в этот момент датчики движения снаружи зафиксировали активность. На территорию заброшенного завода въехал большой, крытый грузовик. Он остановился неподалёку от литейной ямы.

Из кузова посыпались фигуры. Альпы. Во главе с Валериусом. А за ними — мои девочки. Лекса, с лицом мрачнее тучи. Роза, встревоженно озиравшаяся по сторонам. Ди-Ди, уже доставшая какой-то анализатор. И Вайлет, сканирующая местность без всяких приборов.

Движением пальца я отключил режим невидимости.

«Гарм» возник из ниоткуда, материализовавшись посреди цеха, как призрак. Команда замерла в шоке, они не ожидали, что на борту их кто-то ждёт. Вампиры инстинктивно приготовились к бою, но Валериус поднял руку. Он смотрел прямо на кабину. Чистокровный альп не видел меня, но он меня почувствовал.

— Это повелитель… — прошептал он с благоговением. — Бог Крови уже здесь. Он опередил даже наши мысли.

Я активировал механизм открытия шлюза. С гидравлическим шипением огромная пасть стального волка начала распахиваться, превращаясь в трап.

— Да ладно⁈ — выпалила Лекса, отталкивая вампира с дороги. — Он что, телепортировался⁈ Опять⁈ Я его убью! Я тут чуть инфаркт не заработала, переживая за него, пока мы гнали этот грузовик через полицейские кордоны, а он сидит там?!!!

— Во-о-олк! — завопила Ди-Ди и первой бросилась к пандусу. Она влетела в кабину ураганом и повисла у меня на шее. — Ядрёна гайка! Как ты это сделал⁈ Снова тот фокус, как с роботами, только на дальней дистанции? Ух, круто! А что это у тебя в сумке так светится⁈

— Потом, рыжик, — я мягко отстранил её. — Лекса, Роза. Рад вас видеть.

Роза просто улыбнулась тихой, тёплой улыбкой и потрогала меня за плечо лианами. Видимо, проверяла, настоящий ли я. А Лекса смерила меня тяжёлым взглядом.

— Тебе придётся очень многое нам объяснить, капитан, — заявила она.

Вайлет, как всегда невозмутимая, сразу согнала шушундрика, села в кресло второго пилота и подключилась к «Гарму».

— Диагностика завершена, — сообщила она. — Все системы в норме. Топлива 87%. Рада видеть вас, капитан. Вы выглядите… статистически удовлетворительно.

— Я тоже рад тебя видеть, Вайлет, — улыбнулся я.

На борт поднялся Валериус. Он остановился у моего кресла, склонил голову и коротко сказал:

— Мы собирались доставить ваших женщин в безопасность и вернуться на этой боевой машине, чтобы сражаться до смерти за вас, мой Бог.

— Я ценю это, — кивнул я. — Но сегодня умирать не придётся. Проходите.

Следом за ним поднялись остальные кровососы.

— Опять эта толкучка! — простонала Кристалл, протискиваясь в десантный отсек. — Я отказываюсь сидеть рядом с этой горгоной! Её лианы щекочут!

— Молчи, женщина, — рыкнул на неё Лазарус. — Ты в священной колеснице Бога!

— Священная колесница могла бы быть попросторнее! — парировала она.

Я усмехнулся.

— Рад, что хоть кто-то здесь сохраняет профессионализм.

АНАЛИЗ: ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЭПИЧНОСТИ — 92%. УРОВЕНЬ БАРДАКА — 120%. МЫ СБЕЖАЛИ, У НАС ЕСТЬ БАТАРЕЙКА СУДНОГО ДНЯ И ЦЕЛАЯ КУЧА ВАМПИРОВ В БАГАЖНИКЕ. ЖИЗНЬ УДАЛАСЬ, КАПИТАН!

Я закрыл пасть «Гарма». Десантный отсек снова наполнился ворчанием и руганью.

— Пристегнитесь, — бросил я. — Будет немного трясти.

Взялся за рычаги. Мой стальной волк плавно поднялся на ноги. Огромный хищник, заполненный вампирами, киборгами, мутантами и очень недовольной полицейской, развернулся. Стальные когти царапнули бетон, хвост-балансир сбил кучу пустых бочек, и «Гарм» рванул к выходу из цеха.

* * *

Магнус фон Штербен открыл глаза.

Первым ощущением был холод. Неприятный, липкий холод, который проникал до самых костей. Затем пришёл вкус, а точнее привкус анестезии на языке. Он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Перед глазами плыли янтарные огоньки внутренней подсветки капсулы.

