Что-то должно было произойти, но этого чего-то не происходило. Черная Лошадь наклонился ко мне, и сделав вид, что целует в щеку, прошептал:

— Используй силу, Имоджен!

И после этого мгновенно отстранился.

Жрец натужно, громко выкрикнул в третий раз:

— Да благословят королевский союз Вихри Урда!

Все присутствующие (я уверена, кроме Фенриса!) подхватили. Стройный хор голосов вознесся к арочному потолку.

Моими стараниями раздался гром, окна тронного зала осветили молнии. На всех шпилях замка Бузины загорелись огни Святого Эльма, видимые из тронного зала.

Губы Руана тронула довольная улыбка. Зал разразился аплодисментами.

Никаких вопросов. Мне даже «Да» отвечать не пришлось.

Глава 46

Я, словно в замедленной съемке видела, как Рис слегка наклонил голову набок. Его глаза вспыхнули, но затем маска полного безразличия, которую он на себя нацепил, вернулась. Интуиция внутри меня била в барабаны. Что-то пошло не так во время церемонии. Что-то должно было случиться, но этого не произошло. Я испугалась, что из-за этого Руан может признать наш брак несостоявшимся, и сию секунду прошептала ему почти в губы:

— Пришло время исполнить мое желание.

Зрачки Руана от удивления расширились.

— У-у-у, малышка Имоджен осмелела, — проворковал он. — Такая нетерпеливая. Мне это нравится. Наши дни станут колоритнее.

Черная Лошадь взял меня под руку и, улыбаясь, повел вниз с клятвенного камня по красной дорожке.

— Церемония еще не закончилась, глупышка, — его дыхание щекотало мне ухо. — По традициям нашего королевства она закончится, когда я надену на тебя «пояс верности».

— Что⁈ — опешила я.

А Руан зацокал.

— Веди себя хоть каплю покорнее, Имоджен! Сейчас мы отправимся в рыцарский зал и все продолжится там.

Танец? Наверное, будет танец.

Я бы расслабилась, но памятуя, как чуть не умерла от рук Грондарда, не смогла.

Войдя в зал, я ахнула. Не меньше сотни серебряных колокольчиков висели под потолком.

Пока зал наполнялся остальными приглашенными на свадьбу, Руан оказался позади меня и повязал мне на глаза серебряную плотную ленту.

— Имоджен… — прошептал он, и его жар пугающе коснулся моей шеи. — У нас в королевстве существует такая традиция: чем больше слез выплачет невеста до брачной ночи, тем счастливее будет ее семейная жизнь. До того, как я надену на тебя «пояс верности», каждый может позвонить в один из колокольчиков и предложить поцеловать тебя. Если ты откажешься от поцелуя, то предложивший попросит ответить на вопрос — кто он. Если ты не узнаешь его, то он загадает тебе загадку. А если и загадку не отгадаешь, тогда позвонивший обязан будет взять одну из вон тех раскаленных игл, и воткнуть в тебя. Так как я страстно жажду, чтобы наша совместная жизнь была максимально счастливой, то пожелаю тебе побольше слез, Имоджен!

Я знала, что не стоит дразнить Руана, но не смогла удержаться от вопроса.

— А насчет «пояса верности» — это что, одностороннее обязательство? Или я тоже должна буду надеть его на тебя?

Руан громко рассмеялся. Кажется, мой вопрос его лишь позабавил.

Черная Лошадь отпустил меня и хлопнул в ладоши. Первый звон колокольчика не заставил себя ждать.

Мужчина положил крепкие руки мне на талию и произнес так, чтобы все слышали:

— Можно мне вас поцеловать?

Я покачала головой из стороны в сторону и сказала «Нет», после чего услышала разочарованный вздох. От мужчины сильно пахло вином.

— Кто я? — спросил он.

Учитывая, что праздничный обед еще не начинался, а от него пахло вином, я решила рискнуть.

— Виночерпий короля — Стейн.

— Запах меня выдает, — понуро констатировал Стейн и отошел.

В колокольчик позвонили почти мгновенно.

— Удовольствие или боль? — Я сразу же узнала этот грубый хрипловатый голос. Он