Я поднял руку, ощущая чудовищную слабость. Между пальцами вспыхнула белая искра и погасла, полыхнув напоследок красной дугой. Ещё одно усилие, и от моей руки отделился слабый разряд багровой молнии.

СТРУКТУРА ВАШЕГО ПСИ-ПОЛЯ ПОВРЕЖДЕНА. ВАМ ДОСТУПНО 3% ОТ НОМИНАЛЬНОЙ МОЩНОСТИ. ЭТО ЖЕРТВА, КОТОРУЮ ВЫ ПРИНЕСЛИ ЗА ВСЕХ НАС!

Я перевернулся на спину, глядя в потолок лаборатории, где всё ещё мигали красные лампы тревоги, но сирена уже молчала, захлебнувшись от ЭМИ-импульса.

— Значит… я больше не бог? — усмехнулся я, чувствуя вкус крови на губах.

НЕ ПЕРЕЖИВАЙТЕ, ПОСТЕПЕННО РАБОТА ВАШИХ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИХ КАНАЛОВ ВОССТАНОВИТСЯ… ЧЕРЕЗ ГОДИК… ДВА-ТРИ… МАКСИМУМ ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ!

Я коснулся головы. Шляпа осталась на месте. Но я больше не чувствовал её. Она снова казалась просто куском фетра.

— А с ней что?

СВЯЗЬ СО ШЛЯПОЙ… ПОЧТИ НУЛЕВАЯ… ВЕСЬ ЭТОТ БЕЗУМНЫЙ ТАНЕЦ ВЫСОКИХ ЭНЕРГИЙ… ВЫЗВАЛ ДЕКОГЕРЕНЦИЮ. КВАНТОВАЯ СВЯЗЬ СЕРЬЁЗНО НАРУШЕНА. НО Я ЗАЙМУСЬ ЭТИМ И ВСЁ ВОССТАНОВЛЮ!

— Лет за двадцать? — мрачно уточнил я.

НУ… ПРОЦЕСС СЛОЖНЫЙ… КСТАТИ, ТАМ ОХРАНА ПО КОРИДОРУ БЕЖИТ…

С трудом, но мне удалось подняться на ноги. Я отряхнул плащ, похрустел шеей и поправил шляпу. Подошёл к светящейся сфере и коснулся её живой рукой. Тёплая, чуть вибрирующая, но достаточно безопасная.

Вырвал её из магнитной ловушки, убедившись, что физическая сила никуда не делась, и затолкал в сумку на поясе. Мощный источник энергии, которым я больше не смогу воспользоваться напрямую, потому что тупо сгорю. Замечательно, великолепно.

Из коридора уже доносились голоса. Я вздохнул и покачал головой:

— Похоже, Кощей всё же сбросил меня с Олимпа обратно на грешную землю. Очень зря, я уже собирался просто убить его. Теперь, пожалуй, сообщу Сэше, чтобы готовила розовые бантики. И блёстки. Побольше блёсток.

Глава 5

Два сапога — оба левые

В сумке на поясе теперь лежало два артефакта. Гиперкуб, который на этот раз не испарился во время квантовых фокусов. И ядро, новенькое, только что созданное. Оно слегка просвечивало через сумку. Тёплое, вибрирующее и способное в любой момент превратить меня и всю планету в облачко плазмы, если временная петля вдруг решит, что ей надоело быть бесконечно замкнутой.

КАПИТАН, ФИКСИРУЮ МНОЖЕСТВЕННЫЕ БИОСИГНАТУРЫ. ЛЮДИ. ВООРУЖЕНЫ СТАНДАРТНЫМИ ЧОПОВСКИМИ «УДАВАМИ-М». УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: МОГУТ СЛУЧАЙНО НАСТУПИТЬ ВАМ НА НОГУ.

— Блин, здесь же ещё остаточный фон не полностью погашен… — пробормотал я. — Этих придурков же облучит.

Тело ломило, как после недельного запоя, скрещенного с марафоном. Регенерация, конечно, работала, штопая мои пострадавшие клетки, но делала это с ленцой бастующего рабочего. Я прислушался к себе. Сила высшего альпа, та самая багровая ярость, всё ещё теплилась внутри, но теперь она походила не на бушующий пожар, а на чадящий костерок. Хватит, чтобы прикурить, но точно не для того, чтобы испепелять армии. Белого божественного огня не было совсем.

Бог умер. Да здравствует уставший мужик в шляпе.

Тяжело вздохнув, я направился к выходу и сразу же запер за собой тяжёлые свинцовые бронедвери. Двинулся по коридору навстречу гостям.

