Ван Иян говорил спокойно и уверенно, будто в его словах не было ничего странного, и они просто обсуждали погоду.

— И часто вице-президент «Ви-Групп» разъезжает по домам сотрудников компании и помогает им с ремонтом? — не сдерживает иронической усмешки Лючжи.

— Первый раз, — пожимает плечами Иян, словно не видел в ситуации ничего необычного. — Какого века этот сыхэюань? — переводит он своё внимание на каменную кладку стены. — У меня есть один знакомый, он занимается реставрацией зданий, если хочешь, могу попросить его…

— Ван Иян, — прерывает чужую речь Лючжи, заставляя обратить на себя внимание. — За чем ты здесь?

Мужчина молча смотрит на неё немигающим взглядом, явно думая о чём-то своём, и Лючжи ощущает вновь накрывающее её волнение, уже почти жалея, что задала этот вопрос.

— Хочу помочь, — прерывает своё молчание Иян, ставя Лючжи в ещё больший тупик.

— Ты понимаешь, насколько странно это звучит? Ван Иян, вице-президенты компаний не проявляют просто так внимание к своим сотрудникам и уж тем более не приезжают к ним домой в выходные, чтобы помочь с ремонтом дома.

Лючжи видит, как дёргаются плечи мужчины, а на лице впервые читается что-то очень похожее на растерянность. Что на это можно ответить? Ван Иян впервые не знал.

— В моих словах и намерениях действительно нет никакого злого умысла. Я и правда хочу помочь.

— Почему? — впивается острым взглядом в чужое лицо Лючжи. — И не говори, что по доброте душевной — я в это не поверю.

— Ты напоминаешь мне одного очень важного для меня человека. Он… давно погиб.

Иян говорит спокойно, вновь беря свои эмоции под контроль, но в его глазах мелькает тень невысказанной боли, руша привычный безэмоциональный и холодный образ.

— Думаешь, это достаточное объяснение?

— Я знаю, что всё это звучит странно, и ты имеешь полное право мне не верить. Я обещаю, что не сделаю ничего, что бы могло доставить тебе неудобства, а если тебе станет некомфортно, ты можешь меня выгнать в любой момент. Прошу, Лючжи, позволь мне остаться.

Лючжи прикусывает губу, всматривается в чужое лицо и ощущает себя обезоруженной. Ван Иян был с ней искренен, словно позволяя увидеть себя без привычной маски, и Лючжи на секунду кажется, словно она на себе ощутила все его эмоции.

— Проходи, — вздыхает она, шире открывая створку ворот.

Иян смотрит на неё долгим, выжидающим взглядом, а затем на его губах начинает сиять широкая счастливая улыбка — кто бы мог подумать, что этот человек вообще умеет улыбаться. Он заходит во внутренний двор, задумчиво рассматривает всё вокруг со слишком сложным, чтобы его описать, выражением на лице, и поворачивает голову к идущей рядом Лючжи.

— Здесь уютно, — заключает Иян.

— Это тебе так понравился заросший двор и слезшая краска на стенах? — не сдерживает иронического смешка Лючжи, чувствуя, как исчезает из тела волнение.

— Именно они, — кивает мужчина.

Лючжи смотрит на заметно повеселевшего Ияна перед ней и не сдерживает шумного выдоха. Этот мужчина однозначно был самым странным человеком, которого она знала: большой начальник, который почему-то увязался за ней, объясняя это тем, что Лючжи похожа на какого-то дорогого ему человека. Сяо Лючжи давно уже не была наивной, но Иян почему-то казался ей искренним. Может, она и правда напоминала ему кого-то особенного? Всё это слабо походило на нормальное объяснение, но других мыслей у Лючжи не было. Верила ли она Ван Ияну? Не на столько, как хотелось бы, но придумать иную причину, почему вице-президент «Ви-Групп» ищет её компании, Лючжи не могла.

— Крыльцо делаешь? — кивает Иян, замечая рабочих у дальнего строения.

— Да. И крышу, — указывает Лючжи на стоящую у дома лестницу.

— А внутри дома?

— Пока сделана только спальня, — вздыхает Лючжи.

Она рассказывает Ияну о текущем ремонте, что уже успела сделать, что сделает позже и что нужно делать вообще, но пока не дошли руки. Завести разговор о ремонте казалось безопасным решением, не затрагивающим ничего личного, но позволяющим поддерживать нейтральный диалог. Лючжи показывает Ияну дом, проводит по всем комнатам, обходит заросший сад и делится мыслями по его благоустройству. Мужчина внимательно слушает, не перебивая, задаёт касающиеся ремонта вопросы и, похоже, действительно интересуется всем, что ему рассказывают.

— Работы много, но не загоняй себя. Всё постепенно устроится, — улыбается он, когда Лючжи делится с ним, сколько всего тут ещё предстоит сделать.

Так Лючжи понимает, что Ван Иян совсем не высокомерный богатей, каким она считала его раньше. Иян весёлый, лёгкий в общении, тактичный и до ужаса прямолинейный, ставя иногда этим в тупик и вызывая странное чувство смущения. В телефоне Лючжи незаметно появляется контакт Ван Ияна, а сам после того дня стал появляться на пороге её дома почти каждые выходные, вызываясь помогать с ремонтом и даже находя для Лючжи нескольких мастеров, которые восстанавливают кан на кухне и реставрируют резной фронтон на крыше. Расхаживающий по её участку Иян с банкой краски и инструментами в руках слишком быстро становится привычной картиной, вписываясь в приземлённую картину ремонта так легко, будто был профессиональным рабочим, а не вице-президентом компании.

Постоянно что-то делающий, договаривающийся со строителями и принимающий у них работу, словно ремонт шёл в его собственном доме, Ван Иян, казалось, и правда был не против всех этих строительных сложностей. Он не сторонился работы, сам что-то подправлял, подкрашивал и чинил, а когда Лючжи узнаёт, что Иян ещё и оплатил услуги мастеров, что сейчас реставрировали особенно старые части дома, ей кажется, что всё это какая-то одна большая галлюцинация — настолько этот Ван Иян, которого она видела у себя каждые выходные, отличался от того чопорного и холодного Ван Ияна, которого она встречала обычно в офисе.

— Давай на следующей неделе покрасим террасу, — предлагает Иян в один из дней, когда они сидят на кухне за новым, привезённым сегодня утром столом. Это была вторая комната в доме после спальни, в которой полностью закончился ремонт.

— Я думала сделать это в самый последний момент, — делает глоток свежезаваренного травяного чая Лючжи.

— Зачем откладывать, — ловит её взгляд Иян. — В субботу покрасим, за день всё высохнет, а в воскресенье залачим. Вдвоём быстро управимся.

Делая новый глоток чая, Лючжи думает, что Иян прав.

— Хорошо, давай сделаем так.

Они теперь часто обсуждали, что нужно сделать в сыхэюане, словно здесь жили здесь оба, и Лючжи даже не назовёт конкретный момент, когда это перестало казаться чем-то странным. Иян больше не предлагал свою помощь — он просто делал, будто его участие в ремонте было чем-то само собой