— Куда едем? — спрашиваю, чтобы разговором разбавить неловкость.

— К башне. Это очень старое строение. Равена говорила, что некогда она принадлежала ее семье. Точнее, дальним-дальним предкам. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Качаю головой. Я действительно этого не придумывала. По сюжету детство Равены повторяло мое собственное: нищая сирота с темным даром воспитывалась в жестких условиях. Но там, где я ломалась — Рави действовала с позиции силы, не спускала обидчикам проступки. Всегда давала сдачи, могла за себя постоять. Дралась, кусалась, жалила магией. Я дала ей все, чего так не хватало мне — смелости, дерзости, красоты и смекалки. И все эти качества вместе помогли ей пробиться в жизни, стать магистром темной материи.

— Почему же ты здесь? На месте Рави? Где же тогда она?

Пожимаю плечами.

— Не знаю. Возможно, она здесь, рядом, но вроде как спит. Или мы поменялись местами и сейчас она в моем мире.

Эта мысль тоже кажется пугающей. Что, если это правда? И Рави сейчас в моем теле, в реальности?? Боже, она ведь привыкла все подчинять себе, разрушать. Если она доберется до сюжета и перепишет его под себя, что будет тогда со мной? С Итаном?

Глава 13

Башня и впрямь стоит на отшибе, в стороне от главных дорог города. Когда-то давно, может, век или два назад, она была частью защитного сооружения — дозорной точкой. Сейчас от стен остались только замшелые камни, да и сама башня кособоко кренится вправо, словно устала стоять ровно.

Итан паркует магавтомобиль у подножья и выходит первым. Открывает мне дверцу, но руки не подает. Выбираюсь сама и нервно одергиваю тунику.

Окна башни похожи на пустые глазницы. Жутковатое местечко. И ведь я сама придумала его. Но вживую смотрится страшнее.

— Нам сюда? — делаю вид, что вижу все это в первый раз.

— Да. Равена проводила здесь много времени, — голос Итана звучит глухо. Должно быть, он все еще переваривает то, что услышал в лекарском крыле. Внутри башни пыльно и грязно. Каменная винтовая лестница ведёт наверх, но Итан направляется не к ней, а к неприметной двери в стене — низкой, обитой ржавыми полосами металла.

— Внизу подвал. Равена оборудовала что-то вроде лаборатории. Я был здесь всего пару раз, — он замолкает. — Жена не любила, когда я приходил без приглашения.

Мы спускаемся. Ступени стертые, местами разрушились. Приходится выискивать глазами куда поставить ногу. Итан зажигает светляка — маленькое золотое солнце зависает у него над плечом. При взгляде на этот огонек, почему-то успокаиваюсь. Даже сейчас, в этой мрачной башне, магия Итана кажется островком тепла и безопасности.

Подвал — это одна большая круглая комната. Вдоль стен расположились стеллажи с книгами, свитками и пузырьками. В центре — массивный каменный стол. А на нем лежит несколько раскрытых фолиантов, исписанные листы, оплывшие свечи.

Прохожу вперед, ведомая странным чувством узнавания. Я здесь никогда раньше не была, но тело Равены помнит каждый угол. В моей истории Рави колдовала наверху, на обломках башни. Но темная магичка выбрала для своих делишек подвал. Мрачно и… предсказуемо.

Прохожусь вдоль комнаты и тут замечаю кое-что блестящее.

Прямо на каменном полу, у ножки стола, лежит предмет. Медальон. Тот самый, что преследовал меня во сне, пока я валялась после отката в медицинском крыле академии. Тёмный металл тускло поблескивает в свете золотого светляка, фиолетовый камень в центре пульсирует — медленно, словно дышит.

— Что там? — Итан подходит ближе, останавливается сразу за мной.

Приседаю на корточки и поднимаю медальон с пола. Он тяжёлый, холодный, несмотря на пульсирующий камень. По краю идёт вязь рун — они кажутся смутно знакомыми, но я не могу их прочесть. Камень вспыхивает ярче в моих пальцах, и по руке пробегает волна тепла.

Итан за моей спиной замирает.

— Откуда это у тебя? — его голос меняется, становится резче.

— Я не знаю. Он просто лежал на полу, и...

Договорить не успеваю, потому что в этот момент что-то внутри меня просыпается. И это вовсе не Хаос.

Острое и чужое, поднимается откуда-то из глубины и заполняет грудную клетку.

«Глупая девчонка. Думала, что сможешь просто занять моё место?»

Голос звучит прямо в моей голове. Равена?!

Силы резко покидают меня. Свинцовая слабость наваливается на плечи, ноги становятся такими тяжелыми и безвольными.

— Что с тобой? — Итан хватает меня за плечи. — На тебе лица нет.

«Отдай медальон, дрянь! Он тебе не принадлежит!»

Равена внутри меня мечется в ярости. Я чувствую ее эмоции как свои и в тоже время — немного отстраненно. Неужели она была все это время здесь? А сейчас проснулась.

— Тш-ш-ш… — выдыхаю, пытаясь удержать контроль над телом. — Итан, она здесь. Равена во мне.

От этих слов он бледнеет, золотые глаза округляются.

— Равена? Что значит «в тебе»? Как это возможно?!

«Скажи ему! Скажи, кто ты на самом деле! Самозванка! Воровка!»

Киваю и чувствую, как чужие пальцы сжимаются на моём горле. Нет, даже не на горле, а на сознании. Равена пытается оттеснить меня, вышвырнуть прочь.

Итан видит, что со мной творится неладное, и бросается вперед. Обхватывает обеими руками крепко, с силой прижимает к груди. Он такой живой, тёплый и настоящий. Слышу биение его сердца и этот звук не дает мне провалиться куда-то во мрак нашего с Равеной сознания.

— Не могу… — задыхаюсь. — Она пытается… она хочет…

— Отпусти её, — приказывает Итан. — Отпусти, слышишь? Ты не имеешь права, Равена.

И он обращается не ко мне, а к той, что сидит внутри.

Равена затихает. Я чувствую её удивление, такое острое и болезненное. А потом меня накрывает волна такой чёрной, удушливой ненависти, что подкашиваются ноги.

«Он защищает ТЕБЯ?! От меня?»

Хаос внутри тоже взвивается. Ощущаю его как огромного зверя, который до этого дремал, свернувшись клубком, а теперь вскочил и заметался по клетке. Он не понимает, что происходит и слышит нас обеих.

А еще, он растерян и напуган. Неужели он боится Равену?

— Держись за меня, — шепчет Итан мне на ухо, и его дыхание согревает мой висок. — Держись, слышишь? Не смей отключаться.

Впиваюсь в его запястья пальцами так, что наверняка останутся синяки. Но он не жалуется, только прижимает крепче.

«Ты выбрал её?» — голос Равены дрожит. — «Жалкую, бесцветную тень вместо меня?! Предатель!»