— отражали город и небо. Подсветка внутри здания оживляла его: мягкий янтарный свет струился из окон, подчеркивая солидность и вкус владельцев. Углы были скошены с какой-то дерзостью, в архитектуре чувствовалась сила, которая не просит — она берёт.

Лера не могла не признать — это впечатляло. Всё в этом здании говорило о статусе, вкусе, амбициях.

— Пойдёмте, — Лекс подошёл ближе и лёгким движением пригласил её следовать за ним внутрь.

Они вошли в просторное фойе с высоченными потолками и гладкими поверхностями. Здесь не было ничего лишнего — ни показной роскоши, ни мишуры. Только стекло, тишина, дорогое дерево и точечный свет, падающий с потолка. Лифт поднял их на последний этаж — стремительно и бесшумно.

Когда двери раскрылись, Лекс шагнул вперёд и распахнул дверь с табличкой «Проектный отдел. Генеральный директор».

Кабинет был просторным и светлым, с панорамными окнами от пола до потолка, из которых открывался вид на город, раскинувшийся внизу словно модель. В центре — массивный стол из тёмного дерева, рядом — эргономичное кресло. На столе мощный компьютер с двумя широкоформатными мониторами. Стена с полками для документов, кофейная зона в углу с мини-кофемашиной, кожаным диваном и большим столом для неформальных встреч.

Тут всё было сделано для того, чтобы человек чувствовал: его время — ценно. Его труд — результативен. Его комфорт — важен.

— Ваш кабинет, — Лекс повернулся к ней, — Всё, что нужно, уже настроено. Начнёте с аналитики. Через два дня у нас встреча с представителями департамента промышленной кооперации. Я хочу, чтобы к этому времени у вас был план.

Лера шагнула внутрь, медленно провела пальцами по гладкой поверхности стола, ощутила мощь машины под кончиками пальцев. Она сделала вдох, потом выдох и с трудом сдержала внутреннюю дрожь. Это был её шанс. Новый старт. Новая игра.

И она собиралась выиграть.

Глава 11

Лера сидела, едва дыша, склонившись над монитором. На экране сменяли друг друга диаграммы, таблицы, аналитические выкладки и черновые схемы. Она старательно вчитывалась в каждый пункт, делала заметки, отмечала потенциальные риски, искала слабые места у конкурентов. На столе лежала кипа распечаток, среди которых были и тендерные условия, и статистика прошлых лет, и внутренние отчёты по проектам «Эриды».

Время для неё словно остановилось. За окном давно опустилась ночь, городские огни отражались в стеклянных панелях, играя на потолке отблесками, но Лера этого даже не замечала. Она работала с упорством человека, который знал — от этих часов зависит всё.

Когда в кабинете раздалось приглушённое покашливание, Лера вздрогнула, выронив ручку. Сердце ухнуло в пятки.

Она подняла голову и увидела Лекса. Он стоял у стены, в тени, скрестив руки на груди, опираясь плечом о стеклянную перегородку. В полумраке его фигура казалась ещё внушительнее — тёмный пиджак, свободная поза, взгляд из-под ресниц и насмешливая полуулыбка, которая будто дразнила её.

— Вижу, вы уже вполне освоились, мисс Гордеева, — в его голосе сквозила ирония. — Но, может быть, вы всё же прервёте этот крестовый поход ради сна?

Лера машинально метнула взгляд на часы в углу монитора. Без одной минуты одиннадцать. Она моргнула — неужели так много прошло?

Смутившись, она торопливо принялась сохранять документы, закрывать вкладки и приводить в порядок рабочий стол. Пальцы чуть дрожали от усталости и напряжения. Она выключила монитор, отодвинула клавиатуру и выдохнула.

— Простите… я не заметила, — пробормотала она, не поднимая глаз.

— Я вас отвезу, — просто сказал Лекс, уже направляясь к двери.

Лера кивнула, чувствуя лёгкую робость, почти неловкость. Весь день они обсуждали только дела, и всё происходило строго в профессиональной плоскости. Но сейчас, в тишине офиса, под его пристальным взглядом, она вдруг почувствовала себя иначе. Уязвимо. Женственно. И очень рядом с мужчиной, от которого буквально исходила сила.

Они спустились в лифте, не говоря ни слова. Внутри царила тишина, которую нарушал лишь равномерный гул кабины. Лера старалась не смотреть на отражение в зеркальных стенах — Лекс стоял слишком близко.

Машина ждала у входа. Лекс открыл ей дверь, и она села, стараясь не выдать усталость. Только сейчас она осознала, насколько была вымотана: глаза жгло от напряжения, плечи ныли, а в голове звенело от переизбытка информации.

Поездка прошла молча. Мягкий свет уличных фонарей скользил по стеклам, отражался на кожаной обивке. Лера краем глаза смотрела на профиль Лекса — резкий, уверенный, как и всё в нём. Внутри будто боролись две Леры: одна — деловая, собранная, а другая — растерянная, потерянная девушка, которую кто-то впервые за долгое время увидел.

Машина остановилась у входа в современное здание с лаконичным фасадом и тёплой подсветкой. Элитный жилой дом. Без лишней роскоши, но с тем уровнем, который говорил сам за себя.

Лекс вышел первым, обошёл машину, открыл дверь и подал Лере руку. Она приняла её, стараясь держаться спокойно, но едва ступив на тротуар, вдруг осознала: этот день изменил всё.

— Чувствуйте себя как дома, — мягко сказал он, чуть склонив голову. И на миг его голос прозвучал почти заботливо, почти по-настоящему.

Лера подняла взгляд, встретилась с его глазами и кивнула. Медленно. Почти серьёзно. Как будто принимала вызов.

Они вошли внутрь, и Лера замерла на месте, сделав невольный шаг назад. Просторное помещение утопало в мягком сумраке, рассеянно подсвеченном встроенными светильниками. Перед ней открывалась невероятная картина: панорамные окна от пола до потолка обрамляли ночной город, который сиял внизу мириадами огней, будто драгоценный ковер. За окнами возвышались небоскребы, темные и стеклянные, в их зеркальных фасадах отражались редкие звезды и самолеты, пролетающие где-то высоко над горизонтом.

Гостиная будто сошла с обложки архитектурного журнала. Стены были уставлены встроенными книжными стеллажами, утыканными корешками в кожаных и тканевых переплетах — библиотека мечты. Между полками уютно горели точечные лампы, создавая ощущение уюта среди этой сдержанной, почти монументальной роскоши. Посреди комнаты стоял низкий кофейный стол, на котором мерцали свечи в толстых стеклянных колбах, рядом лежали аккуратно сложенные журналы и металлическая ваза с орехами. Просторный угловой диван из темной кожи или дорогой замши казался не просто мебелью — это было убежище, пристанище. Все это было роскошно… слишком роскошно, чтобы быть правдой. Лера не сразу поняла, дышит ли она.

Лекс прошёл вперёд с той самой лёгкой, чуть ленивой походкой уверенного человека, для которого подобные интерьеры — привычная часть жизни.

— Ваша комната здесь, — он открыл одну из дверей и повернулся к ней. — Можете принять душ,