— Эм… — Ли захихикала, и на секунду посмотрела на меня, а потом снова на Дерека. — Не уверена, — произнесла наконец.

— Давай, поживи немного, — настаивал он.

Он подталкивал меня. И это срабатывало.

— Ай, чувак, ты что творишь? — вскрикнул Дерек, вскакивая с места.

— Ой, извини, я наступил тебе на ногу? — улыбнулся я с едва скрытой злостью и встал. Подойдя к шкафчику, я нарочно наклонился слишком близко к Ли, чтобы достать чашку. Она вздрогнула, когда моя грудь коснулась ее, и это приятно всколыхнуло мое эго. Да пошел ты, Диксон Джонс. Она заметила меня.

— Пойдешь с Диксоном, принцесса? — уставился я прямо в ее глаза. Она нервно покачала головой.

— Нет, — пробормотала она, пряча локон за ухо. — Точно нет.

Я почувствовал такое облегчение, что чуть не захлебнулся им. — Слышал, Дер? — крикнул я Дереку, не отводя взгляда от Ли. — Она ни с кем из твоих друзей придурков не пойдет.

— Не все они придурки, — возразил Дерек, но я его прервал.

— Оставь, Дер, — прорычал я. — Оставь ее в покое.

Я должен был уйти. Слишком близко — опасно.

Глава 10

Заводим друзей

Ли

Я спустилась по служебной лестнице в задней части отеля — той, что ведет к служебной двери снаружи. Этот путь был намного длиннее, чем воспользоваться лифтом и пройти через ресторан, но куда безопаснее, чем случайно столкнуться там с Рэйчел… или Кайлом.

— Эй, ты пришла, — улыбнулся мне Майк, сидя на скамейке на улице.

— Привет, — ответила я, направляясь прямо к нашей скамейке. — Извини за опоздание. — Я плюхнулась напротив него и тяжело вздохнула. — На работе сегодня сумасшедший день.

— Знаю это чувство, — улыбнулся Майк и протянул мне сэндвич в пластиковой упаковке и банку газировки. — Сегодня только говядина, с тунцом закончились.

— Спасибо, Майк. Говядина отличная, — поблагодарила я.

Он улыбнулся. — Я не был уверен, ты одна из тех вегетарианок или нет. Ты обычно берешь сэндвичи с рыбой.

— Это ты мне их готовишь, помнишь? — усмехнулась я, пожав плечами. — Я не привередлива, но если честно, я люблю красное мясо.

Мы разговорились, и я даже фыркнула газировкой через нос, когда Майк рассказал о последнем крупном скандале в отеле.

— Не может быть! — удивилась я, промокая салфеткой лицо. — Серьезно?

— Правда, — засмеялся он. — Минди работала в уборке, и можно сказать, что она слишком близко «знакомилась» с ценными семейными сокровищами одного из гостей.

— Он что, сенатор в Вашингтоне? — ахнула я.

— Уже нет, — улыбнулся Майк. — Их роман просочился в прессу. Не поверишь, сколько журналистов и папарацци тогда здесь было. Это было громкое дело: публичная фигура и несовершеннолетняя горничная. Босс был в ярости, — он помедлил и нахмурился, — честно говоря, я удивлен, что он тебя нанял. После скандала с Минди он не берет молодых девушек. Обратная реакция со стороны медиа и родителей Минди была слишком сильной.

Я сделала глоток газировки, обдумывая слова Майка. Похоже, именно это имел в виду Дерек несколько недель назад, когда спрашивал, где я работаю.

— Как он сам по себе? — поинтересовалась я. — Наш босс. Ты его встречал?

— Да, встречал, — сухо ответил Майк. Когда он заметил мое настороженное выражение, улыбнулся. — Когда он здесь, что бывает редко, он хороший босс. Но обычно он разъезжает по стране, решая вопросы с другими отелями сети. Большинству персонала он нравится, но на самом деле этот отель держит Линда.

Я уловила подтекст в его словах.

— Большинству персонала?

— Ты многое замечаешь, да? — он провел рукой по лицу и вздохнул. — Скажем так, у нас с ним есть личные разногласия, и оставим это на этом.

— Личные разногласия?

Майк кивнул.

— А что насчет выходных? — попыталась сменить тему и отвлечь его взгляд от чего-то опасного.

Майк улыбнулся, черты лица смягчились, и он стал рассказывать о планах на предстоящие выходные. Я делала вид, что слушаю, но мысли постоянно возвращались к его словам о боссе.

«У нас с ним есть личные разногласия».

Интересно, что это могло быть.

Глава 11

Пропущенные треки и учащенное сердцебиение

Кайл

Ли была одна.

Дверь в ее комнату приоткрыта, она лежала на кровати и читала. Я знал, что не должен туда заходить — Кэм бы меня убила, — но силы воли у меня никогда не было, а рядом с ней она и вовсе испарялась. К тому же я вымотался от постоянных попыток держаться подальше.

Сегодня я сдаюсь.

Сегодня я не собираюсь оставаться в стороне.

— Что читаешь? — спросил я, мягко постучав по косяку.

Ли вздрогнула, быстро села и вынула наушники. Щеки пылали, кудри растрепались, глаза — широко раскрыты.

— Ой, Кайл, прости… Ты звал?

Черт, какая же она красивая.

Не утруждая себя попытками остановиться, я зашел внутрь.

— Я спросил, что ты читаешь, — повторил я и сел рядом на кровать. Книга выскользнула из ее рук, и я поднял ее.

— Просто книжка, — смущенно ответила она. — Я люблю читать.

— Да ну? — усмехнулся я, пробегая глазами страницу. — Серьезно? Это же порно.

— Это не порно! — быстро выхватила она книгу. — Это романтика.

— Пусть будет так, — хмыкнул я.

— Правда, Кайл, — пробормотала она. — Это просто история любви.

— И о чем она? — спросил я, лениво откинувшись на руки.

— О мужчине и женщине, — тихо ответила Ли. — Они любят друг друга, но боятся признаться.

— Боятся чего?

— Жизни, — прошептала она. — Последствий. Что снова будет больно. Что сломаются. Или сломают друг друга.

Я нахмурился.

— И чем все заканчивается?

— Счастливым концом, — улыбнулась она уголком губ.

— Так не бывает, — буркнул я. — В жизни нет “долго и счастливо”.

— Может, и нет, — сказала Ли мягко. — Поэтому я люблю читать о таких концах.

Мы немного помолчали. Я осмотрел ее аккуратную комнату.

— Ты любишь порядок.

— Угу, — кивнула она. — Когда я убираюсь, то успокаиваюсь. Отвлекаюсь.

— От чего?

Она чуть улыбнулась.

— От своего не слишком счастливого “долго и счастливо”.

— Ты несчастлива?

— Иногда.