достала из своего рюкзака заявления на развод, подложила под пачку с рекомендациями. Риск, конечно, большой. Но Чарли выпил, вдруг прокатит. Рядом с Римадой он не станет придираться.

Ощущая себя натянутой струной, Марида подходила к каждому гостю, подсовывала бланк и ручку, выслушивала порцию плоских шуток и переходила к следующему. Когда она оказалась рядом с Чарли, по спине уже тек пот и пальцы подрагивали.

– Ри, – заорал Чарли. – Нам, что, тоже подписывать? Мы ж не при делах.

– Много не мало, подписывай, – скомандовала Марида и незаметно сдвинула рекомендательный бланк, подставляя под руку Чарли заявление. Чарли фыркнул и подписал. – Что так криво-то? Давай еще раз. Покрасивее.

Едва дыша, Марида сдвинула подписанное заявление, открывая для подписи второй экземпляр. И Чарли подписал! Наклонившись к Фрэнку, Марида закрыла заявления бланками и позволила себе подколоть наглого парня.

– Что? Тоже с первого раза не сможешь правильно сделать?

– Да ты веселая девчушка, – заржал Фрэнк и ущипнул Мариду за ягодицу. – Чарли, может пригласишь меня как-нибудь к вам переночевать.

– Но, но, – прикрикнула на Фрэнка Римада. – Нечего мне сестричку портить.

Собрав в комок все свои силы, Марида получила оставшиеся подписи у родни и выскочила из столовой. Закрывшись в своей комнате, дрожащими руками она вытащила заявления о разводе, подписанные Чарли, и спрятала в рюкзак. Теперь, когда авантюра благополучно завершилась, ее охватила запоздалая паника. Марида тряслась всем телом, руки и ноги заледенели. Ее мутило и не хватало воздуха. Отчаянно хотелось, чтобы ворвался Тан, как тогда в пыточной, и спас ее.

Когда приступ закончился, Марида заставила себя еще раз проверить все бланки, чтобы случайно не затесались заявления в стопку рекомендаций. Она не могла позволить себе никакой ошибки, слишком много стояло на кону для нее. И похоже, что Тан, действительно, разбудил в ней что-то потаенное, омежье. Иначе Марида не могла объяснить поведение Фрэнка и Чарли, они вдруг стали ее замечать. Пугающе замечать.

Аккуратно сложив бланки в сумку Римады, Марида облегченно выдохнула и вернулась в столовую. Родители провожали гостей, устало сокрушаясь, как много предстоит уборки.

– Я останусь, помогу. Мамочка, иди отдыхать, – неожиданно для себя выпалила Марида. В ней как будто включился режим самоспасения. Идти сейчас домой с Чарли она была не способна. Лучше она переночует здесь под благовидным предлогом. – Только скажи Чарли сама.

– Доченька, – заулыбалась мама и помчалась отпрашивать Мариду у мужа.

Уговорить Чарли оказалось не так просто. Он тянул Мариду за руку, обнимал за талию, намекая на сладкую ночь. Ревность Римады спасла ситуацию. Увидев, как Чарли жмется к Мариде, она вспылила и вытолкала всех за дверь.

Полночи Марида прибиралась. Загружала тарелки в посудомойку, а скатерти в стиралку, протирала бокалы. Даже полы помыла. Но мыслями была далеко. Считала дни, которые побегут с завтрашнего дня. Как ей прожить этот месяц? В какую нору спрятаться, чтобы не выдать себя? Поведение Чарли откровенно напугало. Марида рассчитывала, что будет время от времени ночевать у родителей и никого этим не удивит. Но сейчас она не была уверена, что все получится легко. Как некстати Чарли стал заявлять на нее супружеские права.

Глава 5. Везет тому, кто сам себя везет

Глава 5. Везет тому, кто сам себя везет

В родительском доме, знакомом до трещинки, Марида прожила здесь всю жизнь, она спала беспокойно. В коротких снах ее преследовали страшные чудовища, загоняли в болото, требовали отдать заявления. Она убегала, пряталась в каких-то пещерах, падала с обрыва. Уже под утро ей приснилась Римада, которая толкала ее в угол и приговаривала: “Я повар, а ты поваренок! Не смей отнимать у меня Чарли.”

Марида проснулась расстроенная, вяло позавтракала. Вчера она искренне радовалась, что развод стал почти реальностью. Но как она выдержит тридцать ночей? За дни она не боялась. Беговая дорожка три раза в день, она все уже распланировала. А как пережить ночь? У Мариды даже мысли не возникало проверить, каков будет секс с Чарли.

Не потому что она боялась боли. Кое-какой опыт у нее появился, и, скорей всего, доставить удовольствие Чарли она бы смогла. А может и себе. Только думать об этом было настолько гадко, будто ныряла в бочку с дерьмом. После Тана ей никто не был интересен.

На утренней тренировке Марида набегалась так, что в глазах мелькали черные и зеленые круги. Зато думать и бояться она уже была не в состоянии. Направляясь в регистрационное бюро, несколько раз меняла маршрут и постоянно оглядывалась. Никто не должен видеть, куда она пошла. Петра встретила ее доброй улыбкой. Усадила пить чай.

– Неужели смогла? Получилось?

– Сама не верю, – Марида протянула заявления. – Думала, удар меня хватит. На волоске все висело.

– Ты молодец, я не ожидала такой прыти от тебя, – Петра уткнулась в бумаги. – Посиди, я все заполню. Паспортные данные ты, конечно, забыла?

– Мой паспорт со мной. А Чарли, наверно, можно позвонить?

– Не вздумай. Я в нашей базе найду, – Петра аккуратно заполнила заявления, подала на подпись Мариде. – Ну вот, теперь только ждать. И не выдать себя.

– Я выдала, – сокрушенно призналась Марида. – Предложила Чарли развестись.

– Как же ты? Я ведь предупреждала. Приставать начал?

– Ага, – Марида шмыгнула носом. – Не знаю, как теперь месяц с ним прожить.

– Купи хорошее снотворное, в крайнем случае будешь мужу подсыпать. Не злоупотребляй только. Больничный возьми. Дальних родственников навести. Ремонт затей. Но помни – не должен муж ничего заподозрить. Кольцо не снимай. Веди себя как всегда, – Петра была просто кладезем подсказок для неискушенной Мариды. – Ко мне не приходи. Никому не говори, даже не намекай. Ну, это ты уже поняла.

– Спасибо вам, – Марида смотрела на Петру как на божество. – А что дальше будет?

– Ну что, я зарегистрирую ваше заявление, отправлю в лист ожидания, а через месяц придешь и возьмешь свое свидетельство о расторжении брака. Надеюсь, никаких накладок не будет. Процедура стандартная.

– А Чарли? Он, что, останется женатым на мне?

– Нет, конечно. Чарли станет одиноким альфой. Только он об этом не узнает, – Петра засмеялась. – Но ты можешь ему подарить его экземпляр свидетельства.

– Я, пожалуй, воздержусь, – замотала головой Марида. – Не представляю, что они захотят со мной сделать. Не хочется проверять. Римада мстительная.