военном лагере, убить его несложно. Воспользуйся преимуществом своих способностей и сделай все в один день.

Интриган остановился и посмотрел на раба в упор, ожидая реакции.

- Вы для убийства короля Аграла отправили меня обучаться магии? – хрипло спросил Стоик.

Удавки не было, но ощущение удушья не покидало. Требование хозяина морально повергло его в хаос.

- Разумеется, - широко улыбнулся Хваин. – Иначе какой смысл брать в дом никчемного мальчишку, кормить, обучать? Ты должен послужить моим целям.

- Какой смысл убивать короля и наследного принца? Ради победы над Агралом?

- Ради власти. Чтобы ее получить, я сделаю все! – жестко поджал губы посол.

- Но как …

- Не рассуждай! От тебя требуется четкое выполнение приказов, а в интриги лучше не впутывайся. Растопчу, - пригрозил Хваин. – Помнишь, что от тебя зависит жизнь Саран?

- Да … помню.

- Значит, готовься, разрабатывай план. Помни главное – король и наследный принц должны умереть одновременно. Я сообщу точное время. Кстати, не вздумай повторить трюк с отдельной реальностью. Обычный маг в ней не выживет. Ты об этом прекрасно знаешь.

Посол Симлы не прощался в полной уверенности своего права на раба. Зачем проявлять вежливость перед марионеткой?

Стоик ошеломленным взглядом проводил высокую фигуру мужчины. Находясь в потрясении, он постепенно начинал осознавать коварство плана Хваина. Разумеется, он предполагал, что не от хорошего расположения хозяин отправил устроиться личным телохранителем принца. Поставив целью убийство короля и наследного принца, он двадцать лет назад отправил мальчишку-раба стать стоиком!

Глава 34

Императорский дворец Симлы

- Сиятельная супруга, как ваше здоровье? – холодно поинтересовалась императрица, заметив идущую навстречу Раон.

- Благодарю, ваше величество, за заботу. Со мной все в порядке, - молодая женщина почтительно приветствовала подругу.

- Как обычно, прогуливаешься? – Ивон с недовольством осмотрела округлившуюся фигуру сиятельной супруги.

- Движения и свежий воздух полезны в моем положении. Скоро начнутся летние дожди, останется мало времени с хорошей погодой.

- Сопроводи меня, - приказала императрица.

- Слушаюсь, ваше величество!

Раон привыкла к общению в формальной обстановке и понимала разницу, когда Ивон подруга, а когда государыня. Сейчас императрица желала показать окружающим свою власть. Ее статус сиятельной супруги равнялся по значению с официальной женой его величества, однако, дети, рожденные Раон, не смогут унаследовать трон. В будущем они займут высокие посты, станут опорой императору, но никогда не смогут претендовать на что-то большее.

- Лекарь наблюдает за твоим самочувствием? – спросила Ивон тихим голосом, продолжая носить пренебрежительную маску на лице.

- Да, ваше величество. Он прописывает укрепляющие отвары, проверяет напитки и еду на предмет ядов. Несколько раз приносили подозрительные угощения от утешительниц, император проводит расследование.

- Он ничего не найдет. Отравительницы не слишком искусны, но он не захочет наказывать их официально. Скорей всего прикажет отослать виновных в дальний дворец и позабудет об их существовании.

- Желание привлечь внимание его величества многих подталкивает к плохим действиям. Мне их искренне жаль.

- Они хотят твоей смерти, а ты их жалеешь? – удивилась императрица.

- Смерть не всегда конец. Иногда она приносит избавление, - вздохнув, произнесла Раон.

- Невеселые мысли перед радостным событием. Сколько осталось ждать появления на свет принца? – поинтересовалась Ивон.

- Уже скоро. Думаю, его величество подарил мне принцессу, - счастливо улыбнулась сиятельная супруга.

- Наверное, ты единственная в запретном дворце желаешь рождения дочери, - хмыкнула императрица.

- У его величества есть наследный принц и его младший брат, рожденные в законном браке. Несколько принцев помладше купаются в любви матерей-утешительниц, а я хочу немножечко счастья для себя. Воспитывать маленькую принцессу приятное занятие.

- Остальные тебя не поймут, а я рада, что ты нашла повод для счастья, - горестно покачала головой императрица.

Ее брови нахмурились, а в глазах сверкнула злость. Пальцы, украшенные вычурными, массивными кольцами, сжались в кулаки, отчего тонкий шелковый платок смялся.

- Что-то случилось, ваше величество? – искренне встревожилась Раон, заметив перемены в подруге.

- Ничего нового, - тряхнула головой Ивон. – Он по-прежнему идет к своей цели. Сегодня на совете министров он доложил шокирующие новости о войне.

- О чем вы говорите? – сердце молодой женщины испуганно забилось.

- Король Аграла применяет новое оружие, а о потерях в Симле узнали только что. Император потребовал провести расследование, но оно вряд ли найдет виновных. Скорей всего показательно накажут исполнителей.

- Шпионы плохо выполнили задачу, - поняла Раон.

- Вестовые не смогли вовремя доставить срочные донесения, из-за чего армия понесла большие потери.

Ивон судорожно вздохнула и остановилась. Их путь привел к цветнику, разбитому вокруг ключа. Вода подавалась в полую деревянную трубку, она наполнялась, наклонялась и выливала жидкость в неглубокую круглую чашу. Ритмичные удары следовали через равные промежутки времени, их перекрывало журчание воды.

- С принцами все в порядке, ваше величество? – поняв тревоги матери, спросила Раон.

- Я давно не получала от них писем. Сердце болит из-за отсутствия новостей. Почему император отправил обоих сражаться? – Ивон встревоженно прижала руки к груди.

- Они не одни, - поспешила успокоить подруга. – С ними лучшие воины, генералы и личные телохранители.

- Ты не представляешь, какой опасности подвергаются принцы, - покачала головой несчастная мать.

Некоторое время они молчаливо наблюдали за переливающейся водой и молчали, погруженные в раздумья. У каждой из них свои переживания о тех, кто находился на войне.

- Он собирается уехать с предложением о перемирии, - прервала затянувшееся молчание императрица.

- Перемирие положит конец вашим переживаниям о принцах, – тепло улыбнулась Раон.

– Думаю, он подготовил очередную интригу, способную сокрушить власть в Аграле.