Ах, брежу? Это же она — та самая девочка с вечеринки у Кэм. Мелкая шлюшка, которая теперь живет рядом с твоей комнатой. И защищает тебя. Мило, правда? Жалкая, отчаянная девчонка.

— Хватит, — процедил он, челюсть напряглась. — В моем доме ты этого делать не будешь.

— Я буду делать в этом доме все, что захочу! — выкрикнула она. — Ты меня слышишь, Кайл?

Она подошла ближе и нависла надо мной.

— Не лезь в мои дела, малышка, — сказала она строго. — И уж тем более не трогай моего мужчину. Ему не нужна твоя защита. Он мой

Я гордилась собой, что не дрогнула. Хотя внутри все кричало: беги. Она была типичной задирой. А я ненавидела таких. Но кровь прилила к лицу, и щеки мои горели.

— Поняла, принцесса? — прошипела она, наклоняясь ближе.

Я поняла. Или, по крайней мере, должна была. Но вместо того чтобы сесть, я поднялась. Руки дрожали, сердце колотилось, но я не отвела взгляд. Не позволю ей увидеть страх. Я поклялась себе еще в ту ночь, когда уехала из Луизианы, — никогда больше никому не позволю сломать меня.

— Твой мужчина? — тихо произнесла я. — Странно, что ты не принесла его «свидетельство о собственности». — Обошла ее и направилась к двери.

Кайл тихо усмехнулся, чем окончательно взбесил Рэйчел.

— Не смей смеяться! — крикнула она ему вслед. — Эй, я не закончила!

Я закатила глаза.

— А я закончила.

Кайл

Я ненавидел быть здесь.

В ее квартире.

В ее кровати.

Я ведь не какой-то чертов проститут, хотя, если учесть, что деньги платил именно я, это звучало довольно глупо.

Если бы я не пришел сегодня — Рэйчел снова бы взбесилась. А когда она бесилась, страдала Ли. В каком-то больном смысле я просто пытался ее защитить.

— Хочу, чтобы ты держался подальше от этой девчонки, — сказала Рэйчел, усаживаясь мне на колени и проводя длинными ногтями по груди. От ее прикосновения меня передернуло. Хотелось содрать с себя кожу, сбросить ее и убежать куда подальше.

Но я не сделал этого. Потому что не мог.

Я просто откинулся на локти и смирился со своей паршивой реальностью.

— От какой девчонки? — спросил я, заставляя себя не отшатнуться. Мне не хотелось даже дышать с ней одним воздухом, не то что терпеть ее руки на себе. Черт. Жалкое зрелище из меня, а не мужчина.

— Не строй из себя идиота, Кайл, — прищурилась она, расстегивая пуговицы на моей рубашке. — Ты прекрасно знаешь, о ком я.

— Она просто моя соседка. Как и Кэм. Не больше, — выдавил я.

Рэйчел скривилась при одном упоминании имени Кэм, и мне пришлось сдержать рвущийся наружу смешок. Кэм терпеть не могла Рэйчел и при каждом удобном случае поддевала ее — и за это я ее обожал. Сам я на такое не был способен.

— У тебя отвратительный вкус в друзьях, — фыркнула Рэйчел.

Нет, только на женщин — и худшая из них сейчас сидела на мне.

— Я вижу, как ты смотришь на эту маленькую южную штучку, — процедила она, стягивая с себя рубашку. Ее искусственная грудь оказалась прямо перед моим лицом. Ни малейшей реакции. — Я не слепая, — добавила она, расстегивая мой ремень. — С ней ты другой. Почему?

Я ступал по тонкому льду. Рэйчел проверяла меня.

— Я не смотрю на нее иначе, чем на Кэм, — соврал я, поднимая бедра, помогая себе стянуть джинсы и одновременно презирая себя за это. Единственная причина, по которой мое тело хоть как-то реагировало, — она упомянула Ли.

— Лжец, — прошипела Рэйчел, сверля меня взглядом, словно проверяя на прочность.

Да и какая, к черту, у меня верность? Уж точно не к ней.

— Она слишком серая, чтобы я обратил на нее внимание, — выдавил я с отвращением, готовый сказать все, лишь бы уберечь Ли. — Я не сплю с деревенщинами, Рэйчел.

Рэйчел взяла презерватив с тумбочки, и мне захотелось умереть.

— Главное, чтобы ты помнил об этом, — усмехнулась она, разрывая упаковку. — Ты дал мне слово два года назад… — она опустилась на меня, — и я собираюсь проследить, чтобы ты его сдержал.

После этого я просто закрыл глаза и думал о Ли.

Глава 13

В кино

Ли

Я все еще не могу поверить, что ты так разговаривала с Рэйчел, — смеялась Кэм, когда мы стояли в очереди в кинотеатре в следующую среду вечером, пользуясь предложением «два билета по цене одного для пар». — Мне это чертовски понравилось, и я люблю тебя за то, что ты это сделала!

Да уж, я тоже. — Я не знаю, что на меня нашло, Кэм, — ответила я, все еще переваривая нашу дуэль на прошлых выходных. — Никогда в жизни я так не разговаривала ни с кем. Мне даже Кайл не нравится, но она с ним так жестока — и что еще хуже, он это терпит. Это отвратительно.

— Предложение «два билета по цене одного» только для пар, дамы, — сказал мужчина за стойкой, когда Кэм попросила билеты.

— И что? — резко ответила Кэм.

— Это правило, — ответил он, немного смутившись под взглядом Кэм. — Придется платить отдельно.

Я потянулась за сумкой, но Кэм подняла руку, останавливая меня. — Ты серьезно? — потребовала она, опираясь локтями на стойку и наклонившись. — Или ты просто узколобый, гомофобный ублюдок? Я клиентка, стою в твоем заведении, держу пятнадцатидолларовую купюру и думаю, не перенесло ли меня время в прошлое.

— Кэм, все нормально —

— Нет, Ли, не нормально, — парировала Кэм. — Совершенно не нормально. Если я гей, прямая или асексуальная, какое это имеет отношение к нему? — Она сердито уставилась на мужчину. — Я с ней, мы пара, сегодня «ночь пар», и я хочу свои чертовы билеты.

— Это не важно, — выдавил мужчина. — Я просто хотел показать пример.

— А ты бы показал его, если бы я стояла здесь с мужчиной? — бросила ему вызов Кэм.

Мужчина покраснел. — Я-я-я…

— Конечно, нет, — усмехнулась Кэм. — Советую тебе проснуться: это же двадцать первый век. Либо присоединяйся, либо иди к черту обратно в пятидесятые.

— Я не хотел вас обидеть..

— Просто дай