руку настолько крепко, что пальцы побелели. У него не было других вариантов.

— Хорошо, Лера. Я как раз не закончил нейросенсорную запись последних исследований в области энергетических потоков сознания вайдов. Говорят, их способ общения напрямую связан с передачей энергии определёнными порциями между особями. А ещё… — моментально увлёкшись рассказом, попытался найти в моём лице верного слушателя Гирс. Но я его вовремя перебила.

— Давай ты потом расскажешь. Очень интересно, но мне бы отдохнуть. Хорошо? — спросила я, но ответа дожидаться не стала убегая.

В голове неожиданно появилась разумная мысль о том, что я могу, хотя бы до завтра отправить себя в длительный сон, выбрав режим эмоционального восстановления. И тем самым избежав сегодня всех притязаний на своё тело.

Но голос Араса заставил вздрогнуть меня в тот момент, когда я нетерпеливо прижимала свой коммуникатор к двери своей комнаты, чуть ли не пританцовывая на месте.

— Валерия, Гирс проверил тебя? — спросил он, но я даже головы не повернула в его сторону, проскальзывая в свою комнату и в два шага добираясь до капсулы. Мне потребовалось ещё пару секунд, чтобы открыть её и забраться внутрь. А вот потом…

У Араса тоже оказался полный допуск к моей спальне. Я разве что не цыкнула, обнаружив его на пороге.

Кажется, он ещё в коридоре раскусил мой замысел, поэтому ко мне бросился моментально, не давая капсуле закрыться. Упёрся рукой в блок сенсора, заставляя устройство издать противный писк и навис надо мной.

Я оказалась в невыгодном положении. Зажата в капсуле Арасом, без какой-либо возможности уйти.

— Сбежать решила, Валерия? — процедил он. — Забыла, что из-за тебя Эрдан потерял контроль. К твоему сведению, он его ещё не вернул.

— Я не виновата, что он вспылил! — ответила я. — Я не собиралась становиться ничьим сосудом. Тем более, того заносчивого мерзавца Дирка!

— А она мне нравится, — тут же раздался голос вышеупомянутого ильданца со стороны выхода. — Строптивая. И наверняка очень горячая… — с предвкушением в голосе произнёс он, а я стиснула зубы. Даже не собираюсь извиняться.

— Ты тут чего забыл? Присоединишься позже. Сегодня она наша, — не поворачивая головы, грубо ответил Арас, а я изменилась в лице.

— Ты говорил, что первая передача по плану завтра! — упрекнула я его, взволновавшись словами парня.

— Ситуация изменилась, как видишь, Валерия. Сейчас ты пойдёшь со мной и поможешь Эрдану. А заодно и примешь нашу энергию. Тянуть больше не будем, — ответил он, хватая меня за руку и пытаясь вытащить из капсулы. Но я упёрлась всем, чем возможно, не собираясь подчиняться ильданцу.

— Пусть просто возьмёт себя в руки и… — вздохнула я, но тут же оказалась прижата мощным телом, ощущая, как от страха все волоски на теле встают дыбом. Арас накрыл, вжал в капсулу, больно зарываясь пальцами в мои волосы и приближая своё лицо на ничтожно малое расстояние. А после я ощутила, как кончик его языка медленно скользит по бьющейся в испуге венке на моей шее и как поднимается выше до самых губ.

Я задрожала. Испугалась так, что зуб на зуб не попадал. И была не в силах что-то сказать в ответ на такое. Лишь пялилась в равнодушные глаза Араса, не понимая, что происходит.

— Я не люблю повторять, Валерия. Поэтому будь умницей и вылезай из своей норы. Мы совершим первую передачу энергии сегодня. Прямо сейчас! — припечатал он, а моё сердце пропустило удар, пока я пыталась осознать слова ильданца.

Сейчас?

* * *

тирх — полчаса

вайды — представители инопланетной дикой расы, использующей энергию в качестве общения.

Глава 7

Лера

Арас больше не собирался со мной разговаривать. Он обхватил меня руками и вытащил из капсулы, нагло закидывая себе на плечо. А после вместе со мной покидая комнату, проходя мимо Дирка, который замер на пороге с самодовольной улыбкой. Ему будто нравился мой испуганный вид и паника, наверняка отразившаяся на лице. Впрочем, было не до него.

— Отпусти меня немедленно! Мы так не договаривались, — недолго думая начала я бить ильданца по спине, но причиняя боль лишь себе. Арас был мускулистым, крепким парнем, и его спину было всё равно что бить скалу.

— Поможешь Эрдану, и тогда поговорим, — рыкнул он. — Или хочешь, чтобы тут всё взорвалось к вайдам гарданским? — добавил он, а я замерла.

В самом деле, чего это я. Это всё просто паника. Она накрыла с головой. Но нужно же взять себя в руки. Ведь Эрдан и в самом деле сам не сможет успокоиться. Стоит только вспомнить то, что произошло с Арасом в кабинете ректора. Удивительно, как Эрдан всё то время двигался и даже разговаривал. Арас был на это тогда неспособен.

Я осознала, что дело — дрянь, когда снова оказалась в общем холле, где меня недавно сканировал Гирм. Арас поставил меня на ноги, резко разворачивая спиной к себе и позволяя увидеть, что происходит с его братом. В тот же миг я отступила, дёрнулась назад, но сильные пальцы Араса сжали плечи, не давая мне и шанса на побег. Я лишь могла дрожать в его руках, с ужасом наблюдая за тем, как вокруг Эрдана сгущается какой-то мрак, будто чёрная дыра образуется, чтобы сжаться в какой-то момент и резко разверзнуться для поглощения всего живого. Глаза Эрдана были полны тьмы. Тонкие чёрные воронки просвечивали через кожу, расползаясь вокруг глаз в разные стороны. Губы бледны и приоткрыты. Нос заострён.

Эрдан пугал. Я оцепенела от страха, не в силах собраться с духом и хоть что-то предпринять.

— Валерия, — процедил сзади Арас. — Ты наш сосуд. Надеюсь, ты помнишь об этом?

Помню. Конечно, помню. И вроде как понимаю, что должна впитать этот ужас в себя. Но насколько же страшно.

Дрожь сотрясала тело, а в ушах шумело. Я будто потеряла над собой контроль, как и Эрдан сейчас. И была не в силах ни на что решиться.

— Ты ей не помогаешь, — неожиданно раздался голос Дирка. До странного серьёзный. А после я увидела его лицо перед собой. Сосредоточенный взгляд был направлен прямо мне в глаза, что помогло на пару мгновений отвлечься от Эрдана. — Тебе ничего не надо делать. Я подведу тебя. Просто позволь ему коснуться тебя. Сейчас никто не причинит тебе вреда. Эрдану просто нужна твоя помощь. Небольшая поддержка… — внезапно успокаивающим голосом добавил ильданец, позволяя своими словами сделать мне тихий вдох и прийти в себя. Снова взять над собой контроль. И довериться Дирку.

Шаг следом за ним. Ещё один. Я шла, смотря лишь на