в канализацию. Сафринитская комета окончательно и бесповоротно ее уничтожила.

На моем лбу выступили капли пота, и я опустила руку, которую прижимала к груди. Я чуть не расплакалась от иронии. Еще вчера во мне теплилась частичка магии, и хотя заклинания были не очень сильными, но я всё ещё могла их использовать.

Но сейчас?

Не могу.

У меня нет магии, а экзамен еще даже не начался. Чёрт! Только что пропало мое единственное оружие, и я ничего не могла с этим поделать.

— Сейчас будет твоя очередь, — сказала Элиза, толкнув меня локтем. — Ты нервничаешь?

Её вопрос вернул меня к реальности, пока она снова подбадривала Криса. Я облизнула пересохшие губы и с трудом сдержала рыдание.

— Немного. Кстати, ты отлично справилась.

Элиза небрежно пожала плечами, хотя немного порозовела от смущения.

Если бы мне так повезло, но нет. Сафринитская комета наконец забрала у меня последние капли магии, а это означало, что в бою мне не помогут ни руки, ни ноги, ни скорость.

Если завтра утром моя жизненная сила не последует по стопам моей магии и я буду жива, то завтра на осмотре в лечебном центре Фарра посмотрит на меня мрачным взглядом и, поджав губы, сообщит то, что я и так знаю.

Моя магия исчезла.

Полностью и бесповоротно исчезла.

Вот так просто все мои усилия пропали даром.

Я с трудом могла дышать. Комната расплывалась перед глазами. Мне казалось, что я нахожусь под водой и с трудом могу дышать и слышать. Как такое могло произойти?

Я сделала ещё один глубокий вдох, и в голове немного прояснилось. Шум наконец стих, и раздались аплодисменты. Крис торжествующе стоял посреди ринга.

Один из судей повернулся ко мне и назвал моё имя. Это было моё последнее испытание. И я ничем не могла победить.

— Удачи, — произнес кто-то рядом со мной.

Кто-то похлопал меня по спине.

Но я не могла пошевелиться.

Не могла дышать.

Не могла думать.

Как мне это сделать? Как я буду сражаться? Я провалилась в пустоту, утопая в водовороте паники от будущего. Моя магия исчезла. Сафринитская комета уничтожила её.

И скоро жизненная сила тоже иссякнет.

Время уходило.

И я проиграю.

— Эйвери! — громкий голос майора Армунд вывел меня из оцепенения.

Я моргнула. Она стояла прямо передо мной и трясла меня за плечи, а обеспокоенная Элиза топталась рядом.

Я машинально отступила на шаг, но тренер схватила меня за плечи, не давая уйти.

— Эйвери? Ты готова? Твоя очередь.

Позади неё стоял Риз, прислонившись к стене и кусая ногти, а слева от него…

Я вздрогнула.

Там был Уайетт.

По лицу моего командира ничего нельзя было прочесть, но он не сводил с меня взгляда. Он был выше большинства окружающих его людей. Я вдруг поняла, что вижу его в последний раз, ведь скоро я покину СВС.

И эта мысль обрушилась на меня как гром среди ясного неба.

Я попыталась отвести взгляд, но была словно мотылёк, летевший в пламя. Он выглядел ещё сексуальнее, чем раньше. На щеках была многодневная щетина, а в глазах плескалось золото. Его суровая внешность и энергия притягивали меня.

Но он предал меня.

И я вспомнила, что он попросил майора Армунд обучить меня. Благодаря ему я прошла лучшую подготовку из всех возможных. Он также пригнал мою машину, пока я лежала без сознания в лечебном центре, и пришёл ко мне домой, чтобы рассказать правду о моём состоянии.

Но он всё равно меня предал.

Меня снова пронзила боль. От полного и безоговорочного отказа Уайетта той ночью под звёздами до сих пор болело сердце.

И я не позволю снова себя одурачить. Не позволю его красивым жестам ввести себя в заблуждение.

Я покачала головой. Я не понимала, почему он так себя ведет.

— Эйвери! — крикнула моя тренер. Она схватила меня за подбородок, заставив посмотреть на нее. — Эй, не смотри на него. Смотри на меня и слушай, что я тебе говорю. Ясно?

Услышав ее резкий тон, я широко распахнула глаза.

— Сосредоточься на себе и на своей задаче. Пришло твоё время. Твой час настал! Так что иди туда и покажи им, из чего ты сделана. Ты понимаешь меня?

В её тёмно-карих глазах не было сочувствия. Эта женщина сделана из огня и стали.

Я ссутулилась от безнадежности.

— Но моя магия…

— Я знаю, — на долю секунды на ее лице мелькнула мягкость. — Я знаю, что она уменьшается…

— Нет! Она исчезла. Несколько минут назад я почувствовала, как она исчезла. Во мне ничего нет.

На секунду её решительный взгляд дрогнул.

— Ладно, у нас есть два варианта. Ты можешь отказаться или продолжить бороться. Если ты откажешься, я не знаю, какое у тебя будет будущее. Еще ни один новобранец-посол не отказывался от экзамена, поэтому не знаю, дадут ли тебе второй шанс. Если ты продолжишь бороться, тебе нужно будет пройти одно из трёх испытаний. Вот и всё. Только одно. Тебе просто нужно не падать на мат, не позволяй себя прижать. Что ты хочешь сделать?

Сдаться? Сейчас? Без гарантии, что я смогу пересдать экзамен?

Чёрт. Я так усердно работала ради этого. И не могла так рисковать.

— Я не хочу сдаваться сейчас. Я хочу сдать экзамен, чтобы получить работу посла.

Ее взгляд впился в меня.

— Хорошо. Тогда используй все знания, которым я тебя обучила. Ты помнишь приёмы, верно? Ты знаешь, как сражаться. Если твои заклинания не сработают, значит, не сработают. Ты ничего не сможешь с этим поделать, но можешь вступить в бой и сражаться изо всех сил. Ты поняла, рядовой?

Я кивнула и облизнула пересохшие губы как раз в тот момент, когда судья нетерпеливо махнул мне, приглашая выйти на ринг.

Сколько времени я простояла, ни на что не реагируя? Сколько секунд? Минут? Могло пройти несколько часов, и я бы этого даже не заметила.

— Ты справишься. — Майор Армунд снова сжала мой подбородок и отошла от меня.

Я больше не смотрела на Уайетта. До того как моя магия исчезла, я могла бы почувствовать его пульсирующую альфа-энергию. Но теперь ничего не чувствовала.

— Удачи, Эйвери, — прошептала Элиза у меня за спиной.

— Задай им жару! — добавила Шарлотта, сжимая моё плечо.

Я слабо улыбнулась им и вышла на ринг.

Моя соперница пробралась сквозь толпу и вышла на ринг с другой стороны. Это была женщина, но я не знала, какими силами она обладала.

Поскольку это было моё последнее испытание, меня не предупредили о том, с кем мне предстоит сражаться. Обычно моя