Из-за поворота выбежали шестеро охранников. В чёрной тактической форме с логотипами «Мехи», в шлемах, с укороченными автоматами. На лицах у них были респираторы. Обычные люди. Я видел их ауры — тусклые, пульсирующие страхом. Не киборги и даже не суперсолдаты. Обычные работяги, которым не повезло оказаться на дежурстве в день локального апокалипсиса.

— Стоять! — заорал передний, вскидывая ствол. — На колени!!! Руки за голову!!!

Я медленно поднял руки. Ладони пусты. Шляпа надвинута на глаза. На лице — усталая, но, надеюсь, все ещё обаятельная улыбка.

— Парни, — хрипло попросил я. — Не орите. У меня голова раскалывается так, словно я бухал с вашим главбухом. Где тут у вас выход, кстати? Или хотя бы уборная. Морду после всяких электронов-позитронов ополоснуть очень хочется.

— Молчать!!! — визгнул второй, тыча стволом мне в грудь. — Кто ты такой⁈ Где пропуск⁈ Лечь на пол, быстро!!

Они не знали. Магнус не оповестил свою обычную охрану о том, что к ним в гости заглянул тот самый Волк, террорист номер один и вообще борец за права и свободы. Для них я был просто подозрительным мужиком в плаще, который проник в охраняемую зону.

Я вздохнул. Сил на красивые жесты не было. Убеждать их словами — долго. Драться — лениво, да и жалко их, убью ведь случайно, рефлексы-то никуда не делись.

— Слушайте, — мягко сказал я. — Вы ведь устали. Смена была длинная. Ночные дежурства, кофе из автомата, нервы… Вам всем очень хочется спать…

Я потянулся к остаткам своей пси-силы. Ощущение было, будто пытаешься выжать зубную пасту из пустого тюбика. Жалкие крохи. Но для уставшего человеческого мозга и этого хватит.

Мои глаза вспыхнули, я понял это по реакции — они все отшатнулись. И коснулся их разумов. Совсем легко, просто нашёл в их сознаниях выключатель с надписью «Бодрствование» и щёлкнул им.

«Спать».

Шестеро крепких мужиков синхронно закатили глаза и беззвучно рухнули на пол, как мешки с картошкой. Один из них упал особенно неудачно, уткнувшись носом в ботинок своего товарища.

СКУЧНО, КАПИТАН. РАНЬШЕ ВЫ ЗАСТАВИЛИ БЫ ИХ ТАНЦЕВАТЬ ДЖИГУ И ПРИЗНАВАТЬСЯ В ЛЮБВИ ШВАБРЕ. Я ФИКСИРУЮ ПАДЕНИЕ УРОВНЯ КРЕАТИВНОСТИ НА 97%.

— Заткнись, — буркнул я и пошёл дальше, перешагивая через спящие тела.

ПРОСТО ШУЧУ. СОВЕТУЮ БОЛЬШЕ НЕ НАПРЯГАТЬСЯ ДАЖЕ ПО ТАКИМ ПУСТЯКАМ. ВАМ НУЖНО ОТДОХНУТЬ. ЕСЛИ ВСТРЕТИМ ЕЩЁ КОГО-ТО, ПРИДЕТСЯ ГИПНОТИЗИРОВАТЬ ИХ АНЕКДОТАМИ. ИЛИ ПЕТЬ КОЛЫБЕЛЬНУЮ ВСЛУХ. ВЫ УМЕЕТЕ ПЕТЬ, КАПИТАН?

«Лучше тебе этого не слышать, Чип. Поверь мне».

Я добрался до лестницы. Десять этажей до поверхности. Подъём показался вечностью. Каждый пролёт отдавался болью в мышцах. Каждый шаг пробивал от подошвы до макушки. Хотелось просто привалиться в углу и уснуть. Сердце колотилось, как у пенсионера. Я, чёрт возьми, вспотел. Я! Вспотел от подъёма по лестнице! Дожили.

— Где же ты, регенерация, когда ты так нужна? — прошептал я, останавливаясь на очередной площадке, чтобы перевести дух.

ВСЁ УХОДИТ НА ВЫВОД ОСТАТОЧНОЙ РАДИАЦИИ, КОТОРУЮ ВЫ ТАКИ ХВАТАНУЛИ. СКАЖИТЕ СПАСИБО, ЧТО НЕ СВЕТИТЕСЬ В ТЕМНОТЕ. ХОТЯ ЭТО БЫЛО БЫ УДОБНО — ЭКОНОМИЯ НА ФОНАРИКЕ.

«Твой юмор бесценен».

Наконец, добрался до вестибюля. Здесь всё ещё витал сладковатый аромат пыльцы Розы.

Несколько офисных клерков в обнимку спали под фикусом, а секретарша самозабвенно целовала монитор. Я толкнул тяжёлые двери и вышел на крыльцо.

И замер.