенно возглавил факультет Некромантии, но уже успел провести несколько практических занятий по защите от Темных Сил для всех пятых курсов.

И мой старый знакомый был в полнейшем восторге.

– Такого в нашей академии еще никто не видел! – заявил он с придыханием. – Такого уровня владения Темной магией, – вот что я имею в виду.

И еще… Оказалось, вместе с деканом в академии появился и новый преподаватель по Физической Подготовке, недавно раненный, причем тоже в Лабиринте. Боевой маг из состава королевской гвардии, отправленный в отставку по состоянию здоровья.

– Он такой… – выдохнул Марек. – Настоящий зверь, – вот какой! Его зовут Гораций, но он говорит, чтобы все звали его Гор.

– Великолепно! – пробормотала я, понимая, что куда больше новых и уже обожаемых Мареком преподавателей меня беспокоила дававшая о себе знать брачная метка.

Неужели я не уничтожила ее навсегда, а всего лишь нанесла врагине сокрушительный удар? И та провалялась в отключке с неделю, а теперь снова решила явить себя миру? Как я только могла это просмотреть?!

Тем временем галерея привела нас к распахнутым дверям корпуса Некромантов, перед самым входом в который я почувствовала непередаваемый кладбищенский дух.

Первый и второй курс в Гржине мы буквально провели на погосте, учась обходиться с нежитью. Это было несколько лет назад, и я уже начала отвыкать. Но было приятно ощутить такое снова.

– А еще у нового декана три собаки, – тем временем рассказывал Марек.

Тут мы столкнулись с группой студентов, и кто-то из них поинтересовался, что забыл староста пятого курса Огневиков в корпусе Некромантов и что за красотку он сюда привел.

Отвечать Вилт им не стал, да и я не собиралась… Не собиралась здесь учиться!

Но по сторонам все же поглядывала, не без этого.

Мне здесь нравилось: и широкие коридоры, и огромные окна с видом на местное кладбище, на котором возился с могилами, наверное, первый курс. Приводил их в порядок после того, как там порезвился последний…

А еще здесь были просторные отремонтированные кабинеты, правда, уже со следами когтей нежити и черными полосами от боевой магии по стенам. И тот самый кладбищенский дух, смешанный с тяжелыми вибрациями Темной Магии, который приводил меня в затаенный восторг.

Нам, ведьмочкам, вообще все равно, какой магией подпитываться – Светлой или Темной, – но душа у меня всегда лежала к последней.

– Три собаки, Лекси! – напомнил о себе Марек.

– Еще раз меня так назовешь, и на кладбище появится новое умертвие, – предупредила его. – И первый курс некромантов будет тренироваться, как тебя упокоить, а это еще то испытание для нервов.

Но староста лишь отмахнулся.

– Настоящие монстры, а не собаки, – продолжал он. – Помесь ротвейлера уж и не знаю с кем… Наверное, с демоном. Но если ты увидишь их вблизи, то не советую смотреть им в глаза. Вместо этого надо убираться поскорее.

Но я все-таки посмотрела и убираться тоже не стала, потому что мы довольно скоро очутились неподалеку от кабинета того самого декана.

Оказалось, на прием к нему собралось несколько студентов. Толпились в коридоре за углом, дожидаясь, когда декан соизволит их позвать.

– А почему не возле двери? – удивилась я.

Рука продолжала чесаться, красное пятно на ней приобрело отчетливое очертание круга, из-за чего настроение у меня стремительно портилось. Оно и раньше было так себе, а сейчас я мечтала лишь об одном – побыстрее очутиться подальше от этого места и разобраться с меткой.

– Там одна из его собак, – пояснила девица с нездоровым оттенком лица. – Огромный монстр, и ни одно заклинание его не берет!

Она была в мантии факультета Некромантии, с множеством мелких косичек на голове. Цвет ее волос изначально был черным, но часть кос высветилась в оранжевый.

Похоже, именно так давал о себе знать Темный дар вместе с Огненным, прикинула я.

– Собака не дает никому подойти. Охраняет кабинет декана, – добавила некромантка. – А мне надо всего лишь…

Тут моя метка принялась зудеть что есть силы, из-за чего я выругалась. Затем решительно свернула за угол и отправилась к кабинету.

Огромный черный с рыжими подпалинами монстр зарычал, но я лишь пожала плечами. Потому что рычал он вовсе не на меня, а на Марека, бесстрашно отправившегося за мной, окружив себя и меня Огненным щитом.

– Алекса, да ты сдурела! – прошипел он мне в спину, на что я…

– Сам ты сдурел, – повернувшись, заявила ему, после чего погасила его щит. Накопленной магии у меня на это было предостаточно. – Ты что, не видишь, что ты его пугаешь?

– Это я его пугаю?! – изумился Марек. – Да он сам… Он тебя сейчас сожрет! – воскликнул мой старый друг, потому что стороживший дверь монстр угрожающе зарычал и двинулся в нашу сторону.

На это я пожала плечами:

– Разве? А мне показалось, что это очень милая… собачка.

Затем погладила подошедшее чудовище по голове и почесала ему шейку. Снова почесала свою руку, пробормотав: «Ну что за напасть!»

Марек стонал и ныл у меня за спиной, уговаривая не дурить и сейчас же вернуться к остальным, потому что меня вот-вот разорвет чудовище, а его прикончит ректор, который приставил меня охранять.

Тут собака… Вместо того, чтобы меня разорвать, она застучала хвостом по полу, напрашиваясь на ласку, а заодно закапала слюной из распахнутой от счастья пасти.

Я чувствовала ее счастье – по управлению с нежитью у меня всегда был высший балл, – но настроения мне такое не добавило. Вместо этого я постучала в дверь, а затем вошла в кабинет, не став дожидаться разрешения его хозяина.

Решила, что достаточно здесь загостилась и мне пора домой. И если для этого нужно довести декана Некромантов, чтобы он вышвырнул меня из академии, то я это сделаю.

Уставилась на темноволосого здоровенного мужчину, которому куда больше подошло бы рубить мечом головы тварям из кошмаров или разить их магией, чем перекладывать бумажки…