– Умнеешь на глазах, – одобрительно кивнула Петра и начала листать толстую регистрационную книгу.

– Почему вы мне помогаете? – задала Марида заготовленный вопрос. Ведь Петра шла на подлог, это серьезный проступок.

– Очень ты мне напомнила меня саму в молодости. Мне подсказать некому было, нахлебалась всякого. Стараюсь таким как ты, неиспорченным и запутавшимся, помочь.

– И много нас таких?

– Хватает, – Петра замерла над страницей, что-то там высматривая, потом подняла взгляд на Мариду. – А ты везунчик. Хочешь срок ожидания сократить?

– Хочу, конечно, – Марида подпрыгнула на стуле.

– Я, бывает, оставляю место в книге для регистраций заявлений. Для срочных случаев. Когда уж совсем мордобой и насилие. К концу месяца подвожу итог, все подчищаю. У меня тут, оказывается, на второе число есть окно. Вписать тебя?

Марида быстро сделала вычисления в голове. Сегодня шестнадцатое, если она как будто бы подала заявление второго, то получается целых две недели исчезнут. Целых две недели! Это фантастическое везение.

– Петра, – завопила Марида. – Пожалуйста, пожалуйста, впишите меня.

От сильных эмоций брызнули слезы, Марида вытирала их рукавом и умоляюще смотрела на Петру. Такой подарок она не упустит.

– Да, впишу, впишу, чего ты так разволновалась, – Петра протянула Мариде платок. – Не реви. Сейчас сделаем.

Но Марида не успокоилась, пока лично не убедилась, что все в порядке, и что Петра своим каллиграфическим почерком внесла под нужной датой номер ее заявления. Само заявление отправилось в папочку от второго числа. Только тогда Марида заулыбалась сквозь слезы и обняла Петру.

– Вы самый лучший человек, из всех кого я знаю, – выдохнула благодарно Марида. – Еще Тан лучший. И мой дедушка.

– Хороших людей много, просто ты не там пока искала, – Петра проводила Мариду до дверей кабинета. – Если совсем тяжко будет, звони. Через две недели, даже если не придешь, все равно будешь разведенной. Просто жди.

Марида выскочила на улицу, голова у нее кружилась. Сердце выскакивало из груди. Эмоции переполняли. Она мчалась, не видя дороги, и очнулась только в парке. Покачалась на качелях. Повисела на перекладине вниз головой. Побегала на дорожке. Спустилась к пустой пристани. Кажется, судьба ей улыбнулась. Осталось только найти Тана.

Наконец, Марида вспомнила о колледже, занятиях, дипломе, конкурсе. Жизнь продолжалась. В колледже на нее сразу же набросился куратор группы. Римада уже всем разболтала, что они участвуют в городском конкурсе, и куратор переживал за репутацию колледжа. Он договорился для Мариды о консультациях в нескольких ресторанах, записал ее на курсы повышения квалификации, начисто забыв, из какой семьи Марида.

Все эти консультанты были в худшем случае учениками ее родственников, а в лучшем – сами родственники и есть. Но Марида не стала отказываться. Чем больше она будет занята, тем лучше. Домой она возвращалась с неохотой, уже по привычке через парк. Бег для Мариды стал сродни медитации, она как будто выходила на связь с Таном и чувствовала его поддержку.

Жаль, на дорожке нельзя было ночевать. Начались первые осенние заморозки. А то бы Марида поставила палатку между лавочками. В подъезде странно пахло. Соседи по площадке внезапно затеяли ремонт и вытащили к лестнице несколько коробок. В одной коробке лежали потрепанные книги. Марида прихватила незаметно парочку. Ее осенила замечательная идея.

На старую книжную пыль у нее была сильнейшая аллергия. В школе их повели как-то в архив, после экскурсии Марида неделю в больнице провалялась. Так что на ближайшие дни она собиралась стать заразной больной с соплями до колен. Как и предполагала Марида, ее муж испугался заразиться. Не стал даже подходить к поминутно чихающей, красноглазой Мариде. Но позаботился издали.

– Давай вызовем врача, может, тебе в больницу надо?

– Насморк обыкновенный, сам проходит через три дня. Плевое дело. Бегала, вспотела, продуло, – Марида осеклась, зачем она глупости говорит. – Но это точно заразно.

– Ты бегай лучше в спортзале, – как-то чересчур ласково произнес Чарли. – Можем вместе бегать. Хочешь? Вылечишься и начнем.

Если бы у Мариды были заячьи уши, она бы их прижала. Неужели Чарли так испугался разговора о разводе, что решил проявлять внимание? Вот совершенно это было ни к чему Мариде. Она не злилась на Чарли за их прошлую жизнь и за измену, даже понимала и оправдывала, но быть и дальше маскировочным щитом не собиралась.

– Может, ты пока у Фрэнка поживешь? – с тайной надеждой предложила Марида.

– А если тебе помощь понадобится? Воды там подать. Температуру измерить.

Воды? Температуру? Он, что, совсем сдурел, ее муж. То уезжает без всяких угрызений совести, бесстыдно занимается любовью с ее сестрой, а тут воду вздумал подавать. Марида растерялась, но сдаваться и не подумала.

– Я же не маленькая. И не в первый раз болею. А если тебя заражу, будет некрасиво. Я себе не прощу. Вдруг командировка срочная образуется, – озвучила свои сокровенные желания Марида.

– Ну ладно, – Чарли открыл шкаф и замер, пытаясь что-то сообразить.

– Я стирку затеяла, белье собрала, да вот разболелась, – быстро проговорила Марида и чертыхнулась про себя. Говорила же ей Петра , чтоб все было как обычно, а Марида сразу свои вещи из шкафов выгребла.

– Я сам потом постираю, ты ложись. Лекарства есть? – поведение Чарли откровенно пугало. – Ты знаешь, как лечиться?

– Есть, – от страха разоблачения Марида раскраснелась, вспотела и выглядела совсем больной. – Я зашла в аптеку.

Наконец, Чарли ушел, а Марида обессиленно опустилась на диван. От таких игр и с ума сойти недолго. Не привыкла она к вранью и недомолвкам. Вроде все делала, чтобы не выдать себя, а сколько промахов. Тяжело жить лживо, врать, изворачиваться.

Как только Римада умудряется всю жизнь в этом купаться? Если бы не Тан, Мариде не хватило бы духу в это влезть. Но ради пары-тройки дней передышки она стерпит. Приняв таблетку от аллергии, довольная Марида завалилась спать. Она успела восстановить относительную видимость ее проживания в квартире, но три дня пролетели мгновенно.

Самое дорогое вывезла к родителям. Документы спрятала в рюкзаке. Осталась только одна вещь, которая выдавала ее с потрохами – телефон. Несколько раз Марида открывала фотоальбом, чтобы удалить снимки крепости, теплохода и живописных берегов. И каждый раз рука не поднималась. Ей нравилось рассматривать их.

Она перекачала фотки в интернет-хранилище, они сохранились бы в любом случае, но так сладко было