— Перенос… завершён, — просипел он. Тело ещё не слушалось, но сознание уже работало с кристальной ясностью.

Он лежал в новом, идеальном, выращенном в лаборатории теле. Он победил. Он сбежал. Он обманул смерть и этого проклятого мутанта в шляпе. Волк остался там, в Лиходаре, чтобы сгореть в пламени аннигиляции вместе со всем городом. А он, Магнус, получил новую жизнь. Он мысленно потянулся к системам управления капсулой.

— Открыть, — короткий приказ.

Крышка с шипением отъехала в сторону. Магнус сел, ожидая увидеть стерильную белизну лаборатории «Биогенезис-7», суетящихся техников и услышать гул систем жизнеобеспечения секретного бункера.

Вместо этого он увидел свой собственный пентхаус.

Роскошные кресла из кожи бизона. Столик из полированного обсидиана. Разбитая бутылка из-под флоксийского бренди. И огромная панорамная панель на стене, на которой застыло изображение Волка с сияющим белым клинком.

Магнус замер. Его идеальное, безупречно работающее сердце пропустило удар. А потом ещё один.

— Что… — прошептал он. — Что за…

Он оглядел себя. Это оказалось его старое тело. С едва заметным шрамом на левом предплечье, который он получил ещё в юности. Тело, которому полагалось испариться в эпицентре взрыва.

— Демиург! — заорал он, срываясь на панический визг. — Демиург, доложить обстановку! Немедленно!

В его сознании сразу же раздался бесстрастный голос суперкомпьютера.

СТАТУС СИСТЕМЫ: ШТАТНЫЙ. ПРОТОКОЛ ПЕРЕНОСА СОЗНАНИЯ «ВОСКРЕШЕНИЕ» ЗАВЕРШЁН УСПЕШНО. КОПИЯ ЛИЧНОСТИ ИНТЕГРИРОВАНА В НОСИТЕЛЬ «ГЕНЕЗИС-1» С ПОКАЗАТЕЛЕМ СОВМЕСТИМОСТИ 99,8%. ПОЗДРАВЛЯЮ С ПЕРЕРОЖДЕНИЕМ, СОЗДАТЕЛЬ.

— С каким, к чертям собачьим, перерождением⁈ — продолжил орать Магнус. — Я здесь! Я всё ещё здесь! В этом проклятом теле, в этом проклятом здании, которое должно было испариться минуту назад!

ПРОТОКОЛ НЕ ПРЕДУСМАТРИВАЕТ АВТОМАТИЧЕСКОЙ ЭВТАНАЗИИ ИСХОДНОГО НОСИТЕЛЯ. ЕСЛИ ЖЕЛАЕТЕ, Я МОГУ ИНИЦИИРОВАТЬ ПРОЦЕДУРУ СЕЙЧАС. ЭТО ЗАЙМЁТ 12 СЕКУНД. ВЫ УМРЁТЕ БЫСТРО И БЕЗБОЛЕЗНЕННО.

Магнус вскочил на ноги, пошатываясь.

— Отставить эвтаназию! Идиотский кусок кремния! — он подбежал к панели и стукнул по ней кулаком. — Проект «Прометей»! Что со взрывом⁈ Почему я ещё жив⁈

СТАТУС ПРОЕКТА «ПРОМЕТЕЙ»: АННУЛИРОВАН. ЯДРО АННИГИЛЯЦИОННОГО РЕАКТОРА СТАБИЛИЗИРОВАНО ОБЪЕКТОМ «ВОЛК». ОБЪЕКТ СОЗДАЛ ЗАМКНУТУЮ ВРЕМЕННУЮ ПЕТЛЮ, ПРЕВРАТИВ НЕСТАБИЛЬНУЮ РЕАКЦИЮ В СТАЦИОНАРНЫЙ ИСТОЧНИК ЭНЕРГИИ.

Магнус медленно опустил голову на руки. Он собрался умереть. Он приготовился к перерождению. Он мысленно уже попрощался с этим миром, чтобы восстать из пепла. Но пепла… не было. Магнус остался здесь. Запертый в старом теле. Обманутый собственной технологией.

Потому что Волк остановил взрыв. Нет, хуже… он превратил бомбу в вечный двигатель. Этот мужлан, этот тупой таран, этот ходячий сборник дурных манер и дешёвого пафоса только что, играючи, совершил величайшее научное открытие в истории человечества. Просто чтобы помешать ему, Магнусу. Уровень издевательства оказался настолько высок, что его нельзя измерить.

А Демиург ещё и добил: