он на бокал в своих руках, тут же подавая знак лавирующему среди гостей официанту.

— Благодарю, — улыбается Лючжи, беря с подноса подоспевшего к ним официанта бокал с шампанским. — Признаться, первый раз вижу всё высшее руководство компании.

— О, ты привыкнешь, на таких ужинах всегда собираются все «шишки», — усмехается Цзи Ли. — Видишь ту компанию? — указывает он на стоящих около одного из столиков двух мужчин и женщин. — Это президент «ИнвестХолл» и глава Национального Банка и их жёны. А там, — взгляд перемещается на разговаривающих у выхода на балкон мужчин в деловых костюмах, — владелец самого большого в городе торгового центра и председатель «Зевса», одного из самых крупных застройщиков в стране. А вон там, — кивает он на расположившихся на диване с бокалами шампанского в руках трёх женщин, — жёны президентов компаний-монополистов, занимающихся крупными разработками в сфере IT. Этот ужин — один большой бизнес-форум, где благотворительность является совсем не главной темой вечера, а лишь поводом для налаживания новых связей и сотрудничества.

— Это всё бизнес-партнёры «Ви-Групп»?

— В основном, но есть и те, кто просто поддерживает идеи компании и готов стать инвестором для её новых проектов. О, а вот, кстати, и часть совета директоров «Ви-Групп», их ты точно должна знать, — указывает кивком головы куда-то в сторону Цзи Ли.

Сяо Лючжи прослеживает за его взглядом и чувствует, как учащается от накатившего волнения пульс. Прямо перед сценой стояли трое мужчин, в одном из которых она узнаёт Ван Ияна. В безупречно сидящем костюме-тройке и с уложенными гелем волосами он выглядел, как какая-то голливудская звезда, которой нет дела до простых смертных. Лючжи сталкивалась с ним не так много раз, чтобы успеть охарактеризовать, но въевшийся в память сканирующий до костей взгляд определённо будет преследовать её ещё долго.

— Тот, что слева — Лю Чинхай, президент компании, справа — Ли Цзанчэн, один из акционеров «Ви-Групп», а между ними — Ван Иян, вице-президент. Ходят слухи, что Ван Иян и Лю Чинхай на самом деле родственники, а компанию основал ещё их дядя, но никто из них никогда не подтверждал это.

Лючжи смотрит на занятого разговором Ван Ияна, всматривается в его лицо, пытаясь разглядеть на нём хоть одну эмоцию, и чувствует, как по спине расползается рой мурашек, когда встречается с тёмным, нечитаемым взглядом в ответ. Ван Иян, казалось, изучал каждую её эмоцию, и Лючжи непроизвольно ёжится, отворачиваясь в попытке скрыться от чужого внимания.

— Может, присядем? — предлагает Лючжи, стремясь уйти в другую часть зала.

— Сейчас будет официальная часть, — кивает на сцену Цзи Ли, где уже стоял мужчина в костюме, двигая к себе стойку с микрофоном. — Но ещё выпить я не против, — усмехается он, кивая на свой пустой бокал.

Лючжи не сдерживает весёлой улыбки и осматривается в поисках официанта и свободного места. Взгляд падает на столик у стены, за которым уже сидел Юй Цзиньси и какая-то девушка в приталенном синем платье. Она тянет Цзи Ли за рукав, показывая в нужную сторону, и тот понятливо кивает, двигаясь в выбранном направлении. Со сцены доносится вступительная речь, а на экране проектора появляется заставка с эмблемой компании. Лючжи сосредотачивает всё своё внимание на Юй Цзиньси и его спутнице и приветливо улыбается, когда её замечают.

— Рад, что вы тоже тут, — смотрит на них Юй Цзиньси. — Это Сю Лу, руководитель финансового отдела, кажется, Лючжи с ней ещё не знакома.

— Привет, — улыбается она. — Я слышала, что у нас новый креативный директор, но почему никто из вас не сказал мне, что она такая красавица? — поочерёдно бросает она возмущённые взгляды на Цзи Ли и Юй Цзиньси, тут же расплываясь в очаровательной улыбке. — Я Сю Лу, — протягивает она руку, и Лючжи аккуратно сжимает её ладонь в ответ.

— Эй, Лу, полегче, не веди себя, как маньяк, — смеётся Цзи Ли, и она весело фыркает в ответ.

— Прости, если смутила, — переводит она взгляд на Лючжи.

— Всё в порядке, — улыбается Лючжи.

Они устраиваются на диване, заводя непринуждённый разговор о работе, этом вечере и собравшихся здесь людях. Сю Лу оказывается приятной в общении, ненавязчивой и весёлой, а Юй Цзиньси и Цзи Ли не упускают шанса подначить её и друг друга беззлобными шутками. Лючжи делает глоток из своего бокала и думает, что в компании этих людей чувствует себя действительно комфортно. Они обсуждают все последние новости компании и их офиса, а на фоне звучат однотипные речи выступающих. Лючжи переводит взгляд на стоящего на сцене человека и узнаёт в нём Лю Чинхая.

— А там разве не президент Лю выступает? — говорит она, и внимание остальных тут же переключается с затеянного разговора на сцену.

— Какой мужчина, — вздыхает Сю Лу, и Цзи Ли закатывает глаза.

— Ты вздыхаешь по каждому, кого видишь.

— А вот и неправда, — шикает она на него. — Только по богатым красавчикам.

Юй Цзиньси и Сяо Лючжи не сдерживают смешка, а Цзи Ли поджимает губы. Лючжи предполагала, что её заместитель определённо неровно дышал к Сю Лу.

— Говорят, что в прошлом году он потратил тридцать миллионов, чтобы восстановить какой-то древний храм в Гуанчжоу. Как же его там… Храм Чуанцзи? — пытается вспомнить Сю Лу.

— Храм Черепахи, — поправляет её Юй Цзиньси.

— Да, точно, — делает глоток шампанского Лу.

— Наша компания регулярно делает пожертвования в Фонд культуры и истории, — добавляет Цзи Ли. — Так что этот вечер создан не только для красивых заголовков в СМИ.

— А и чтобы напиться за счёт компании, — смеётся Сю Лу, взмахивая рукой с бокалом.

Сяо Лючжи делает глоток шампанского, слышит аплодисменты закончившему свою речь Лю Чинхаю и поворачивает голову к сцене, на которую теперь поднимается Ван Иян.

— А что скажешь про вице-президента? — неожиданно для себя спрашивает Лючжи, смотря на подходящего к микрофону мужчину.

— Про Ван Ияна-то? — приподнимает бровь Сю Лу. — О нём не так уж и много информации: немногословен, не любит публичности и избегает светских мероприятий и журналистов. Никто даже толком не знает, сколько ему лет.

— А сколько ему? — спрашивает Цзи Ли.

— Кто-то из СМИ пишет, что он ровесник президента Лю, кто-то пишет, что младше, а кто-то — что ему нет даже тридцати. Выбирай вариант, который больше нравится, — усмехается Сю Лу.

— Тёмная лошадка, — заключает Юй Цзиньси. — А этот его нечитаемый взгляд видели? Никогда непонятно, о чём он думает.

— Ходят слухи, что он родственник президента Лю, — заговорчески понижает голос Цзи Ли.

— Кстати, есть у них какие-то внешние сходства, — подтверждает Сю Лу.

— Ну да, например, они оба китайцы, — усмехается Юй Цзиньси, и вся их компания не